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इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट ने टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक नया इतिहास रच दिया है। शुक्रवार देर रात मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड मैदान पर खेले गए मुकाबले में साल्ट ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ महज 39 गेंदों में शतक जड़कर क्रिकेटप्रेमियों को चौंका दिया। उनकी इस विस्फोटक पारी ने न केवल इंग्लैंड को एक विशाल स्कोर तक पहुंचाया, बल्कि उन्होंने कई बड़े रिकॉर्ड्स को भी ध्वस्त कर दिया।
साल्ट ने अपनी नाबाद 141 रन की पारी में 60 गेंदों का सामना किया, जिसमें 8 छक्के और 15 चौके शामिल थे। यह पारी अब तक किसी भी इंग्लिश बल्लेबाज द्वारा टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे बड़ी व्यक्तिगत पारी बन चुकी है। इस दौरान उन्होंने लियाम लिविंगस्टोन का वह रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिसमें लिविंगस्टोन ने साल 2021 में पाकिस्तान के खिलाफ 42 गेंदों में शतक जड़ा था।
फिल साल्ट का यह प्रदर्शन न केवल व्यक्तिगत रूप से शानदार रहा, बल्कि इंग्लैंड की टीम के लिए भी ऐतिहासिक साबित हुआ। टीम ने 20 ओवर में सिर्फ 2 विकेट खोकर 304 रन बनाए, जो टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में इंग्लैंड का अब तक का सर्वोच्च स्कोर है। इस धमाकेदार बल्लेबाजी प्रदर्शन में जोस बटलर भी पीछे नहीं रहे। उन्होंने सिर्फ 30 गेंदों में 7 छक्कों और 8 चौकों की मदद से 83 रन की आतिशी पारी खेली।
टीम के अन्य बल्लेबाजों की बात करें तो जैकेब बैथेल ने 26 रन और कप्तान हैरी ब्रूक ने 41 रन जोड़े। दूसरी ओर, साउथ अफ्रीका की गेंदबाजी पूरी तरह से बेबस नजर आई। ब्योर्न फोर्टुइन को छोड़कर कोई भी गेंदबाज प्रभाव नहीं छोड़ सका, फोर्टुइन ने दोनों विकेट झटके।
304 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी साउथ अफ्रीकी टीम पर शुरू से ही दबाव बना रहा और पूरी टीम सिर्फ 16.1 ओवरों में 158 रन पर सिमट गई। कप्तान एडन मार्करम ने जरूर थोड़ी कोशिश की और 20 गेंदों में 41 रन बनाए, जबकि ब्योर्न फोर्टुइन ने 32 रनों की पारी खेली।
इंग्लैंड की गेंदबाजी भी उतनी ही धारदार रही जितनी बल्लेबाजी। जोफ्रा आर्चर ने सर्वाधिक 3 विकेट लिए, जबकि सैम कर्रन, लियाम डॉसन और विल जैक्स ने 2-2 विकेट चटकाए। इस शानदार जीत के साथ इंग्लैंड ने तीन मैचों की टी20 सीरीज को 1-1 से बराबर कर लिया है। अब सीरीज का निर्णायक मुकाबला 14 सितंबर को नॉटिंघम में खेला जाएगा, जिसे लेकर रोमांच चरम पर है।
