भारतीय पहलवान विनेश फोगट और उनकी टीम ने पेरिस ओलंपिक 2024 में अपने अभियान के पहले दिन बढ़ाए गए अतिरिक्त वजन को कम करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। विनेश ओलंपिक के फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बन गई थीं और इतिहास की किताबों में अपना नाम दर्ज कराने के लिए तैयार थीं।

हालांकि, नियति ने कुछ और ही तय किया था क्योंकि फाइनल के दूसरे दिन अधिक वजन पाए जाने के बाद पहलवान को स्वर्ण पदक के मुकाबले से अयोग्य घोषित कर दिया गया था। विनेश ने अपने सेमीफाइनल मुकाबले के बाद घंटों तक काम किया ताकि अपने बढ़े हुए अतिरिक्त वजन को कम किया जा सके और साथ ही अपने शरीर को तरोताजा किया, क्योंकि उस दिन तीन मुकाबले थे।

उनके कोच वोलर अकोस ने अब पहलवान द्वारा किए गए पर्दे के पीछे के काम का खुलासा किया है, जिसके कारण उन्हें लगा कि पहलवान की मौत भी हो सकती है। सेमीफाइनल के बाद, 2.7 किलोग्राम अतिरिक्त वजन बचा था; हमने एक घंटे और बीस मिनट तक व्यायाम किया, लेकिन 1.5 किलोग्राम अभी भी बचा हुआ था। बाद में, 50 मिनट के सॉना के बाद, उसके शरीर पर पसीने की एक बूंद भी नहीं दिखी।

उन्होंने एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा, जिसे बाद में उन्होंने हटा दिया, "कोई विकल्प नहीं बचा था, और आधी रात से सुबह 5:30 बजे तक, उसने अलग-अलग कार्डियो मशीनों और कुश्ती चालों पर काम किया, एक बार में लगभग तीन-चौथाई घंटे, दो-तीन मिनट के आराम के साथ। फिर उसने फिर से शुरू किया। वह गिर गई, लेकिन किसी तरह हमने उसे उठाया, और उसने सौना में एक घंटा बिताया। मैं जानबूझकर नाटकीय विवरण नहीं लिखता, लेकिन मुझे केवल यह सोचना याद है कि वह मर सकती है।"

उन्होंने विनेश के साथ हुई बातचीत को याद किया, जिसमें पहलवान ने अयोग्यता से टूट जाने के बावजूद शालीनता दिखाई थी। "उस रात अस्पताल से लौटते समय हमारी एक दिलचस्प बातचीत हुई। विनेश फोगट ने कहा, 'कोच, दुखी मत होइए क्योंकि आपने मुझसे कहा था कि अगर मैं खुद को किसी मुश्किल स्थिति में पाती हूं और मुझे अतिरिक्त ऊर्जा की आवश्यकता होती है, तो मुझे यह सोचना चाहिए कि मैंने दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला पहलवान (जापान की यूई सुसाकी) को हरा दिया है।

उन्होंने कहा, "मैंने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया, मैंने साबित कर दिया कि मैं दुनिया में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हूं। हमने साबित कर दिया है कि खेल की योजनाएं कारगर हैं। पदक और पोडियम सिर्फ वस्तुएं हैं। प्रदर्शन को नहीं छीना जा सकता।"

उन्होंने याद किया कि विनेश ने साक्षी मलिक और बजरंग पुनिया से अपने पदक गंगा नदी में न डालने की विनती की थी। "विनेश ने साक्षी और बजरंग से अपने कठिन परिश्रम से अर्जित ओलंपिक पदकों को नदी में न डालने की विनती की थी। उसने उनसे उन्हें रखने की विनती की क्योंकि वे विशेष थे। लेकिन उन्होंने उसे समझाया कि यात्रा महत्वपूर्ण थी और उनका प्रदर्शन पदकों से परिभाषित नहीं था।"

उन्होंने कहा, "हमें अभी भी इस बात पर गर्व होगा कि हमारा पेशेवर कार्यक्रम दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला पहलवान को हराने और इतिहास में पहली बार एक भारतीय महिला पहलवान को ओलंपिक फाइनल में ले जाने में सक्षम हो सका।"