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श्रीलंका ने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच जीतने का 10 साल लंबा इंतजार खत्म किया, जब पथुम निसांका ने ओवल में शानदार शतक जड़ा। श्रीलंका ने जून 2014 में लॉर्ड्स में इंग्लैंड को हराने के बाद से थ्री लॉयन्स के खिलाफ अपना पहला टेस्ट जीता है।
इस जीत के साथ, श्रीलंकाई लायंस ने थ्री लायंस को गर्मियों में स्वीप करने से रोक दिया है, जो उन्होंने आखिरी बार 2004 में हासिल किया था। जबकि इंग्लैंड ने 2-1 से श्रृंखला जीती है, श्रीलंका एक बहुत मजबूत अंग्रेजी टीम के खिलाफ अंतिम टेस्ट जीतकर सांत्वना ले सकता है।
2004 की गर्मियों में इंग्लैंड की सफ़ाई माइकल वॉन की कप्तानी में हुई थी, जब थ्री लायंस ने गर्मियों में सभी सात टेस्ट मैच जीते थे, जिसमें वेस्टइंडीज और न्यूजीलैंड को संयुक्त रूप से 7-0 से हराया था।
थ्री लायंस ने जुलाई की शुरुआत में तीन मैचों की श्रृंखला में वेस्टइंडीज को हराया था और पहले दो टेस्ट में लंकाई लायंस को हराने के बाद, वे 6-0 की गर्मियों में स्वीप करने की उम्मीद कर रहे थे। लेकिन ओवल में लंकाई लायंस के विशेष प्रयास से ऐसा नहीं हो सका।
निसांका के शानदार शतक और एंजेलो मैथ्यूज के अनुभव ने श्रीलंका को टेस्ट मैच के चौथे दिन 219 रन के लक्ष्य का पीछा करने में मदद की। निसांका ने अपना दूसरा टेस्ट शतक लगाया, उन्होंने 124 गेंदों पर 13 चौकों और दो छक्कों की मदद से 127 रन की तूफानी पारी खेली। मैथ्यूज ने तीसरे विकेट के लिए 111 रन की साझेदारी में शानदार प्रदर्शन किया और 61 गेंदों पर 32 रन बनाए।
बल्लेबाजी के लिए बुलाए जाने के बाद इंग्लैंड की टीम पहली पारी में 191/3 रन पर थी। कप्तान ओली पोप ने आखिरकार 154 रन की पारी खेलकर अपने आलोचकों को जवाब दिया, लेकिन मेजबान टीम को हार का सामना करना पड़ा। 450 से अधिक रन बनाने की स्थिति में होने के बावजूद, वे 321 रन पर आउट हो गए।
एक समय 93/5 पर होने के बाद धनंजय डी सिल्वा और कामिंडू मेंडिस ने अंत में बचाव करते हुए मेहमान टीम को जीत के करीब पहुंचाया। इन दोनों ने 7वें विकेट के लिए 129 रन की साझेदारी की, जिससे श्रीलंका ने 263 रन बनाए और 58 रन से पिछड़ रहा था।
मेजबान टीम अपनी बढ़त का फायदा नहीं उठा सकी और फिर से ढेर हो गई। इंग्लैंड की टीम केवल 156 रन ही बना सकी, जिसमें जेमी स्मिथ के 67 रन ही एकमात्र मुख्य आकर्षण रहे।
