भारत के पूर्व स्पिनर हरभजन सिंह ने विराट कोहली की फिटनेस और मैच की तैयारी को लेकर किसी भी तरह के संदेह को खारिज कर दिया है क्योंकि इस दिग्गज खिलाड़ी को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी वनडे सीरीज के लिए टीम में शामिल किया गया है। कोहली लंबे ब्रेक के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करेंगे, लेकिन हरभजन का कहना है कि इस बल्लेबाज की फॉर्म या फिटनेस को लेकर चिंताएँ पूरी तरह से बेबुनियाद हैं।

बीसीसीआई ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज के लिए 15 सदस्यीय टीम की घोषणा करके हफ्तों से चल रही अटकलों और उम्मीदों पर विराम लगा दिया। इस सीरीज में चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के बाद कोहली और रोहित शर्मा दोनों की वापसी हुई है। हालाँकि, इस घोषणा में एक नया मोड़ आया, रोहित की जगह शुभमन गिल को भारत का नया वनडे कप्तान बनाया गया। इस फैसले ने इस बात पर बहस फिर से छेड़ दी है कि क्या यह प्रतिष्ठित जोड़ी अपनी उम्र को देखते हुए 2027 के एकदिवसीय विश्व कप तक मैच-फिट और प्रतिस्पर्धी बने रह सकते हैं।

स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए, हरभजन ने इन चिंताओं को तुरंत खारिज कर दिया और इस बात पर ज़ोर दिया कि कोहली न केवल भारत में, बल्कि पूरे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में फिटनेस के मानक स्थापित कर रहे हैं।

"कृपया, उनकी (विराट कोहली) फिटनेस के बारे में कोई सवाल न करें। फिटनेस की बात करें तो, वे एक फिटनेस गुरु हैं। हर कोई उनके जैसा ही करता है। विराट कोहली—उनकी फिटनेस को लेकर कोई चिंता नहीं है। वे फिट हैं, शायद अपने साथ खेलने वाले कई लोगों से ज़्यादा फिट। मौजूदा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में, वे शायद सबसे फिट खिलाड़ी हैं। अब बात खत्म।

मैं विराट कोहली को फिर से खेलते हुए देखने के लिए उत्सुक हूँ क्योंकि प्रशंसकों ने उन्हें हाल ही में खेलते नहीं देखा है, और निजी तौर पर, मैं उन्हें इस प्रारूप में थोड़े और समय तक खेलते देखना चाहूँगा क्योंकि उनमें अभी भी दमखम है। जब उन्होंने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया था, तो मुझे लगा था कि उनके पास अभी भी लगभग चार या पाँच साल बाकी हैं—न सिर्फ़ खेलने के लिए, बल्कि टेस्ट क्रिकेट में दबदबा बनाने के लिए भी। वे उस तरह के बल्लेबाज़ हैं। मैं उन्हें बल्लेबाज़ी करते हुए देखने के लिए उत्सुक हूँ, और वे ऑस्ट्रेलिया जा रहे हैं।"

रोहित और कोहली दोनों ने इस साल की शुरुआत में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया था—रोहित ने 7 मई को और कोहली ने 12 मई को—और भारत की 2024 विश्व कप जीत के बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से भी दूरी बना ली थी, जिससे वनडे उनका अंतिम अंतरराष्ट्रीय प्रारूप बन गया था। दोनों दिग्गज बल्लेबाज बेहद प्रेरित हैं और कड़ी फिटनेस और प्रशिक्षण व्यवस्था से गुजर रहे हैं। उदाहरण के लिए, रोहित ने हाल के महीनों में लगभग 10 किलो वजन कम किया है, जबकि कोहली मैच फिटनेस को प्राथमिकता दे रहे हैं। उनकी प्रतिबद्धता ने प्रशंसकों की 2027 के वनडे विश्व कप में उन्हें देखने की उम्मीदों को और बढ़ा दिया है।

रोहित 2027 विश्व कप तक 40 वर्ष के हो जाएंगे, जबकि कोहली 38 वर्ष के होंगे। हालाँकि, उम्र ही एकमात्र कारक नहीं है। जैसा कि सुनील गावस्कर ने हाल ही में बताया था, उनकी भागीदारी इस बात पर भी निर्भर करेगी कि भारत पर्याप्त संख्या में वनडे मैच खेले और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेज बने रहने के लिए आवश्यक अभ्यास की तीव्रता बनाए रखे।