महेंद्र सिंह धोनी के आईपीएल करियर को लेकर चल रही अटकलों पर अब विराम लगता दिख रहा है। पिछले तीन-चार वर्षों से उनके संन्यास को लेकर चर्चाएं गर्म थीं, लेकिन इस बार बात सिर्फ कयासों तक सीमित नहीं रही। चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व खिलाड़ी रॉबिन उथप्पा ने संकेत दिए हैं कि आईपीएल 2026 के बाद एमएस धोनी क्रिकेट को अलविदा कह सकते हैं। धोनी आईपीएल के पहले सीजन से ही CSK का चेहरा रहे हैं। हालांकि 2016 और 2017 में टीम पर प्रतिबंध लगने के चलते उन्होंने राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स के लिए खेला था, लेकिन इसके बाद वे फिर से चेन्नई की जर्सी में लौट आए।

IPL 2026 के लिए हुए मिनी ऑक्शन ने भी इस दिशा में कई इशारे दिए हैं। चेन्नई सुपर किंग्स ने इस बार अनुभव से ज्यादा युवाओं पर भरोसा जताया। फ्रेंचाइजी ने दो अनकैप्ड खिलाड़ियों पर कुल 28.4 करोड़ रुपये खर्च कर सभी को चौंका दिया। कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर को 14.2-14.2 करोड़ रुपये में खरीदा गया, जबकि दोनों का बेस प्राइस महज 30 लाख रुपये था। रॉबिन उथप्पा का मानना है कि इस रणनीति के बाद धोनी के भविष्य को लेकर ज्यादा संदेह की गुंजाइश नहीं बचती।

धोनी के संन्यास पर उथप्पा का बड़ा बयान

इनसाइडस्पोर्ट की रिपोर्ट के मुताबिक, रॉबिन उथप्पा ने जियोहॉटस्टार पर आईपीएल ऑक्शन के कवरेज के दौरान खुलकर अपनी राय रखी। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि अब तस्वीर पूरी तरह साफ है। यह एमएस धोनी का आखिरी आईपीएल सीजन होने वाला है। अब यह सवाल नहीं बचता कि वह एक और साल खेलेंगे या नहीं। अगला सीजन खेलने के बाद वे संन्यास ले लेंगे।”

उथप्पा का मानना है कि सीएसके का ऑक्शन अप्रोच इस बात का साफ संकेत है कि टीम भविष्य की तैयारी में जुट चुकी है। जिस चेन्नई सुपर किंग्स को हमेशा अनुभव और सीनियर खिलाड़ियों की टीम माना जाता था, उसने इस बार युवाओं पर बड़ा दांव खेला। प्रशांत वीर और कार्तिक शर्मा आईपीएल इतिहास के संयुक्त रूप से सबसे महंगे अनकैप्ड खिलाड़ी बन चुके हैं।

इसके अलावा टीम में शामिल किए गए नूर अहमद (20) और डेवाल्ड ब्रेविस (22) जैसे खिलाड़ी भी करियर की शुरुआती अवस्था में हैं। उथप्पा का मानना है कि यह बदलाव अचानक नहीं हुआ, बल्कि इसकी नींव पहले ही रखी जा चुकी थी।

उन्होंने कहा, “अगर आप युवाओं में किए गए इस भारी निवेश और पिछले एक-दो सालों से टीम चयन के पैटर्न को देखें, तो सभी संकेत एक ही दिशा में जाते हैं। फ्रेंचाइजी अब टैलेंट को पहचानने, उसे निखारने और लंबे समय तक टीम के साथ जोड़कर रखने पर फोकस कर रही है।”

उथप्पा ने आगे यह भी जोड़ा कि धोनी का चेन्नई सुपर किंग्स से रिश्ता संन्यास के बाद भी खत्म नहीं होगा। उन्होंने कहा,
“हम सभी जानते हैं कि अगर धोनी मैदान पर नहीं होंगे, तो वह टीम के मेंटर की भूमिका निभाएंगे। मुझे लगता है कि इस सीजन में भी वे मेंटर-कम-प्लेयर की भूमिका में नजर आ सकते हैं।”

धोनी के चाहने वालों के लिए यह खबर भले ही भावनात्मक हो, लेकिन चेन्नई सुपर किंग्स का यह ट्रांजिशन यह भी दिखाता है कि टीम भविष्य के लिए पूरी तरह तैयार होने की दिशा में आगे बढ़ रही है।