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IPL 2026 की शुरुआत से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने अपने दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल को विशेष सम्मान दिया। टीम ने प्री-सीजन इवेंट Knights Unplugged 3.0 के दौरान ऐतिहासिक निर्णय लेते हुए रसेल की जर्सी नंबर 12 को हमेशा के लिए रिटायर करने की घोषणा की। इसी इवेंट में रिंकू सिंह को टीम का उपकप्तान भी नियुक्त किया गया।
IPL से रिटायरमेंट और रसेल का योगदान
रसेल ने पिछले साल नवंबर में IPL से संन्यास लेने की घोषणा की थी। 2025 सीजन में उनका प्रदर्शन अपेक्षित स्तर पर नहीं रहा, जिसके बाद KKR ने उन्हें रिलीज किया। लेकिन फ्रेंचाइजी ने रसेल को टीम से जोड़कर इस बार पावर कोच की जिम्मेदारी सौंपी।
37 वर्षीय रसेल ने 2014 से 2025 तक KKR के लिए शानदार खेलते हुए 140 मैचों में 2651 रन और 123 विकेट हासिल किए। वह IPL इतिहास के उन चुनिंदा ऑलराउंडरों में शामिल हैं, जिन्होंने 2000 रन और 100 विकेट का डबल पूरा किया।
रसेल KKR की 2014 और 2024 की खिताबी जीत में अहम भूमिका निभा चुके हैं। खासकर 2019 में उनके तूफानी प्रदर्शन के लिए उन्हें मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर (MVP) का अवॉर्ड भी मिला। 2021 में मुंबई इंडियंस के खिलाफ 5/15 उनका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी प्रदर्शन माना जाता है।
Jersey no. 12 in Purple & Gold will always be yours DRE RUSS 💪💜 pic.twitter.com/LuK0aIJ5zl
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 24, 2026
यादगार पल और नंबर 12 की खासियत
KKR के CEO वेंकी मैसूर ने कहा, "आंद्रे रसेल के साथ हमारा रिश्ता केवल टीम तक सीमित नहीं है। उन्होंने मैदान पर कई यादगार पलों से हमें गौरवान्वित किया। नंबर 12 उनके लिए हमेशा विशेष रहा, इसलिए इसे सम्मान स्वरूप रिटायर करना हमारा सौभाग्य है।"
रसेल ने इस मौके पर फैंस और KKR का आभार जताया। उन्होंने कहा, "KKR के साथ मेरा सफर बेहद खास रहा। दो बार चैंपियन टीम का हिस्सा बनना और फैंस का प्यार पाना मेरे लिए गर्व की बात है। यह फ्रेंचाइजी मेरे लिए सिर्फ एक टीम नहीं, बल्कि परिवार जैसी रही। वीडियो देखकर मैं थोड़ा भावुक हो गया। IPL जीतना वर्ल्ड कप जीतने से अलग, लेकिन उतना ही खास अनुभव है।"
भावुक और गर्वित विदाई
रसेल ने आगे कहा कि KKR के साथ उन्होंने 10 साल से अधिक का यादगार सफर तय किया है। दो चैंपियनशिप जीतना, टीम की उपलब्धियों का हिस्सा बनना और यह देखना कि उनके प्रयासों का क्या महत्व है, यह उनके लिए अद्भुत अनुभव रहा। उन्होंने इस अवसर पर टीम, प्रबंधन और फैंस का धन्यवाद करते हुए कहा कि उन्होंने उनके IPL करियर को हमेशा यादगार बना दिया।
