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न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लैथम ने अनुभवी बल्लेबाज केन विलियमसन की वापसी के लिए अपनी टीम की उत्सुकता व्यक्त की है, जो कमर में खिंचाव की चोट से उबरने में लगातार प्रगति कर रहे हैं। हालांकि विलियमसन भारत के खिलाफ बेंगलुरु टेस्ट से चूक गए और उन्हें आगामी पुणे टेस्ट से भी बाहर कर दिया गया है, लेकिन लैथम को उम्मीद है कि स्टार बल्लेबाज जल्द ही मैदान पर वापसी करेंगे।
भारत के खिलाफ शेष श्रृंखला में विलियमसन की भागीदारी अभी भी अनिश्चित है, लेकिन न्यूजीलैंड ने उनके बिना शानदार प्रदर्शन किया है। बेंगलुरु में उनकी ऐतिहासिक टेस्ट जीत, जो 36 वर्षों में भारत में उनकी पहली जीत थी, टीम की ताकत और गहराई का प्रमाण थी। प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, लैथम ने विलियमसन की रिकवरी पर अपडेट दिया, जिसमें बताया कि बल्लेबाज टीम के मेडिकल स्टाफ के साथ मिलकर काम कर रहा है और पिछले महीने श्रीलंका के खिलाफ न्यूजीलैंड की ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप सीरीज़ के दौरान लगी चोट के बाद से धीरे-धीरे सुधार कर रहा है।
लैथम ने कहा, "केन के साथ यह दिन-प्रतिदिन की बात है, उम्मीद है कि वह तैयार हो जाएगा। वह स्पष्ट रूप से घर पर मेडिकल टीम के साथ मिलकर काम कर रहा है...यह बस थोड़ा इंतजार करने जैसा है। उम्मीद है कि टेस्ट के बाद हमें कुछ और पता चलेगा।"
बेंगलुरू में जीत ने न्यूजीलैंड को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की अंक तालिका में चौथे स्थान पर पहुंचा दिया है, जिससे उनके आगामी मैच उनके अभियान के लिए और भी महत्वपूर्ण हो गए हैं। हार के बावजूद, भारत शीर्ष स्थान पर बना हुआ है, हालांकि दूसरे स्थान पर मौजूद ऑस्ट्रेलिया और तीसरे स्थान पर मौजूद श्रीलंका पर उनकी बढ़त थोड़ी कम हो गई है।
जबकि न्यूज़ीलैंड के पास रचिन रवींद्र और डेवोन कॉनवे जैसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं, जिन्होंने बेंगलुरु की जीत में अहम भूमिका निभाई थी, लेथम ने माना कि विलियमसन की अनुपस्थिति महत्वपूर्ण है। विलियमसन द्वारा टीम में लाया गया अनुभव और नेतृत्व अमूल्य है, और उनकी वापसी निस्संदेह मौजूदा सीरीज़ में टीम की संभावनाओं को मजबूत करेगी। हालाँकि, रवींद्र और कॉनवे के दमदार प्रदर्शन के साथ, न्यूज़ीलैंड पुणे टेस्ट में अपनी लय को जारी रखना चाहेगा, भले ही लाइनअप में उनका स्टार बल्लेबाज़ न हो।
