भारत और पाकिस्तान ही एकमात्र ऐसी टीमें हैं जिन्होंने अभी तक अपनी टीमों की घोषणा नहीं की है, जबकि छह अन्य देशों ने आईसीसी की 12 जनवरी की समयसीमा को पूरा कर लिया है, जिसके तहत उन्हें अनंतिम टीमें सौंपनी हैं। जब राष्ट्रीय चयनकर्ता और भारतीय टीम प्रबंधन इस सप्ताहांत आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए टीम को अंतिम रूप देने के लिए मिलेंगे, तो सबसे चुनौतीपूर्ण चर्चाओं में से एक संभवतः दो विकेटकीपरों के चयन के इर्द-गिर्द घूमेगी। केएल राहुल, ऋषभ पंत और संजू सैमसन चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारत की टीम में दो विकेटकीपर की जगह के लिए होड़ में हैं। राहुल वनडे में भारत के स्थापित विकेटकीपर-बल्लेबाज रहे हैं, लेकिन पंत और सैमसन मजबूत विकल्प पेश करते हैं। ईशान किशन, जिन्होंने वनडे क्रिकेट में दोहरा शतक लगाया है, विजय हजारे ट्रॉफी में मामूली प्रदर्शन के बाद इस स्थान से चूकने की उम्मीद है, जहाँ उन्होंने सात मैचों में 316 रन बनाए, जिसमें पूर्वोत्तर राज्यों में से एक के खिलाफ एक शतक भी शामिल है। ईशान 2023 में होने वाले वनडे विश्व कप में भारतीय टीम का हिस्सा थे, लेकिन तब से बहुत कुछ बदल गया है। भारत के पास ध्रुव जुरेल को देखने का विकल्प भी है, जिन्हें इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टी20I श्रृंखला के लिए संजू सैमसन के बैक-अप के रूप में चुना गया था।

क्या चयनकर्ता केएल राहुल का समर्थन करेंगे?

केएल राहुल ने ऋषभ पंत के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर रहने के दौरान खुद को वनडे में पसंदीदा विकेटकीपर के रूप में स्थापित किया था। 2023 में, राहुल ने 27 वनडे में 1,060 रन बनाए, जिसमें सात अर्द्धशतक और दो शतक शामिल हैं, जिसमें विश्व कप में एक शतक भी शामिल है। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में, वह भारत के बेहतर बल्लेबाजों में से एक थे, जिन्होंने 10 पारियों में 276 रन बनाए और ज़रूरत पड़ने पर पारी की शुरुआत करके अनुकूलनशीलता का प्रदर्शन किया। पिछले साल राहुल को झटका लगा था, उन्हें हैमस्ट्रिंग की समस्या के कारण कुछ महीनों के लिए मैदान से बाहर रहना पड़ा था। हैमस्ट्रिंग की चोट ने 2023 विश्व कप के बाद लंबे समय तक विकेटकीपिंग करने के लिए राहुल की फिटनेस पर चिंता जताई थी। दिलचस्प बात यह है कि अगस्त में श्रीलंका के खिलाफ भारत के आखिरी वनडे में पंत ने राहुल की जगह प्लेइंग इलेवन में जगह बनाई थी। श्रीलंका में अंतिम वनडे के लिए बाहर किए जाने के बावजूद, 2023 वनडे विश्व कप और उससे पहले के साल में राहुल के दमदार प्रदर्शन से उन्हें बढ़त मिल सकती है। राहुल को भी टीम में चुना जा सकता है, लेकिन केवल मध्यक्रम के बल्लेबाजी विकल्प के रूप में, जिसमें ऋषभ पंत विकेटकीपर के स्थान के लिए सबसे आगे हैं।

ऋषभ पंत विकेटकीपर के तौर पर खेलने के लिए तैयार?

ओवरऑल वनडे रिकॉर्ड पर नजर डालें तो ऋषभ पंत ने 33.50 की औसत से 871 रन बनाए हैं। वहीं, केएल राहुल ने 72 पारियों में 49.15 की औसत से 2,851 रन बनाए हैं। न्यूज एजेंसी पीटीआई के मुताबिक, पंत चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के लिए पहली पसंद के विकेटकीपर हैं। रिपोर्ट बताती है कि पंत की बाएं हाथ की बल्लेबाजी मध्यक्रम में बहुमूल्य विविधता प्रदान करती है। पंत ने सीमित ओवरों के क्रिकेट में अभी तक कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ा है, लेकिन श्रीलंका के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के आखिरी वनडे में उन्हें प्राथमिकता दी गई, क्योंकि राहुल पहले दो मैचों में प्रभावित करने में विफल रहे। हालांकि, पंत ने अपने सड़क दुर्घटना से पहले वनडे में ठोस प्रदर्शन किया। 2022 में, उन्होंने 12 मैचों में 336 रन बनाए, जिसमें मैनचेस्टर में इंग्लैंड के खिलाफ उनका पहला वनडे शतक (113 गेंदों पर 125 रन) भी शामिल है। दिलचस्प बात यह है कि पंत के पास 59.7 का बाउंड्री प्रतिशत है, जबकि उनके वनडे रिकॉर्ड का विश्लेषण करने पर राहुल का 45.6 है। इसके अलावा, पंत का स्ट्राइक रेट 107.5 है जो राहुल के 91.4 से कहीं ज़्यादा है। अपने अपरंपरागत स्ट्रोकप्ले के लिए जाने जाने वाले पंत ने टी20 विश्व कप के दौरान भारत के लिए काउंटर-पंचिंग नंबर तीन बल्लेबाज के रूप में अपने कौशल का प्रदर्शन किया, हालांकि नॉकआउट चरणों में उनका योगदान सीमित था। ऋषभ पंत की क्षमता पर कभी कोई संदेह नहीं रहा है। अपने दिन पर, यह आक्रामक दक्षिणपंथी कुछ ही गेंदों में खेल का रुख बदल सकता है। पंत को भारत का एक्स-फैक्टर कहना उचित है, लेकिन उनकी आलोचना खेल के सबसे छोटे प्रारूप में लगातार मैच जीतने वाले प्रदर्शन करने में उनकी अक्षमता से होती है।

सैमसन, किशन या जुरेल?

संजू सैमसन, जो वर्तमान में इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज का हिस्सा हैं, ने भारत के लिए आखिरी वनडे 21 दिसंबर, 2023 को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पार्ल में खेला था, जहां उन्होंने शतक बनाया था। वनडे में सैमसन ने 14 पारियों में 56.66 की शानदार औसत से 510 रन बनाए हैं। सैमसन टी20 रैंकिंग में पंत या राहुल से आगे हैं, लेकिन विजय हजारे ट्रॉफी से चूकने के बाद वे एक स्थान से चूक सकते हैं। किशन, जिन्होंने 27 वनडे मैच खेले हैं और 42 से ज़्यादा की शानदार औसत से 933 रन बनाए हैं, जिसमें एक दोहरा शतक और सात अर्धशतक शामिल हैं, मौजूदा चयन समिति के साथ उनकी स्थिति थोड़ी कम हुई है।

पिछले साल घरेलू क्रिकेट से दूर रहने के उनके फ़ैसले की वजह से उन्हें बीसीसीआई का सालाना केंद्रीय अनुबंध खोना पड़ा। हाल ही में विजय हज़ारे ट्रॉफी में, किशन ने सात मैचों में 316 रन बनाए, जिसमें पूर्वोत्तर के एक राज्य के ख़िलाफ़ एक शतक भी शामिल है। किशन भारत की विश्व कप टीम का हिस्सा थे, लेकिन चयनकर्ताओं का ध्यान राजस्थान रॉयल्स के युवा खिलाड़ी जुरेल पर गया है। इंग्लैंड सीरीज के लिए संजू सैमसन के बैकअप के तौर पर टी20आई टीम में शामिल किए गए जुरेल ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया है।

जिम्बाब्वे में पहले ही टी20आई में पदार्पण कर चुके जुरेल को सबसे छोटे प्रारूप में शामिल करना अजीत अगरकर के नेतृत्व वाली चयन समिति की मंशा को दर्शाता है, जो उन्हें अपनी सफेद गेंद की योजनाओं में रखना चाहती है। आगे देखते हुए, यह समझा जाता है कि पंत और जुरेल टेस्ट और वनडे में भारत के प्राथमिक विकेटकीपिंग विकल्प के रूप में उभर सकते हैं। इस बीच, सैमसन टी20आई प्रारूप के लिए बेहतर अनुकूल प्रतीत होते हैं, जहां उन्होंने 2024 के उत्तरार्ध में तीन शतक बनाए हैं। चैंपियंस ट्रॉफी से पहले केवल तीन वनडे मैच बचे हैं, ऐसे में चयनकर्ताओं को एक कठिन निर्णय का सामना करना पड़ रहा है। क्या वे टूर्नामेंट के लिए भारत के प्राथमिक विकेटकीपर को चुनने में अनुभव, हालिया फॉर्म या एक्स-फैक्टर को प्राथमिकता देंगे?