"सोशल मीडिया से क्या फ़र्क पड़ता है? इससे मेरी या किसी और की ज़िंदगी में क्या फ़र्क पड़ता है? जब मैंने यह काम संभाला, तो मैंने हमेशा सोचा कि यह एक बहुत ही मुश्किल लेकिन प्रतिष्ठित भूमिका होगी। ईमानदारी से कहूँ तो मुझे इसका दबाव महसूस नहीं होता क्योंकि मेरा काम ईमानदार रहना है। उस ड्रेसिंग रूम में कुछ अविश्वसनीय रूप से मज़बूत व्यक्ति हैं जिन्होंने देश के लिए बड़ी उपलब्धियाँ हासिल की हैं, और हम और भी बहुत कुछ हासिल करना जारी रखेंगे। इसलिए, उन्हें और भारत को कोच करना मेरे लिए एक बड़ा सम्मान है।"

गौतम गंभीर से जब पूछा गया कि क्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से पहले उन्हें दबाव महसूस हो रहा है, तो उन्होंने ये शब्द कहे। पूर्व सलामी बल्लेबाज ने भारत की भूमिका में कदम रखा, यह अच्छी तरह जानते हुए कि उनके सामने जो काम है, वह आसान नहीं होगा। आखिरकार, क्रिकेट के दीवाने देश में, प्रशंसक और आलोचक मैदान पर लिए गए हर फैसले का विश्लेषण करते हैं। इसके अलावा, गंभीर रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ की जगह ले रहे थे, दोनों ने अपने अलग-अलग दर्शन और खेल शैली के साथ टीम पर अपनी छाप छोड़ी थी।

जब भारत श्रीलंका से वनडे सीरीज हार गया था, तो लोगों की भौहें तन गई थीं। हालांकि, हार का मुख्य कारण टीम का बदलाव और कई प्रयोग करना था। बांग्लादेश के खिलाफ इसके बाद की सीरीज ने संदेहियों को चुप करा दिया, क्योंकि भारत ने मेहमान टीम पर दबदबा बनाया। कानपुर टेस्ट एक हाइलाइट था, जिसमें भारत ने निडर क्रिकेट के जरिए मैच को सिर्फ दो दिनों में ही खत्म कर दिया।

लेकिन अराजकता की स्थिति बनी हुई थी क्योंकि भारत न्यूजीलैंड के खिलाफ 3 मैचों की टेस्ट सीरीज में बुरी तरह हार गया था। हालांकि अगर कुछ लड़ाई होती तो प्रशंसक किसी तरह हार को माफ कर सकते थे, लेकिन भारतीय टीम ने बेंगलुरु, पुणे और मुंबई में हार मान ली। हालांकि अगर कुछ लड़ाई होती तो प्रशंसक किसी तरह हार को माफ कर सकते थे, लेकिन भारतीय टीम ने बेंगलुरु, पुणे और मुंबई में हार मान ली। खिलाड़ियों को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा, लेकिन गंभीर को भी नहीं बख्शा गया, कई लोगों ने सुझाव दिया कि उनके सिर पर कुल्हाड़ी लटक रही है।

फिर भी, बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में गंभीर ने वही निर्भीकता और ईमानदारी दिखाई जो उनके खेलने के दिनों में थी। उन्होंने विराट कोहली की साख पर सवाल उठाने के लिए रिकी पोंटिंग पर भी निशाना साधा, जिससे पता चलता है कि उनका संकल्प बरकरार है।

दबाव से कोई अनजान नहीं

गंभीर के लिए दबाव कोई नई बात नहीं है। 2007 और 2011 के विश्व कप फाइनल में उनके प्रदर्शन से उनकी दृढ़ता का पता चलता है, क्योंकि उन्होंने दोनों मैचों में भारी दबाव में भारत के लिए शीर्ष स्कोर बनाया था। उनकी महत्वपूर्ण पारियों ने भारत को ICC ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने में मदद की, और यही दृढ़ता बाद में IPL में भी स्पष्ट रूप से दिखाई दी।

कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के कप्तान के रूप में साहसिक निर्णयों ने IPL खिताब के रूप में सफलता दिलाई। एक संरक्षक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, गंभीर ने अपने दो सत्रों में लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) को प्लेऑफ़ के दावेदारों में बदल दिया और फिर KKR को एक और IPL खिताब दिलाया, एक ऐसी सफलता जिसने उन्हें भारतीय कोचिंग की नौकरी के लिए प्रेरित किया।

दोनों ही काम आसान नहीं थे। एलएसजी एक नई फ्रैंचाइज़ थी, जबकि केकेआर मिड-टेबल में संघर्ष कर रही थी। समय के साथ इन टीमों को बेहतर बनाने की गंभीर की क्षमता अब भारतीय टीम के लिए महत्वपूर्ण होगी।

खिलाड़ियों का समर्थन

खिलाड़ी गंभीर और उनके कोचिंग स्टाफ के साथ मजबूती से खड़े हैं और उनकी सफलता के लिए उत्सुक हैं। कप्तान रोहित शर्मा उनके समर्थन में मुखर रहे हैं और कोचिंग स्टाफ की विचारधाराओं के साथ तालमेल बिठाने के महत्व पर जोर दिया है।

रोहित ने कहा, "खिलाड़ियों के लिए कोचिंग स्टाफ की विचार प्रक्रिया को समझना, उसके साथ तालमेल बिठाना और आगे बढ़ना महत्वपूर्ण है। जैसा कि मैंने कहा, अभी केवल चार या पांच महीने हुए हैं - कुछ भी आंकना जल्दबाजी होगी - लेकिन वे खिलाड़ियों के साथ अच्छे रहे हैं।"

कप्तान के कोच पर भरोसे के साथ, गंभीर उम्मीद कर सकते हैं कि टीम के बाकी खिलाड़ी भी उनका अनुसरण करेंगे और भारत को एक नए युग में ले जाने के लिए उनका समर्थन करेंगे।

इरादा बरकरार

हालांकि ऑस्ट्रेलिया में चुनौती कठिन होगी, लेकिन गंभीर अपनी टीम से जिस इरादे की उम्मीद करते हैं, उसमें वे अडिग हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने मौजूदा फॉर्म के कारण पसंदीदा होने के बावजूद, गंभीर ने यह स्पष्ट कर दिया है कि भारत का लक्ष्य सीरीज जीत से कम कुछ नहीं है।

गंभीर ने कहा, "ऑस्ट्रेलिया एक नया प्रतिद्वंद्वी है और हम इस मानसिकता के साथ मैदान पर उतरेंगे कि हम सीरीज जीतेंगे।" यह सीरीज निस्संदेह गंभीर के लिए एक निर्णायक क्षण होगी।

हालांकि अभी उनकी बर्खास्तगी के बारे में कहना जल्दबाजी होगी, लेकिन वह यह सुनिश्चित करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं कि न्यूजीलैंड की पराजय ऑस्ट्रेलिया में न दोहराई जाए। आने वाले हफ्तों में खिलाड़ियों और मीडिया के लिए बहुत कुछ बदल सकता है। हालांकि, गंभीर का अटूट ध्यान वही रहेगा: ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ सीरीज जीतना और एक मजबूत बयान देना।