भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने बेंगलुरु टेस्ट मैच के पांचवें दिन ऋषभ पंत के मैदान पर न उतरने का कारण बताया। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में रोहित ने कहा कि विकेटकीपर बल्लेबाज पिछले डेढ़ साल में काफी मानसिक तनाव से गुजरा है और भारत उसका खास ख्याल रखेगा क्योंकि उसमें काफी प्रतिभा है।

पंत ने पहले टेस्ट के चौथे दिन शानदार बल्लेबाजी की थी, जिससे भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ हार का मुंह पूरी तरह से साफ कर दिया था। पंत ने टेस्ट मैच के दूसरे दिन घुटने में लगी चोट के बावजूद 99 रन बनाए थे। विकेटकीपिंग करते समय पंत के घुटने पर गेंद लगी थी और उन्हें मैदान से बाहर ले जाना पड़ा था। पंत तीसरे दिन पूरे दिन मैदान पर नहीं उतरे, लेकिन सभी को चौंकाते हुए उन्होंने सरफराज खान के साथ पारी की शुरुआत की।

रोहित शर्मा ने कहा कि पंत भारत की दूसरी पारी में दौड़ते समय सहज नहीं दिखे और उन्होंने गेंदों को स्टैंड में मारने की कोशिश की। शर्मा ने कहा कि भारत को लगा कि विकेटकीपर के हित में होगा कि वह आराम करें और पुणे टेस्ट मैच के लिए 100 प्रतिशत फिट हो जाएं।

रोहित शर्मा ने पंत की चोट के बारे में कहा, "उनके घुटने का बड़ा ऑपरेशन हुआ है। हमें थोड़ा सावधान रहने की जरूरत है कि वह कहां हैं और हमारे लिए क्या मायने रखते हैं। यहां तक कि जब वह बल्लेबाजी कर रहे थे, तब भी वह आराम से नहीं दौड़ पा रहे थे। आप जानते हैं, वह केवल गेंद को स्टैंड में डालने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उनके जैसे खिलाड़ी के साथ हमें अतिरिक्त सावधान रहने की जरूरत है, क्योंकि उनकी कई छोटी-मोटी सर्जरी हुई हैं और उनके घुटने की एक बड़ी सर्जरी हुई है।"

उन्होंने आगे कहा, "ईमानदारी से कहूं तो ऋषभ पंत पिछले डेढ़ साल में काफी मानसिक तनाव से गुजरे हैं। इसलिए उनके साथ अतिरिक्त सावधानी बरतनी होगी। इसलिए, आप जानते हैं कि जब आप विकेटकीपिंग करते हैं, तो आपको हर गेंद पर घुटने के बल झुकना पड़ता है और विकेट जैसा था, हमने सोचा कि उनके लिए अंदर रहना और फिर अगली गेंद के लिए 100% तैयार होना सही रहेगा।"

टेस्ट मैच के दूसरे दिन पंत को उसी जगह चोट लगी थी, जहां उनकी कई सर्जरी हुई थी। शर्मा ने तब बताया था कि पंत के घुटने में सूजन है और उन्हें आराम की जरूरत है।

भारतीय कप्तान से बल्लेबाज की पारी के बारे में पूछा गया, जिसने पहली पारी में सिर्फ 46 रन पर आउट होने के बाद भारत को खेल में वापस लाने में मदद की। शर्मा ने कहा कि कोई नहीं जानता था कि ऋषभ पंत के दिमाग में बल्लेबाजी करते समय क्या चल रहा था और भारत को उसे अपनी मर्जी से खेलने की आजादी देने में कोई आपत्ति नहीं है।

रोहित शर्मा ने निष्कर्ष निकाला, "और जैसा कि मैंने उनकी पारी के बारे में कहा कि कोई नहीं जानता कि उनके दिमाग में क्या चल रहा है। ईमानदारी से कहूं तो वह खुद तय करते हैं कि उन्हें क्या करना है। और यही वह स्वतंत्रता है जो हम उन्हें देना चाहते हैं। क्योंकि उन्होंने इसी मानसिकता के साथ प्रदर्शन किया है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि आपको उनसे बात करने की कोई ज़रूरत है। हमने उनसे 'कृपया स्थिति को समझें' और इस तरह की चीज़ों के बारे में बात की। लेकिन, आप जानते हैं, वह एक निश्चित तरीके से खेलना चाहते हैं और फिर, आप जानते हैं, एक कप्तान के रूप में, एक कोच के रूप में, हम उस मानसिकता का समर्थन करना चाहते हैं। इसलिए उन्हें खुलकर खेलने दें।"