AUS vs IND, 4th Test: डेब्यू टेस्ट में कोंस्टास का अर्द्धशतक, अंतिम सत्र में जसप्रीत बुमराह के नेतृत्व में उबरा भारत

ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम ने पहले दिन खेल समाप्त होने तक मेजबान टीम को छह विकेट पर 311 रन तक पहुंचाया। अंतिम सत्र में जसप्रीत बुमराह के वापसी करने वाले स्पैल ने भारत को चार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के अर्धशतकों के बाद वापसी दिलाई, जिससे मेजबान टीम ने एमसीजी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन का खेल समाप्त होने तक छह विकेट पर 311 रन बनाए। पैट कमिंस द्वारा टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने के बाद सैम कोंस्टास, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ ने तेज अर्धशतक लगाए।

ऑस्ट्रेलिया एक समय 2 विकेट पर 237 रन बनाकर आगे बढ़ रहा था, लेकिन अंतिम सत्र में बुमराह की अंतिम पारी ने भारत को चार विकेट चटकाने में मदद की और MCG पर एक छोटी लेकिन मनोबल बढ़ाने वाली वापसी की। ड्रिंक्स ब्रेक के ठीक बाद मार्नस लाबुशेन आउट हो गए, जिससे एक छोटी सी गिरावट आई और भारत ने 9 रन के भीतर 3 विकेट चटकाए। भारत ने अंतिम सत्र में वापसी की, लेकिन स्मिथ और एलेक्स कैरी के बीच एक और ठोस 50 से अधिक की साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया को 300 के करीब पहुंचा दिया। ख्वाजा (57), लाबुशेन (72) और स्मिथ (नाबाद 68) सभी ने अच्छी बल्लेबाजी सतह पर अर्द्धशतक के साथ योगदान दिया।

ऑस्ट्रेलिया के 19 वर्षीय डेब्यूटेंट कोंस्टास ने दिखाया कि क्यों उन्हें विश्व क्रिकेट में सबसे प्रतिभाशाली युवा प्रतिभाओं में से एक माना जाता है, जब ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी के लिए अनुकूल पिच पर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। 65 गेंदों पर 60 रनों की तेज पारी खेलने वाले कोंस्टास ने उल्लेखनीय धैर्य और कौशल का प्रदर्शन किया, खासकर अनुभवी उस्मान ख्वाजा (नाबाद 38) के साथ 89 रनों की ओपनिंग साझेदारी में। किशोर डेब्यूटेंट ने बुमराह के कद या उनकी उत्कृष्टता की परवाह नहीं की और उन्हें आसानी से नीचे गिरा दिया, यहां तक कि उनकी गेंद पर रिवर्स-लैप छक्का लगाने में भी कामयाब रहे, एक छक्का जो बुमराह ने टेस्ट क्रिकेट में 4484 गेंदों के बाद दिया था।

जसप्रीत बुमराह के पहले ओवर में कुछ मौकों पर चूकने के बाद, इस युवा खिलाड़ी ने अपनी लय हासिल की और कई साहसिक शॉट खेले। बुमराह के खिलाफ कोंस्टास के रिवर्स लैप-स्कूप के बाद मिड-ऑन पर छक्का लगाया गया और एक और रिवर्स लैप-स्कूप ने थर्ड मैन के बाहर बाउंड्री लगाई। इस युवा खिलाड़ी की हिम्मत ने ध्यान आकर्षित किया, खासकर इसलिए क्योंकि बुमराह, जिन्हें संभालना आम तौर पर मुश्किल होता है, ने टेस्ट मैच की सुबह के अपने पहले स्पेल में कभी दो छक्के नहीं लगाए थे।

कॉन्स्टास का आत्मविश्वास किसी की नज़र में नहीं आया, क्योंकि युवा ओपनर विराट कोहली के साथ बहस में उलझ गए, जब भारतीय बल्लेबाज़ी स्टार ने मैदान पर ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को कंधा मारा। बुमराह और मोहम्मद सिराज जैसे अनुभवी गेंदबाज़ों के दबाव के बावजूद, जिन्होंने शॉर्ट-पिच गेंदों से उन्हें परेशान करने की कोशिश की, कॉन्स्टास ने हार नहीं मानी। उन्होंने छह चौके और दो छक्के लगाए, इससे पहले कि रवींद्र जडेजा ने चतुराई से आर्म बॉल से कॉन्स्टास को आउट करके साझेदारी को तोड़ा।

ख्वाजा ने हमेशा की तरह अपना स्थिर खेल खेला, दूसरे छोर पर युवा खिलाड़ी को खेलते हुए देखा और सीरीज का अपना अर्धशतक बनाया। कोंस्टास की डेब्यू स्पेशल ने उनके अनुभवी ओपनिंग पार्टनर ख्वाजा (121 गेंदों पर 57 रन) को धैर्यपूर्ण अर्धशतक के साथ कुछ फॉर्म हासिल करने का मौका दिया। ख्वाजा और मार्नस लाबुशेन ने फिर पारंपरिक टेस्ट क्रिकेट की ओर रुख किया और 50 से अधिक रनों की साझेदारी की, जिसमें ख्वाजा ने सीरीज का अपना पहला अर्धशतक बनाया।

बुमराह ने बाएं हाथ के बल्लेबाज को एक सहज गेंद पर आउट किया, जिससे लैबुशेन और स्टीवन स्मिथ आसानी से रन बना सके। इस जोड़ी ने स्पिनरों पर प्रभावी ढंग से हमला किया और तीसरे विकेट के लिए 83 रनों की साझेदारी की। दोनों बल्लेबाजों ने अपने-अपने अर्धशतक पूरे किए और बड़े स्कोर की ओर अग्रसर दिखे। हालांकि, ड्रिंक्स ब्रेक के ठीक बाद, वाशिंगटन सुंदर ने मार्नस को आउट कर दिया, जिन्होंने मिड-ऑफ पर कैच लपका और शतक से चूक गए। पहले सत्र में असामान्य रूप से शांत रहने के बाद, जिसके दौरान कोंस्टास ने भारतीय तेज गेंदबाजों पर चौकों और छक्कों की बौछार के साथ आक्रमण किया, बुमराह ने अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में वापसी की और तीन महत्वपूर्ण विकेट चटकाए, जिसमें ट्रैविस हेड (0) और मिशेल मार्श (4) का जल्दी आउट होना शामिल था।

ट्रेविस हेड के आते ही भारतीय तेज गेंदबाज को फिर से शामिल किया गया और भारतीय तेज गेंदबाज ने लगातार दो महत्वपूर्ण स्ट्राइक के साथ मैच का रुख बदल दिया। उन्होंने हेड को सात गेंदों पर शून्य पर आउट किया और इसके बाद मिशेल मार्श को आउट किया। एलेक्स कैरी ने "स्मज" (स्मिथ) के साथ मिलकर तूफान को मात दी। स्मिथ ने MCG के साथ अपने प्रेम संबंध को जारी रखा। ऑस्ट्रेलियाई स्टार ने MCG में अपना छठा टेस्ट अर्धशतक लगाया और कैरी के साथ 53 रनों की साझेदारी करके मेजबान टीम को 300 रनों के करीब पहुंचाया।

हालांकि, भारत को राहत तब मिली जब आकाश दीप ने कैरी को शानदार गेंद पर आउट किया। स्मिथ और पैट कमिंस ने फिर दिन का बाकी समय खेला और ऑस्ट्रेलिया को 86 ओवर में 311/6 के स्कोर पर पहुंचाया। स्मिथ 68 रन बनाकर नाबाद थे, जबकि कमिंस 8 रन बनाकर संघर्ष कर रहे थे। बुमराह एक बार फिर बेहतरीन गेंदबाज रहे, उन्होंने तीन विकेट चटकाए, जबकि सिराज और नितीश कुमार रेड्डी को छोड़कर बाकी सभी गेंदबाजों ने एक-एक विकेट लिया।