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अंतिम पंघाल, मनिका बत्रा और अयहिका मुखर्जी पेरिस ओलंपिक में अपने-अपने अभियान समाप्त होने के बाद शुक्रवार, 9 अगस्त को नई दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरे। सभी एथलीटों का आयोजन स्थल पर मौजूद भारतीय खेल प्राधिकरण के सदस्यों ने गर्मजोशी से स्वागत किया।
पेरिस ओलंपिक में अंतिम पंघाल का प्रदर्शन बहुत खराब रहा, क्योंकि 53 किलोग्राम भार वर्ग में उन्हें पहले ही राउंड में हार का सामना करना पड़ा। अंतिम पंघाल का मुकाबला तुर्की की ज़ेनेप येतगिल से था और चूंकि तुर्की की पहलवान को पहले से ही बड़े इवेंट में बेहतर प्रदर्शन करने का अनुभव था, इसलिए अंतिम को जीत का फॉर्मूला खोजने में संघर्ष करना पड़ा।
प्रतियोगिता की शुरुआत तुर्की के पहलवान द्वारा टेकडाउन की मदद से दो अंक अर्जित करने और फिर 19 वर्षीय पहलवान को पलटने के साथ हुई, जिससे पहले ही मिनट में 4-0 की बढ़त हो गई। येतगिल की चपलता ने अंतिम को चौंका दिया और इससे पहले कि वह खुद को संभाल पाती, तुर्की की पहलवान ने छह और अंक हासिल कर प्रतियोगिता को समाप्त कर दिया और तकनीकी श्रेष्ठता के आधार पर पहले 90 सेकंड के भीतर जीत हासिल की।
दूसरी ओर, मनिका का पेरिस ओलंपिक में अभियान यादगार रहा, जब वह विश्व की 18वें नंबर की खिलाड़ी और घरेलू पसंदीदा पृथिका पावड़े को 4-0 से हराकर ग्रीष्मकालीन खेलों में प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने वाली पहली भारतीय बनीं। हालांकि, वह राउंड ऑफ 16 से आगे नहीं बढ़ सकीं और उच्च रैंकिंग वाली जापानी खिलाड़ी मिउ हिरानो से 4-1 से हार गईं।
𝐓𝐡𝐞 𝐂𝐡𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐧𝐬 𝐀𝐫𝐞 𝐁𝐚𝐜𝐤!
Visuals📷 from the Indira Gandhi Airport, New Delhi this morning as #TableTennis players Manika Batra, Ayhika Mukherjee and #Wrestling athlete Antim Panghal returned fromमनिका ने पेरिस ओलंपिक में भारतीय महिला टीम को क्वार्टर फाइनल में पहुंचाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मनिका, श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ की भारतीय महिला टीम रियो ओलंपिक 2016 की रजत पदक विजेता जर्मनी से 3-1 से हार गई।
अर्चना क्वार्टर फाइनल में भारत के लिए मैच जीतने वाली एकमात्र पैडलर थीं। गौरतलब है कि श्रीजा ने भी मनिका के नक्शेकदम पर चलते हुए राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई थी, लेकिन अंत में बाहर हो गईं।
