23 साल बाद श्रीलंका ने फिर शुरू किया 6 दिवसीय टेस्ट मैच का सिलसिला, सितम्बर में न्यूजीलैंड के खिलाफ होगा पहला मुकाबला

श्रीलंका ने 21 सितंबर को होने वाले 'डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट रिपब्लिक ऑफ श्रीलंका के राष्ट्रपति चुनाव' के लिए न्यूजीलैंड के खिलाफ एक दुर्लभ छह दिवसीय टेस्ट मैच की घोषणा की है, जिसमें बीच में एक दिन का विश्राम होगा। गॉल में दो मैचों की श्रृंखला का पहला टेस्ट 18 सितंबर को शुरू होगा, लेकिन तीन दिनों के खेल के बाद, यदि खेल अभी भी जारी है, तो एक दिन बाद 22 सितंबर को फिर से शुरू होगा। यह पहली बार है जब एक दशक से अधिक समय में एक टेस्ट मैच बीच में एक दिन के विश्राम के साथ खेला जा रहा है, और 2001 के बाद से श्रीलंका में पहली बार ऐसा हुआ है।

19वीं सदी में टेस्ट मैचों में आराम के दिन आम बात थी, खास तौर पर इंग्लैंड में रविवार को, लेकिन बाद में इस अवधारणा को पूरी तरह से खत्म कर दिया गया। फिर भी, चुनाव, धार्मिक या आध्यात्मिक दिन या लॉकडाउन जैसी कुछ अपरिहार्य परिस्थितियों के कारण आराम के दिन होते रहे हैं। 20वीं सदी में यह सिर्फ़ तीसरा होगा। आराम के दिन वाला आखिरी छह दिवसीय टेस्ट मैच 2008 में ढाका में खेला गया था, जहाँ संसदीय चुनावों के कारण 29 दिसंबर को छुट्टी थी।

दो मैचों की सीरीज का पहला टेस्ट 18 सितंबर से शुरू होगा और 23 सितंबर तक चलेगा जबकि दूसरा टेस्ट 26 सितंबर से शुरू होकर 30 सितंबर तक चलेगा। दो मैचों की यह सीरीज विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2023-25 चक्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसमें दोनों टीमें अभी भी फाइनल में जगह बनाने की दौड़ में हैं।

श्रीलंका वर्तमान में इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में शामिल है, अगर नतीजे उनके खिलाफ जाते हैं, तो WTC फाइनल क्वालीफिकेशन उनके हाथ से निकल जाएगा और इसलिए उन्हें मौका पाने के लिए यूके में कम से कम एक या दो गेम जीतने की जरूरत होगी।

दूसरी ओर, न्यूजीलैंड लंबे दौरे के लिए उपमहाद्वीप में आएगा क्योंकि ब्लैक कैप्स को सितंबर के दूसरे सप्ताह में अफगानिस्तान के साथ एकमात्र टेस्ट खेलना है, इससे पहले कि वे श्रीलंका की यात्रा करें और तीन और मैचों के लिए भारत वापस आएं। न्यूजीलैंड वर्तमान में डब्ल्यूटीसी स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर है जबकि श्रीलंका चौथे स्थान पर है।