बेंगलुरु। केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने रविवार को कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्धारमैया पर वाल्मीकि घोटाले को लेकर निशाना साधा और उनसे पूछा कि क्या आदिवासी वाल्मीकि समुदाय के पैसे को हड़पना 'न्याय' है। उन्होंने कहा, "वे (कांग्रेस) चुनाव प्रचार के दौरान 'न्याय' की बात करते हैं। क्या यह एससी/एसटी समुदायों के लिए न्याय है?" सीतारमण ने लोकसभा चुनाव में कांग्रेस के नारे 'अब होगा न्याय' की ओर इशारा किया। कांग्रेस ने इस नारे का इस्तेमाल यह दावा करते हुए किया था कि वह दलित समुदायों को न्याय दिलाएगी और उनके उत्थान के लिए नीतियां बनाएगी।

कर्नाटक सरकार कर्नाटक महर्षि वाल्मीकि अनुसूचित जनजाति निगम में 187 करोड़ रुपये के घोटाले के आरोपों से जूझ रही है, जिसमें 88 करोड़ रुपये का अवैध हस्तांतरण भी शामिल है। वित्त मंत्री ने सिद्धारमैया पर तथ्यों को छिपाने और सिर्फ इसलिए केंद्र सरकार पर दोष मढ़ने की कोशिश करने का आरोप लगाया क्योंकि इसमें एक राष्ट्रीयकृत बैंक के बैंक अधिकारी शामिल थे।

सीताराम की यह टिप्पणी सिद्धारमैया के इस आरोप का खंडन है कि केंद्रीय वित्त मंत्री को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए क्योंकि इसमें बैंक शामिल थे। सिद्धारमैया के बयान पर बोलते हुए सीतारमण ने कहा, "वह ऐसा इसलिए कह सकते हैं क्योंकि उन्हें इस तरह की बातें करने की आदत है। यह बहुत गैरजिम्मेदाराना है। आपने अपने मंत्री को इस्तीफा दे दिया है। आपके लोग कह रहे हैं कि पैसा निजी खातों में जमा कर दिया गया है।"

वित्त मंत्री ने कहा कि बैंक अधिकारियों के खिलाफ पहले ही कार्रवाई की जा चुकी है और आश्वासन दिया कि उनके खिलाफ आगे भी कार्रवाई की जाएगी। उन्होंने कहा, "उन्हें निश्चित रूप से कोई सुरक्षा नहीं दी जाएगी।" हालांकि, उन्होंने यह भी कहा, "किसकी निगरानी में मंत्री को इस्तीफा देना पड़ा? इनकार करने का प्रयास, दोष मढ़ने का प्रयास या यह कहना कि कोई घोटाला नहीं हुआ है। यह एससी/एसटी का पैसा है। किसका पैसा छीना गया - वाल्मीकि समुदाय का। क्या कोई आक्रोश नहीं है?"

कार्यभार संभालते हुए वित्त मंत्री ने सिद्धारमैया पर राज्य में वित्त मंत्री होने के बावजूद अवैध रूप से पैसे ट्रांसफर किए जाने की जानकारी न होने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि बैंक पहले से ही अधिकारियों पर कार्रवाई कर रहा है, लेकिन घोटाले में शामिल मंत्री और वित्त मंत्रालय संभाल रहे मुख्यमंत्री ने बैंक को अवैध रूप से पैसे ट्रांसफर करने से कैसे नहीं रोका।

यह घोटाला तब प्रकाश में आया जब वाल्मीकि निगम के लेखा अधीक्षक चंद्रशेखरन पी की आत्महत्या से मृत्यु हो गई। अपने सुसाइड नोट में, उन्होंने पैसे के लेन-देन और घोटाले में निगम और बैंक अधिकारियों की भूमिका के बारे में विस्तार से बताया। वाल्मीकि निगम के 187.33 करोड़ रुपये अलग-अलग खातों में रखे गए थे, जिनमें से 40 करोड़ रुपये सरकारी खजाने में थे, जिसे घोटाले में यूनियन बैंक ऑफ इंडिया की एमजी रोड शाखा में भेज दिया गया था। कुल 187.33 करोड़ रुपये में से 88.63 करोड़ रुपये अवैध रूप से तेलंगाना में कम से कम 217 बैंक खातों में स्थानांतरित किए गए, जिनमें 18 फर्म शामिल हैं। ईडी ने मामला अपने हाथ में लिया और मामले के सिलसिले में कर्नाटक के पूर्व मंत्री बी नागेंद्र को गिरफ्तार किया।