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एक्टर पुनीत इस्सर (65) ने छोटे पर्दे के साथ बड़े पर्दे पर भी अपनी एक्टिंग का लोहा मनवाया है। उन्होंने अब तक के करिअर में कई शानदार भूमिकाओं को अंजाम दिया है। पुनीत को खास पहचान बीआर चोपड़ा के धार्मिक सीरियल ‘महाभारत’ से मिली थी। इसमें उन्होंने ‘दुर्योधन’ के रोल में जान फूंक दी थी। लोग आज भी उन्हें इसके लिए याद करते हैं। वैसे पुनीत ने अपने करिअर की शुरुआत साल 1982 में सदी के महानायक अमिताभ बच्चन की ब्लॉकबस्टर फिल्म ‘कुली’ से की थी। फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर सफलता के झंडे गाड़ दिए। हालांकि पुनीत के लिए इसका अनुभव अच्छा नहीं रहा।
दरअसल फिल्म के एक सीन के दौरान पुनीत को अमिताभ को एक नकली पंच मारना था। अमिताभ ने छलांग का गलत अनुमान लगाया और एक टेबल पर अजीब तरीके से गिर गए, जिससे उन्हें जानलेवा चोट लगी। अमिताभ की आपातकालीन सर्जरी करनी पड़ी। इसके बाद पुनीत के हाथ से कई फिल्में निकल गई थीं। पुनीत ने हाल ही में डिजिटल कमेंट्री को दिए इंटरव्यू में इस बारे में बात की। पुनीत ने कहा कि इस एक गलत सीन की वजह से मैं लगभग 6 साल तक बेरोजगार रहा क्योंकि लोग मेरे साथ काम करने से डरते थे।
इस घटना के बाद लोग मुझसे काफी डर गए थे। मैं 8वीं डिग्री ब्लैक बेल्ट होल्डर हूं। लोगों ने थ्योरी और धारणाएं बना लीं। अगर इतना हल्का पंच अमिताभ को इतनी बुरी तरह चोट पहुंचा सकता है तो अगर मैं अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल करूं तो क्या होगा। हालांकि उस दौर ने मुझे एक बेहतर अभिनेता और इंसान बना दिया। चाहे कोई भी दौर हो, लोग बहुत कुछ सीखते हैं। मैंने धैर्य और विनम्रता सीख ली।
पुनीत ने कहा, तब से मुझे केवल ऐसे ही रोल मिले और गुजारा करने के लिए मुझे…
पुनीत ने आगे कहा कि एक सैकंड ने मेरी जिंदगी बदल दी। 21 साल का लड़का जो अमिताभ के खिलाफ विलेन के रूप में साइन किया गया था, जिसके पास 10 फिल्में थीं, अचानक सभी फिल्में उसके हाथ से निकल गईं। लोग अचानक भूल गए कि मैं एक्टर स्टूडियो से गोल्ड मेडलिस्ट और एक ट्रेन्ड आर्टिस्ट था। मैं लैंगवेज और डिक्शन का प्रोफेसर था। ये सब गायब हो गया। देखते ही देखते मैं अचानक 'फाइटर' बन गया।
तब से मुझे केवल ऐसे ही रोल मिले और गुजारा करने के लिए मुझे उन्हें स्वीकार करना पड़ा था। आखिरकार मैं शादीशुदा था। घर भी चलाना था। उल्लेखनीय है कि ‘कुली’ के बाद पुनीत ने अमिताभ के साथ कभी काम नहीं किया। हालांकि उन्होंने अमिताभ के बेटे अभिषेक बच्चन के साथ साल 2000 में उनकी पहली फिल्म ‘रिफ्यूजी’ में स्क्रीन शेयर की थी।
