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हॉरर फिल्मों का क्रेज समय के साथ लगातार बढ़ता जा रहा है, लेकिन कुछ फिल्में ऐसी होती हैं जो सिर्फ डराती नहीं, बल्कि दर्शकों के दिमाग में लंबे समय तक बस जाती हैं। करीब 19 साल पहले रिलीज हुई एक ऐसी ही फिल्म ने सिनेमाघरों में खौफ का ऐसा माहौल बना दिया था कि लोग इसे अकेले देखने से कतराते थे। महज 1 घंटा 26 मिनट की इस फिल्म में दिखाए गए दृश्य इतने वास्तविक लगते हैं कि उन्हें देखने के बाद रात के सन्नाटे में हर आहट डरावनी महसूस होने लगती है। इसकी सादगी, सीमित लोकेशन और असली जैसा ट्रीटमेंट ही इसे हॉरर जॉनर की सबसे प्रभावशाली फिल्मों में शामिल करता है।
डर को नए अंदाज में पेश करने वाली यह फिल्म साल 2007 में आई Paranormal Activity है, जिसे Oren Peli ने निर्देशित किया था। इस फिल्म की सबसे खास बात इसका ‘फाउंड फुटेज’ स्टाइल था, जिसमें कहानी को ऐसे दिखाया गया मानो यह किसी घर में हुई असली घटनाओं की रिकॉर्डिंग हो। यही वजह थी कि दर्शकों को यह फिल्म किसी काल्पनिक कहानी से ज्यादा एक सच्ची घटना जैसी लगी। इस फिल्म की लोकप्रियता का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि अब तक इसके 7 पार्ट रिलीज हो चुके हैं, और हर हिस्से में डर का स्तर और भी ज्यादा गहरा होता गया।
फिल्म के पहले भाग की कहानी केटी और मीका नाम के एक कपल के इर्द-गिर्द घूमती है, जो कैलिफोर्निया में अपने नए घर में रहने आते हैं। शुरुआत में सब कुछ सामान्य लगता है, लेकिन धीरे-धीरे उनके घर में अजीब घटनाएं होने लगती हैं। इन घटनाओं की सच्चाई जानने के लिए वे अपने घर में कैमरे लगाते हैं, ताकि रात के समय होने वाली गतिविधियों को रिकॉर्ड किया जा सके। जैसे-जैसे समय बीतता है, कैमरे में कैद होने वाली घटनाएं और भी डरावनी और हिंसक होती जाती हैं। फिल्म का अंत ऐसा है जो दर्शकों के मन में लंबे समय तक डर की छाप छोड़ देता है।
इस फिल्म की सफलता की कहानी भी उतनी ही चौंकाने वाली है जितनी इसकी कहानी। बेहद छोटे स्तर पर बनाई गई इस फिल्म में केवल चार कलाकार थे और इसका बजट करीब 12 लाख रुपये (लगभग 15,000 डॉलर) था। लेकिन रिलीज के बाद इसने बॉक्स ऑफिस पर इतिहास रच दिया। पहले ही पार्ट ने दुनिया भर में लगभग 1600 करोड़ रुपये (करीब 193 मिलियन डॉलर) की कमाई की। अगर पूरी फ्रैंचाइजी की बात करें, तो सातों फिल्मों को मिलाकर कुल बजट करीब 230 करोड़ रुपये रहा, जबकि कुल कमाई 7300 करोड़ रुपये से भी ज्यादा पहुंच गई।
2007 से शुरू हुई इस हॉरर सीरीज का सफर कई सालों तक जारी रहा और 2010, 2011, 2012, 2014, 2015 और 2021 में इसके अलग-अलग पार्ट्स रिलीज हुए। अपनी लागत के मुकाबले हजारों गुना ज्यादा मुनाफा कमाने के कारण इसे दुनिया की सबसे सफल हॉरर फ्रैंचाइजी में गिना जाता है। इस फिल्म ने यह साबित कर दिया कि एक मजबूत कॉन्सेप्ट और प्रभावी प्रस्तुति के दम पर बिना बड़े बजट और स्टारकास्ट के भी सिनेमा में इतिहास रचा जा सकता है। आज भी यह फिल्म हॉरर पसंद करने वालों की ‘मस्ट वॉच’ लिस्ट में शामिल है—हालांकि इसे अकेले देखने के लिए हिम्मत चाहिए।
