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एप्पल ने मार्च के अंत में भारत (और अन्य बाजारों) से आईफोन की खेप अमेरिका में पहुंचाई, जिसमें नए अमेरिकी टैरिफ की समयसीमा से पहले पांच विमानों का इस्तेमाल किया गया। टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह ऑपरेशन, जो केवल तीन दिनों में किया गया, का उद्देश्य ट्रम्प प्रशासन द्वारा लगाए गए 10 प्रतिशत पारस्परिक शुल्क से बचना था, जो 5 अप्रैल से प्रभावी हुआ।
रिपोर्ट के अनुसार, कहा जा रहा है कि नई टैरिफ व्यवस्था से पहले टेक दिग्गज ने भारत और चीन में अपने विनिर्माण केंद्रों से स्टॉक हटा लिया है। हालांकि साल का यह समय आमतौर पर उत्पाद की आवाजाही के लिए धीमा होता है, लेकिन एप्पल के अचानक लॉजिस्टिक्स पुश ने स्थिति की तात्कालिकता को उजागर किया है। अमेरिका में गोदामों में अब ऐसे उपकरणों का स्टॉक हो गया है जो कई महीनों तक चलने की उम्मीद है।
एक वरिष्ठ भारतीय अधिकारी ने बड़े पैमाने पर इस आंदोलन की पुष्टि की और सुझाव दिया कि एप्पल का उद्देश्य तत्काल लागत दबाव को कम करना था, क्योंकि नए शुल्क भविष्य के शिपमेंट के लिए आयात खर्च बढ़ाएंगे। नए टैरिफ लागू होने से पहले उत्पाद भेजकर, एप्पल कम से कम अस्थायी रूप से मौजूदा कीमतों पर बिक्री जारी रख सकता है।
हालाँकि कंपनी की भारत या अन्य प्रमुख बाजारों में खुदरा कीमतों में बढ़ोतरी की कोई योजना नहीं है, लेकिन अधिकारी ने जोर देकर कहा कि कंपनी को नए टैरिफ के प्रभाव को कम करने के लिए प्रमुख वैश्विक क्षेत्रों में कीमतें बढ़ाने पर विचार करना होगा। रिपोर्ट में आगे दावा किया गया है कि Apple इस बात का विश्लेषण कर रहा है कि वह उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त लागत डाले बिना कितने समय तक अतिरिक्त लागतों को झेल सकता है, खासकर अमेरिका में जहाँ मूल्य संवेदनशीलता बिक्री को प्रभावित कर सकती है।
इसके अलावा, अभी तक केवल बेसलाइन 10 प्रतिशत टैरिफ ही लागू हुआ है। इससे अधिक टैरिफ 9 अप्रैल को उसी ट्रम्प-युग के टैरिफ ढांचे के तहत लागू होंगे। उच्च शुल्कों के मंडराने के साथ, Apple द्वारा अपने दीर्घकालिक विनिर्माण रोडमैप का पुनर्मूल्यांकन करने की संभावना है।
भारत इस बदलाव में बड़ी भूमिका निभा सकता है। एप्पल पहले से ही देश में कई आईफोन मॉडल और एयरपॉड्स बनाता है, और हाल के वर्षों में निर्यात में लगातार वृद्धि हुई है। नई नीति के तहत चीनी निर्यात पर 54 प्रतिशत का भारी शुल्क लगने की तुलना में, भारतीय वस्तुओं पर 26 प्रतिशत की कम दर से कर लगाया जाएगा। यह 28-बिंदु अंतर भारतीय उत्पादन को आगे चलकर आर्थिक रूप से अधिक व्यवहार्य बना सकता है।
Apple पहले से ही भारत के स्मार्टफोन निर्यात में सबसे ज़्यादा योगदान देने वाले देशों में से एक है, जिसकी अमेरिका को होने वाली लगभग 9 बिलियन डॉलर की शिपमेंट में बड़ी हिस्सेदारी है। विश्लेषकों का कहना है कि चीन और भारत के बीच टैरिफ़ गैप बढ़ने से Apple की सप्लाई चेन में विविधता लाने और चीन पर निर्भरता कम करने की योजना को गति मिल सकती है।
इस बीच, वॉल स्ट्रीट जर्नल की एक रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अमेरिका बढ़ते टैरिफ़ के प्रभाव को कम करने के लिए भारत से iPhone का स्रोत बढ़ा सकता है। Apple के लिए, मार्जिन को नुकसान पहुँचाए बिना स्थिर कीमतें बनाए रखना इस बात पर बहुत हद तक निर्भर कर सकता है कि वह भारत जैसे टैरिफ़-पसंदीदा स्थानों में उत्पादन को कितनी तेज़ी से बढ़ा सकता है।
