IPL 2026 के तीसरे मुकाबले में Chennai Super Kings और Rajasthan Royals आमने-सामने थीं, जहां चेन्नई को पहले बल्लेबाजी करने का मौका मिला। हालांकि, टीम की शुरुआत उम्मीद के बिल्कुल उलट रही और शुरुआती ओवरों में ही बल्लेबाजी क्रम लड़खड़ाता नजर आया। इस मैच में सबसे ज्यादा नजरें Sanju Samson पर थीं, जो पहली बार चेन्नई की ओर से मैदान पर उतरे, लेकिन उनका प्रदर्शन निराशाजनक रहा।

सैमसन के लिए यह मुकाबला किसी बुरे सपने से कम नहीं रहा। उन्होंने 7 गेंदों का सामना करते हुए केवल 6 रन बनाए और जल्दी ही पवेलियन लौट गए। खास बात यह रही कि पिछले कई सीजन से अपने पहले मैच में दमदार प्रदर्शन करने वाले सैमसन इस बार उस लय को बरकरार नहीं रख सके। लगभग सात साल बाद ऐसा हुआ जब वह आईपीएल सीजन के अपने पहले मुकाबले में अर्धशतक बनाने से चूक गए।

उनका विकेट Nandre Burger ने अपने नाम किया, और जिस अंदाज में यह विकेट आया, उसने सभी को चौंका दिया। बर्गर ने तेज रफ्तार से गुड लेंथ पर गेंद डाली, जो पिच पर गिरने के बाद हल्की सी अंदर की ओर मूव हुई। सैमसन ने इस गेंद को क्रॉस-बैट से खेलने की कोशिश की, लेकिन वह गेंद की दिशा को समझ नहीं पाए और सीधा बोल्ड हो गए। गेंद ऑफ स्टंप से टकराई और उनका डेब्यू मुकाबला फीका रह गया।

𝐒𝐨𝐮𝐧𝐝𝐬 𝐨𝐟 𝐓𝐢𝐦𝐛𝐞𝐫 🎶

Nandre Burger 🤝 Jofra Archer #RR fans, how was that for a start? 😉

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— IndianPremierLeague (@IPL) March 30, 2026

सैमसन के आउट होते ही गुवाहाटी के स्टेडियम का माहौल भी अचानक शांत हो गया। दर्शकों को उनसे बड़ी पारी की उम्मीद थी, लेकिन उनकी जल्दी विदाई ने टीम को मुश्किल में डाल दिया। यह विकेट चेन्नई के लिए शुरुआती झटकों की शुरुआत साबित हुआ।

दरअसल, चेन्नई की पूरी बल्लेबाजी लाइनअप इस मैच में संघर्ष करती नजर आई। टीम ने महज 19 रन के स्कोर पर ही तीन अहम विकेट गंवा दिए थे, जिससे दबाव और बढ़ गया। हालात यहां तक पहुंच गए कि 51 रन तक पहुंचते-पहुंचते टीम अपने पांच विकेट खो चुकी थी। टॉप ऑर्डर के चार बल्लेबाज सिंगल डिजिट में ही आउट हो गए, जिससे टीम की स्थिति बेहद कमजोर हो गई।

मध्यक्रम में कुछ खिलाड़ियों ने पारी को संभालने की कोशिश जरूर की। Sarfaraz Khan ने 12 गेंदों में 17 रन बनाए, लेकिन वह भी बड़ी पारी नहीं खेल सके। ऐसे में चेन्नई की टीम के सामने चुनौती यह थी कि किसी तरह स्कोर को सम्मानजनक स्तर तक पहुंचाया जाए।

इस मुकाबले ने एक बार फिर दिखा दिया कि टी20 क्रिकेट में शुरुआत कितनी अहम होती है। सैमसन जैसे अनुभवी बल्लेबाज का जल्दी आउट होना टीम पर भारी पड़ा और पूरी बल्लेबाजी क्रम पर इसका असर साफ नजर आया। अब देखना दिलचस्प होगा कि चेन्नई सुपर किंग्स आने वाले मैचों में इस हार और खराब शुरुआत से क्या सीख लेती है और कैसे वापसी करती है।