Money Laundering के लिए लोक सेवकों पर मुकदमा चलाने के लिए पूर्व अनुमति आवश्यक: सुप्रीम कोर्ट

नई दिल्ली। सर्वोच्च न्यायालय ने बुधवार को कहा कि दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 197(1) जो लोक सेवकों के खिलाफ अपराध का संज्ञान लेने के लिए सरकार से पूर्व अनुमति लेना अनिवार्य बनाती है, धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) पर भी लागू होगी।

न्यायमूर्ति ए एस ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने तेलंगाना उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखते हुए यह बात कही। पीठ ने धन शोधन के आरोपों का सामना कर रहे आईएएस अधिकारियों बिभु प्रसाद आचार्य और आदित्यनाथ दास तथा आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री जगन मोहन रेड्डी के खिलाफ शिकायत पर संज्ञान लेने वाले निचली अदालत के आदेश को खारिज कर दिया।

धारा 197 (1) कहती है, "जब कोई व्यक्ति जो न्यायाधीश या मजिस्ट्रेट या लोक सेवक है या था, जिसे सरकार की मंजूरी के बिना उसके पद से हटाया नहीं जा सकता, उस पर किसी ऐसे अपराध का आरोप लगाया जाता है जो उसके द्वारा अपने आधिकारिक कर्तव्य के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का प्रकल्पना करते समय किया गया था, तो कोई भी अदालत पूर्व मंजूरी के बिना ऐसे अपराध का संज्ञान नहीं लेगी।"

ईडी, जिसने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए अपील दायर की थी, ने तर्क दिया कि आचार्य सीआरपीसी की धारा 197(1) के अर्थ में लोक सेवक नहीं हैं, क्योंकि यह नहीं कहा जा सकता कि उक्त पद पर रहते हुए उन्हें सरकार की मंजूरी के बिना पद से हटाया नहीं जा सकता था।

ईडी ने यह भी तर्क दिया कि पीएमएलए की धारा 71 के मद्देनजर, इसके प्रावधानों का सीआरपीसी सहित अन्य कानूनों के प्रावधानों पर अधिभावी प्रभाव है।

लेकिन अदालत इससे सहमत नहीं थी, और उसने कहा कि धारा 197(1) के तहत अपेक्षित पहली शर्त दोनों प्रतिवादियों के मामले में पूरी होती है क्योंकि वे सिविल सेवक हैं। साथ ही, उनके खिलाफ लगाए गए आरोप उन्हें सौंपे गए कर्तव्यों के निर्वहन से संबंधित हैं और इस प्रकार धारा 197(1) की प्रयोज्यता के लिए दूसरी शर्त भी पूरी होती है।

फैसले में कहा गया कि पीएमएलए की धारा 65 सीआरपीसी के प्रावधानों को पीएमएलए के तहत सभी कार्यवाहियों पर लागू करती है, बशर्ते कि वे पीएमएलए प्रावधानों से असंगत न हों और 'अन्य सभी कार्यवाहियों' शब्दों में पीएमएलए की धारा 44 (1) (बी) के तहत शिकायत शामिल है।

सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाते हुए कहा, "हमने पीएमएलए के प्रावधानों का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया है। हमें ऐसा कोई प्रावधान नहीं मिला जो सीआरपीसी की धारा 197(1) के प्रावधानों से असंगत हो। सीआरपीसी की धारा 197(1) के उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए, इसकी प्रयोज्यता को तब तक खारिज नहीं किया जा सकता जब तक कि पीएमएलए में ऐसा कोई प्रावधान न हो जो धारा 197(1) से असंगत हो। हमें ऐसा कोई प्रावधान नहीं बताया गया है। इसलिए, हम मानते हैं कि सीआरपीसी की धारा 197(1) के प्रावधान पीएमएलए की धारा 44(1)(बी) के तहत शिकायत पर लागू होते हैं।"

इसमें कहा गया है कि “जब सीआरपीसी का एक विशेष प्रावधान पीएमएलए की धारा 65 के आधार पर पीएमएलए के तहत कार्यवाही पर लागू होता है, तो धारा 71 (1) सीआरपीसी के प्रावधान को ओवरराइड नहीं कर सकती है जो पीएमएलए पर लागू होती है… सीआरपीसी का एक प्रावधान, जो धारा 65 द्वारा पीएमएलए पर लागू होता है, धारा 71 द्वारा ओवरराइड नहीं किया जाएगा। सीआरपीसी के वे प्रावधान जो धारा 65 के आधार पर पीएमएलए पर लागू होते हैं, धारा 71 के बावजूद पीएमएलए पर लागू होते रहेंगे। यदि धारा 71 को सीआरपीसी के ऐसे प्रावधानों पर लागू माना जाता है, जो धारा 65 के आधार पर पीएमएलए पर लागू होते हैं, तो ऐसी व्याख्या धारा 65 को निरर्थक बना देगी। किसी भी कानून की व्याख्या इस तरीके से नहीं की जा सकती है जो उसके किसी भी प्रावधान को निरर्थक बना दे।

ईडी के अनुसार, आचार्य ने रेड्डी के साथ साजिश और मिलीभगत करके मानदंडों का उल्लंघन करके इंदु टेकज़ोन प्राइवेट लिमिटेड को एसईजेड परियोजना के लिए 250 एकड़ ज़मीन आवंटित की। ईडी ने उन पर मनी लॉन्ड्रिंग में अप्रत्यक्ष रूप से शामिल होने का भी आरोप लगाया। दास, जो उस समय राज्य सरकार के I & CAD विभाग के प्रधान सचिव थे, के खिलाफ आरोप है कि रेड्डी के साथ साजिश में, उन्होंने मानदंडों का उल्लंघन करके कगना नदी से अतिरिक्त 10 लाख लीटर पानी आवंटित करके इंडिया सीमेंट लिमिटेड को लाभ पहुंचाया। HC के आदेश को बरकरार रखते हुए, SC ने कहा कि उनके खिलाफ PMLA अपराधों का संज्ञान CrPC की धारा 197(1) के तहत पूर्व मंजूरी प्राप्त किए बिना लिया गया है।