घर में टमाटर खरीदकर रखने के बाद कुछ ही दिनों में उनका नरम पड़ना, सिकुड़ना या सड़ना आम समस्या है। खासकर जब टमाटर ज्यादा मात्रा में खरीदे जाएं तो सभी को जल्दी इस्तेमाल करना मुश्किल हो जाता है। ऐसे में उन्हें सही तरीके से रखने का एक बेहद आसान तरीका काम आ सकता है। इसके लिए किसी महंगे कंटेनर या खास स्टोरेज बॉक्स की जरूरत नहीं पड़ती, बल्कि डंठल वाले हिस्से को एक छोटे टुकड़े के टेप से ढकना होता है।

इस आसान हैक के पीछे वजह भी काफी सीधी है। टमाटर के जिस हिस्से से कभी डंठल जुड़ा होता है, वह उसकी त्वचा का अपेक्षाकृत संवेदनशील हिस्सा होता है। इसी जगह से नमी निकल सकती है। नमी कम होने पर टमाटर धीरे-धीरे सिकुड़ने और नरम पड़ने लगता है। डंठल के उस हिस्से को ढकने से नमी के नुकसान को कम करने में मदद मिल सकती है।

कैसे करें टमाटर का टेप वाला हैक

सबसे पहले ऐसे टमाटर चुनें जो ताजे हों और जिनमें पहले से कोई सड़ा हुआ हिस्सा, गहरी चोट या फफूंद न लगी हो। टमाटर को धोकर तुरंत स्टोर करने के बजाय इस्तेमाल से ठीक पहले धोना बेहतर माना जाता है, क्योंकि अतिरिक्त नमी भी खराब होने की प्रक्रिया को तेज कर सकती है।

अब टमाटर के उस हिस्से को देखें जहां डंठल जुड़ा था। वहां एक छोटा सा टुकड़ा साफ टेप लगाकर उस जगह को पूरी तरह ढक दें। इसके बाद टमाटर को सीधे धूप से दूर, सामान्य कमरे के तापमान वाली जगह पर रखें।

हाल में किए गए एक परीक्षण में टमाटर रखने के आठ अलग-अलग तरीकों की तुलना की गई। इसमें डंठल वाले हिस्से पर टेप लगाने वाला तरीका सबसे बेहतर प्रदर्शन करने वालों में रहा और टमाटर नौ दिनों तक रसदार तथा अपेक्षाकृत अच्छी स्थिति में बने रहे। एक अन्य परीक्षण में भी टेप लगाए गए टमाटरों को 10 दिन बाद काफी अच्छी स्थिति में पाया गया।

क्या टमाटर को उल्टा रखना भी काम करता है?

अगर आप टेप इस्तेमाल नहीं करना चाहते तो टमाटर को डंठल वाले हिस्से की तरफ नीचे रखकर भी रखने की सलाह कई कुकिंग और एक्सटेंशन स्रोत देते हैं। इस तरह टमाटर का संवेदनशील हिस्सा सतह से ढक जाता है और नमी के नुकसान को कम करने में मदद मिल सकती है। Colorado State University Extension भी बिना कटे टमाटरों को कमरे के तापमान पर और डंठल की तरफ नीचे रखने की सलाह देता है।

हालांकि, इस तरीके पर सभी विशेषज्ञ स्रोत पूरी तरह एकमत नहीं हैं। University of Nebraska के अनुसार टमाटर का निचला हिस्सा नरम हो सकता है और डंठल की तरफ नीचे रखने से चोट लगने का खतरा रहता है। इसलिए टमाटरों को एक-दूसरे के ऊपर ढेर लगाने के बजाय एक ही परत में रखना बेहतर है।

फ्रिज में रखना सही है या नहीं?

टमाटर को फ्रिज में रखने को लेकर अक्सर भ्रम रहता है। सामान्य तौर पर कच्चे या पूरी तरह न पके टमाटरों को कमरे के तापमान पर रखना बेहतर माना जाता है। ठंडा तापमान उनके पकने की प्रक्रिया को धीमा कर सकता है और स्वाद व बनावट पर असर डाल सकता है। Illinois Extension भी टमाटरों को सामान्य तापमान पर रखने की सलाह देता है और बहुत ज्यादा पके टमाटरों को आगे पकने से रोकने के लिए ही फ्रिज में रखने की बात कहता है।

वहीं, अगर टमाटर पूरी तरह पक चुके हैं और उन्हें तुरंत इस्तेमाल नहीं करना है, तो थोड़े समय के लिए फ्रिज में रखने से उनकी उम्र बढ़ाई जा सकती है। खाने से पहले उन्हें कमरे के तापमान पर लाने से स्वाद बेहतर महसूस हो सकता है।

कटे हुए टमाटरों के मामले में तरीका अलग है। उन्हें कमरे के तापमान पर नहीं छोड़ना चाहिए। कटे हुए टमाटरों को साफ, ढके हुए कंटेनर में फ्रिज में रखना चाहिए और जल्द इस्तेमाल करना चाहिए।

सिर्फ टेप लगाने से खराब टमाटर नहीं बचेंगे

यह बात ध्यान रखना जरूरी है कि टेप वाला हैक कोई जादुई तरीका नहीं है। अगर टमाटर पहले से बहुत ज्यादा पका हुआ है, दबा हुआ है या उसमें सड़ने के संकेत दिखाई दे रहे हैं, तो टेप लगाने से उसकी गुणवत्ता वापस नहीं आएगी। स्टोरेज से पहले खराब या चोट लगे टमाटरों को अलग कर देना चाहिए।

टमाटरों को सीधे तेज धूप में रखने से भी बचें। उन्हें हवा वाली, अपेक्षाकृत ठंडी और सूखी जगह पर रखें तथा एक-दूसरे के ऊपर दबाकर न रखें। टमाटरों की शुरुआती गुणवत्ता जितनी अच्छी होगी, सही स्टोरेज का फायदा भी उतना ही ज्यादा मिलेगा।

कितने दिनों तक रहेंगे ताजा?

टेप वाले तरीके को लेकर उपलब्ध परीक्षणों में करीब 9 से 10 दिनों तक अच्छे परिणाम देखने को मिले हैं। इसलिए इसे “हफ्तों तक टमाटर ताजा रखने की गारंटी” के तौर पर नहीं देखना चाहिए। टमाटर की किस्म, पकने की अवस्था, कमरे का तापमान और पहले से मौजूद चोट या खराबी के आधार पर परिणाम बदल सकते हैं।

अगर घर में टमाटर जल्दी इस्तेमाल नहीं होते, तो खरीदते समय बहुत ज्यादा पके या दबे हुए टमाटरों के बजाय मजबूत और बिना चोट वाले टमाटर लेना, उन्हें धोए बिना रखना और डंठल वाले हिस्से को टेप से ढकना एक आसान तरीका हो सकता है। इससे टमाटरों की ताजगी कुछ अतिरिक्त दिनों तक बनाए रखने में मदद मिल सकती है और खाने की चीजों की बर्बादी भी कम हो सकती है।

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