गर्मियों की छुट्टियां जारी हैं जिसमें कई लोग ठंडी जगहों पर घूमने जाने का प्लान करते हैं। ऐसे में इन दिनों में कई लोग स्पीति घाटी भी जाना पसंद करते हैं जो भारतीय राज्य हिमाचल प्रदेश में स्थित एक ठंडा रेगिस्तान है। स्पीति शब्द का अर्थ है ‘द मिडिल लैंड’, क्योंकि स्पीति घाटी भारत को तिब्बत से अलग करती है। 12,500 फीट की ऊंचाई पर स्थित इस जगह की आबादी बहुत कम हैं और एडवेंचर पसंद करने वाले लोगों के लिए यह स्वर्ग के समान है। घाटी की खूबसूरती आंखों को बेहद सुकून पहुंचाती है, यहां की प्राचीन झीलें, दर्रा और नीला आसमान लोगों को बेहद आकर्षित करते हैं। अगर आप भी स्पीति घाटी जाने का प्लान बना रहे हैं, तो सबसे पहले यहां की कुछ बेहतरीन जगहों के बारे में भी जान लें।

चंद्रताल झील

चंद्रताल झील को अक्सर हिमालय में लगभग 4300 मीटर की ऊंचाई पर स्थित सबसे खूबसूरत झीलों में गिना जाता है। ये शानदार झील लाहौल और स्पीति जिले के लाहौल क्षेत्र में समुद्र टापू पठार पर स्थित है और चंद्र नदी का स्रोत है। "चंद्र ताल" (चंद्रमा की झील) नाम इसके अर्धचंद्राकार की वजह से रखा गया है। यह झील भारत के दो ऊंचाई वाले आर्द्रभूमियों में से एक है जिसे रामसर स्थलों के रूप में नामित किया गया है। ये झील एडवेंचर का शौक रखने वाले कई पर्यटकों को आकर्षित करती है।

काई मठ

काई मठ भारत के लाहौल और स्पीति जिले में एक प्रसिद्ध तिब्बती बौद्ध मठ है। काई मठ समुद्र तल से 4,166 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है और हिमाचल प्रदेश की स्पीति घाटी में स्पीति नदी के बहुत करीब है। काई मठ और की मठ के रूप में भी जाना जाता है, यह माना जाता है कि ड्रोमटन द्वारा स्थापित किया गया था, जो 11वीं शताब्दी में प्रसिद्ध शिक्षक आतिशा के छात्र थे।

वैली नेशनल पार्क

वैली नेशनल पार्क हिमाचल प्रदेश के स्पीति जिले में स्थित है। इस पार्क की ऊंचाई 3500 मीटर से लेकर इसकी चोटी तक 6000 मीटर तक की है। इस नेशनल पार्क में आपको हिमालय हिम तेंदुए जैसे दुर्लभ जानवर देखने को मिल जाएंगे। यह पार्क अपने अविश्वसनीय ट्रैक के कारण प्रसिद्ध है जो कि यहां के पर्यटक के लिए मुख्य आकर्षण का स्त्रोत है। इस पार्क में आपको वनस्पति तथा जीव जंतुओं की 20 से अधिक प्रजाति देखने को मिल जाएगी तथा इस पार्क के ट्रैक पर अधिक समय बर्फ जमी रहती है क्योंकि यहां बहुत ज्यादा बर्फबारी होती है। यहां पक्षियों की भी बहुत सारी प्रजातियां रहती है।

धनकर मोनेस्ट्री

धनखड़ गोम्पा या धनखड़ मठ समुद्र तल से 12,774 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। यह क्षेत्र के नौ प्रमुख बौद्ध पवित्र मंदिरों में से एक है। यह गेलुग्पा स्कूल ऑफ ऑर्डर द्वारा बनवाया गया था, जो कि एक हजार साल से भी अधिक पुराना है। यह मठ काज़ा और ताबो के बीच एक चट्टान पर स्थित है। यहां से स्पीति नदी का अद्भुत नजारा देखा जा सकता है। इस मठ में 'वैरोचरण' की एक मूर्ति है जिसमें चार दिशाओं में विराजमान बुद्ध की चार मूर्तियां हैं, साथ ही प्राचीन चित्र, भित्ति चित्र और ग्रंथ भी इस मठ में मौजूद हैं।

कुंजुम दर्रा

यह भारत के सबसे ऊँचे भारत के सबसे ऊँचे मोटरेबल माउंटेन पासों में से एक है, जो समुद्र तल से 4,551 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। यह सुंदर पास कुल्लू और लाहौल से स्पीति घाटी के प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता और मनाली से करीब 122 किमी की दूरी पर है। कुंजुम पास से प्रसिद्ध चंद्रताल झील (चाँद झील) के लिए 15 किमी की ट्रेक है। ऐसा माना जाता है कि पर्यटकों को देवी कुंजुम देवी के मंदिर के पास रास्ते में उनके सम्मान के रूप में बीहड़ इलाके से सुरक्षित रूप से यात्रा करने का आशीर्वाद लेने के लिए रुकना पड़ता है। यहाँ की मान्यता यह है कि यात्रियों को अपने वाहन से मंदिर का पूरा चक्कर लगाना होता है।

काजा

काजा स्पीति जिले की राजधानी है। यह स्पीति नदी के बाढ़ग्रस्त मैदानों पर स्थित है। यह क्षेत्र दोनों तरफ पहाड़ों से घिरा हुआ है और स्पीति घाटी का सबसे अधिक आबादी वाला हिस्सा है। लुभावने नजारों के अलावा यहां विश्राम गृह, होटल, स्वास्थ्य केंद्र और बाजार जैसी सुविधाएं भी मौजूद हैं। इस शहर में आ आकर हर पर्यटक शांति महसूस करता है।

सूरज ताल

सूरज ताल समुद्र तल से 4950 मीटर की ऊंचाई पर स्थित भारत की तीसरी सबसे बड़ी झील है। स्पीति घाटी में स्थित सूरज ताल का शाब्दिक अर्थ है, ‘सूर्य देवता की झील’। बारालाचा दर्रे के ठीक नीचे तेजस्वी झील को इस क्षेत्र में जाते समय देखने के लिए जरुर जाना चाहिए। सूरज ताल झील सपने की तरह दिखने वाली और फोटोजेनिक झीलों में से एक है।

त्रिलोकीनाथ मंदिर

त्रिलोकीनाथ मंदिर तिब्बती बौद्धों और हिंदुओं दोनों के बीच धार्मिक महत्व रखता है। मंदिर टुंडे गांव में एक गली के अंत में एक चट्टान पर स्थित है। वैसे तो आप यहां हमेशा जा सकते हैं, लेकिन यहां जाने का सबसे अच्छा समय अगस्त है जब यहां तीन दिन का पौड़ी त्यौहार मनाया जाता है।

किब्बर

किब्बर को जिसे किब्बर के नाम से भी जाना जाता है और यह हिमाचल प्रदेश में 4270 मीटर की ऊँचाई पर स्पीति घाटी में स्थित एक छोटा सा गाँव है। सुरम्य पहाड़ों और बंजर परिदृश्यों से घिरा किब्बर एक मोटर योग्य सड़क के साथ उच्चतम गांव होने का दावा करता है। किब्बर को अपने स्थानीय मठ और किब्बर वन्यजीव अभयारण्य के लिए जाना जाता है। इसकी उंचाई और प्रदूषण मुक्त वातावरण इसको फोटोग्राफरों के लिए एक परफेक्ट जगह बनाते हैं।

ताबो मठ

10,000 फीट की ऊंचाई पर लंबा और मजबूती के साथ खड़ा ताबो मठ स्पीति घाटी के ताबो गांव में स्थित सबसे पुराने मठों में से एक है। दरअसल, यह भारत और हिमालय का सबसे पुराना मठ है जो अपनी स्थापना के बाद से लगातार लोगों की भीड़ से घिरा रहता है। यह आकर्षक मठ 'हिमालय के अजंता' के रूप में प्रसिद्ध है, ऐसा इसलिए क्योंकि मठ की दीवारों को आकर्षक भित्ति चित्रों और प्राचीन चित्रों से सजाया गया है, जो महाराष्ट्र में अजंता की गुफाओं की तरह लगती हैं।