कैंसर जैसी गंभीर बीमारी के खिलाफ लड़ाई में विज्ञान ने एक और उम्मीद की किरण दिखाई है। अमेरिका की यूनिवर्सिटी ऑफ मैसाचुसेट्स एमहर्स्ट के वैज्ञानिकों ने एक ऐसी नई ‘सुपर वैक्सीन’ विकसित की है, जिसने प्रयोगशाला में चूहों पर किए गए परीक्षणों के दौरान कैंसर को पूरी तरह पनपने से रोक दिया। इस वैक्सीन की खासियत यह है कि यह शरीर की इम्यून सिस्टम को इस कदर सक्रिय कर देती है कि वह असामान्य और खतरनाक कोशिकाओं को शुरुआत में ही पहचानकर खत्म कर दे। शोध के दौरान जिन चूहों को यह वैक्सीन दी गई, वे लंबे समय तक स्वस्थ बने रहे, जबकि बिना वैक्सीन वाले चूहों में कैंसर विकसित हो गया। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह खोज भविष्य में कैंसर को होने से पहले ही रोकने का रास्ता खोल सकती है।
कैसे काम करती है यह नई वैक्सीन?यह वैक्सीन शरीर की प्राकृतिक रोग प्रतिरोधक क्षमता को प्रशिक्षित करती है। इसका मकसद इम्यून सिस्टम को यह सिखाना है कि वह उन कोशिकाओं को समय रहते पहचान ले, जो आगे चलकर कैंसर का रूप ले सकती हैं। जैसे ही ऐसी कोशिकाएं बनना शुरू होती हैं, इम्यून सिस्टम उन्हें नष्ट कर देता है। इस प्रक्रिया से न सिर्फ कैंसर के फैलने की संभावना कम होती है, बल्कि बीमारी के होने का खतरा भी काफी हद तक घट जाता है।
किन-किन कैंसर पर असरदार हो सकती है?शोधकर्ताओं के मुताबिक, यह वैक्सीन केवल किसी एक प्रकार के कैंसर तक सीमित नहीं है। टेस्ट के दौरान यह मेलानोमा, पैनक्रियाटिक कैंसर और ब्रेस्ट कैंसर जैसे कई गंभीर कैंसर के खिलाफ प्रभावी साबित हुई। जिन चूहों को यह वैक्सीन दी गई, उनमें ट्यूमर बनने के संकेत तक नहीं मिले। इससे यह साफ होता है कि शरीर को कैंसर से लड़ने के लिए पहले से तैयार किया जा सकता है। सबसे अहम बात यह है कि यह वैक्सीन मेटास्टेसिस यानी कैंसर के शरीर के अन्य हिस्सों में फैलने की प्रक्रिया को भी रोकने में सक्षम दिखाई दी। दरअसल, कैंसर से होने वाली अधिकांश मौतें तब होती हैं, जब बीमारी फेफड़ों, लिवर या अन्य जरूरी अंगों तक पहुंच जाती है। अगर इंसानों में भी इसका असर इसी तरह दिखा, तो यह खोज लाखों जिंदगियों को बचाने में मददगार साबित हो सकती है।
इस वैक्सीन को क्या बनाता है खास?यह वैक्सीन पारंपरिक वैक्सीन से बिल्कुल अलग है, जो आमतौर पर वायरस या बैक्टीरिया से सुरक्षा देती हैं। कैंसर शरीर की अपनी कोशिकाओं से ही पैदा होता है, इसलिए इसके खिलाफ वैक्सीन बनाना कहीं ज्यादा चुनौतीपूर्ण होता है। वैज्ञानिकों ने इसमें एक खास तत्व का इस्तेमाल किया है, जिसे ‘सुपर एडजुवेंट’ कहा जाता है। यह तत्व इम्यून सिस्टम को बेहद तेजी से सक्रिय करता है, जिससे कैंसर बनने की आशंका वाली कोशिकाओं को तुरंत पहचानकर खत्म किया जा सके।
आम लोगों तक कब पहुंचेगी यह वैक्सीन?विशेषज्ञों के अनुसार, यह रिसर्च अभी शुरुआती चरण में है। फिलहाल इसके परीक्षण केवल चूहों पर किए गए हैं। इंसानों में इसका इस्तेमाल शुरू करने से पहले कई स्तरों पर क्लिनिकल ट्रायल किए जाएंगे, जिनमें वर्षों लग सकते हैं। अगर मानव परीक्षणों में भी यह वैक्सीन सुरक्षित और प्रभावी साबित होती है, तो कैंसर की रोकथाम के तरीके में बड़ा बदलाव आ सकता है। भविष्य में यह वैक्सीन खासतौर पर उन लोगों के लिए फायदेमंद हो सकती है, जिनके परिवार में कैंसर का इतिहास रहा है या जो आनुवंशिक रूप से इस बीमारी के ज्यादा जोखिम में हैं। हालांकि, अभी इसके बाजार में आने में समय लगेगा, लेकिन यह खोज कैंसर के खिलाफ जंग में एक बड़ी उम्मीद जरूर जगाती है।