सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के आईएफएस अधिकारी राहुल को राजाजी टाइगर रिजर्व का फील्ड डायरेक्टर नियुक्त करने के फैसले पर कड़ी आपत्ति जताई। उन्होंने प्रमुख सचिव और वन मंत्री की आपत्तियों को खारिज कर दिया था। वरिष्ठ अधिवक्ता एएनएस नादकर्णी ने कहा कि मुख्यमंत्री केवल एक “अच्छे अधिकारी” की बलि नहीं चढ़ाना चाहते हैं। इसके बाद तीन न्यायाधीशों की पीठ की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति बी आर गवई ने कहा कि धामी को कम से कम अपने अधिकारियों द्वारा उठाई गई आपत्तियों से असहमति के कारणों को दर्ज करना चाहिए था।

न्यायाधीश ने कहा, "हम सामंती युग में नहीं हैं कि राजा जैसे बोले वैसा चले।"

न्यायमूर्ति गवई ने पूछा, "इस देश में पब्लिक ट्रस्ट सिद्धांत जैसा कुछ है। कार्यपालिका के प्रमुखों से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वे पुराने ज़माने के राजा होंगे कि वे जो कहेंगे वही करेंगे। जब पहले अधिकारी यानी अनुभाग अधिकारी से ही एक विशेष नोटिंग होती है, उप सचिव द्वारा समर्थित, प्रधान सचिव द्वारा समर्थित, माननीय मंत्री द्वारा समर्थित कि एबीसी कारणों से उन्हें वहां तैनात नहीं किया जाना चाहिए, तो आपको लगता है कि इसके बावजूद, सिर्फ़ इसलिए कि वे मुख्यमंत्री हैं, वे कुछ भी कर सकते हैं?"

जज ने आगे कहा, "एक खास नोट है... कि उनके खिलाफ विभागीय कार्यवाही शुरू की गई है, सीबीआई जांच चल रही है और इसलिए उन्हें टाइगर रिजर्व में कहीं भी तैनात नहीं किया जाना चाहिए। इसका उप सचिव, प्रधान सचिव और वन मंत्री द्वारा समर्थन किया जाता है और यह सब मुख्यमंत्री द्वारा अनदेखा किया जाता है!..."

सीएम धामी ने अपने वन मंत्री और मुख्य सचिव की नियुक्ति पर पुनर्विचार करने के अनुरोध को नजरअंदाज करते हुए, राहुल को राजाजी टाइगर रिजर्व का प्रभार सौंप दिया था, जिन्हें दो साल पहले कॉर्बेट टाइगर रिजर्व के प्रमुख के पद से हटा दिया गया था, जब उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने वहां अवैध वृक्ष कटाई और निर्माण का संज्ञान लिया था।

बुधवार को जब यह मामला सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट के बाद न्यायमूर्ति पी के मिश्रा और न्यायमूर्ति के वी विश्वनाथन की पीठ के समक्ष आया तो नाडकर्णी ने कहा कि अदालत के प्रति सम्मान दर्शाते हुए, “राहुल, मुख्य वन संरक्षक को राजाजी राष्ट्रीय उद्यान का क्षेत्रीय निदेशक नियुक्त करने का आदेश वापस ले लिया गया है।”

अदालत ने उनकी दलीलें दर्ज करते हुए कहा कि इसलिए किसी आदेश की जरूरत नहीं है और कार्यवाही बंद कर दी।

नादकर्णी ने यह स्पष्ट करने की कोशिश की कि मुख्यमंत्री ने आईएफएस अधिकारी की नियुक्ति के लिए अपनी सहमति देते समय सभी आपत्तियों और यहां तक कि सीईसी रिपोर्ट पर भी विचार किया था। लेकिन अदालत इससे प्रभावित नहीं हुई।

अदालत ने वकील से कहा, "आप औचित्य सिद्ध करने की कोशिश कर रहे हैं।" न्यायमूर्ति गवई ने कहा, "हम सामंती युग में नहीं हैं कि राजा जैसे बोले वैसे चले।" उन्होंने कहा कि जब सभी अधीनस्थ अधिकारी आपत्तियां देते हैं, तो "वह (मुख्यमंत्री) इसे अनदेखा कर देते हैं...वह डेस्क अधिकारी से इन सभी आपत्तियों पर विचार नहीं करते हैं।"

गवई ने कहा कि मुख्यमंत्री ने केवल एक पंक्ति की टिप्पणी की है, जबकि उन्हें कारण बताना चाहिए था। नाडकर्णी ने कहा कि फैसले के विपरीत, ऐसे मामलों में विस्तृत कारण बताने की कोई व्यवस्था नहीं है।

हालांकि, जस्टिस गवई ने कहा, "जब वह असहमत थे, तो उन्हें कारण बताने थे। वह हर चीज को नजरअंदाज कर रहे हैं... यह कोई फैसला नहीं है, लेकिन उन्हें यह तर्क देना होगा कि वह नौकरशाह, मंत्री से असहमत क्यों हैं।"

नाडकर्णी ने कहा कि वन मंत्री की टिप्पणी के बाद मामला सीएम के पास गया। "फिर उन्होंने पूछा कि उनके खिलाफ वास्तव में क्या है। इन सभी सीईसी नोटिंग, हर चीज पर विचार किया जाता है। आपके आदेश के सम्मान में, हमने उन्हें बदल दिया है। लेकिन मैं जो दिखा रहा हूं, वह यह है कि आप एक अच्छे अधिकारी की बलि नहीं चढ़ा सकते, जिसके खिलाफ कुछ भी नहीं है।"

न्यायमूर्ति गवई ने कहा, “अगर कुछ नहीं है, तो आप उनके खिलाफ विभागीय कार्यवाही क्यों कर रहे हैं?…जब तक कि प्रथम दृष्टया साक्ष्य न हों, विभागीय कार्यवाही शुरू नहीं की जाती।”

नादकर्णी ने कहा कि कॉर्बेट पार्क के सभी अधिकारियों के खिलाफ कुछ अनधिकृत निर्माणों की खोज के बाद विभागीय कार्यवाही शुरू की गई थी। उन्होंने कहा कि राहुल ने ही उन निर्माणों को गिराने का आदेश दिया था।

वरिष्ठ वकील ने कहा, “मैंने केवल इतना कहा कि सीईसी ने उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया। राज्य पुलिस ने उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया, ईडी ने उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया, सीबीआई ने उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया…केवल एक चीज जो उनके खिलाफ है, वह है अनुशासनात्मक कार्यवाही…”।

जब नादकर्णी ने दोहराया कि राहुल एक अच्छे अधिकारी हैं, न्यायमूर्ति गवई ने कहा, “जब तक उन्हें विभागीय कार्यवाही में दोषमुक्त नहीं किया जाता, तब तक आप अच्छे अधिकारी का प्रमाण पत्र नहीं दे सकते।” उन्होंने कहा, “या फिर अनुशासनात्मक कार्यवाही वापस ले लें।”