नैरोबी। केन्याई पुलिस ने गुरुवार को दर्जनों प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस के गोले दागे और राष्ट्रपति भवन की ओर जाने वाली कई सड़कों को बंद कर दिया, जबकि राष्ट्रपति विलियम रूटो ने नए कर लगाने के लिए विवादास्पद कर वृद्धि विधेयक को वापस लेने का फैसला किया था। इस विधेयक ने लोगों में, खास तौर पर केन्याई युवाओं में, गुस्सा पैदा कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप मंगलवार को हिंसक प्रदर्शन हुए, जिसमें 23 लोगों की मौत हो गई। गुरुवार को विरोध प्रदर्शनों का स्तर पिछले हफ़्ते बिल के विरोध में हुई रैलियों की तुलना में काफ़ी कम था। पुलिस और सैन्य टुकड़ियों ने सड़कों पर गश्त की और स्टेट हाउस, राष्ट्रपति के औपचारिक कार्यालयों और निवास तक पहुँच को अवरुद्ध कर दिया।

शहर के केंद्र में इकट्ठा हुए कई दर्जन लोगों को तितर-बितर करने के लिए पुलिस ने आंसू गैस का इस्तेमाल किया। डॉक्टरों के स्वयंसेवी समूह मेडिक्स फॉर केन्या ने कहा कि जामिया मस्जिद/क्रिसेंट अस्पताल में उसके कर्मचारियों पर आंसू गैस के गोले दागे गए, और उसने "हमारे स्वयंसेवी चिकित्सा दलों पर की गई हिंसा की कड़े शब्दों में निंदा की"। दूसरी ओर, बंदरगाह शहर मोम्बासा और पश्चिमी शहर किसुमू में सैकड़ों प्रदर्शनकारी एकत्र हुए, जैसा कि स्थानीय टेलीविजन फुटेज में दिखाया गया, हालांकि ये प्रदर्शन शांतिपूर्ण दिखाई दिए। राष्ट्रपति विलियम रूटो ने कर विधेयक वापस ले लिया केन्या के उप राष्ट्रपति रिगाथी गाचागुआ ने बुधवार को युवा प्रदर्शनकारियों से नियोजित विरोध प्रदर्शन वापस लेने और बातचीत का मौका देने का आग्रह किया। जबकि कुछ विरोध समर्थकों ने कहा कि वे गुरुवार को प्रदर्शन नहीं करेंगे क्योंकि वित्त विधेयक को रद्द कर दिया गया है, अन्य ने दबाव बनाने का संकल्प लिया और कहा कि केवल रूटो का इस्तीफा ही उन्हें संतुष्ट करेगा। मंगलवार को संसद में घुसने वाले प्रदर्शनकारियों के दबाव के आगे झुकते हुए, रूटो ने बुधवार को कहा, "केन्या के लोगों की बात ध्यान से सुनने के बाद, जिन्होंने ज़ोर से कहा है कि वे इस वित्त विधेयक 2024 से कोई लेना-देना नहीं चाहते, मैं स्वीकार करता हूँ। और इसलिए, मैं 2024 के वित्त विधेयक पर हस्ताक्षर नहीं करूँगा, और इसे बाद में वापस ले लिया जाएगा।" रूटो ने कहा कि अब वह बिना विस्तृत जानकारी दिए केन्याई युवाओं के साथ बातचीत शुरू करेंगे और मितव्ययिता उपायों पर काम करेंगे। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष, जो सरकार से अधिक धन प्राप्त करने के लिए अपने घाटे में कटौती करने का आग्रह कर रहा है, ने कहा कि वह केन्या की स्थिति पर बारीकी से नज़र रख रहा है। आईएमएफ ने एक बयान में कहा, "हम केन्या में हाल के दिनों में हुई दुखद घटनाओं से बहुत चिंतित हैं।" "केन्या को समर्थन देने का हमारा मुख्य लक्ष्य उसे उसके सामने आने वाली कठिन आर्थिक चुनौतियों से उबरने में मदद करना और उसकी आर्थिक संभावनाओं और उसके लोगों की भलाई में सुधार करना है।" इस कदम को एक हफ़्ते पुराने विरोध आंदोलन की बड़ी जीत के रूप में देखा गया, जो कर वृद्धि की ऑनलाइन निंदा से बढ़कर राजनीतिक सुधार की मांग करने वाली सामूहिक रैलियों में बदल गया, जो रूटो के दो साल पुराने राष्ट्रपति पद के सबसे गंभीर संकट में था। प्रदर्शनकारियों ने पहले सोशल मीडिया पर हैशटैग #tupatanethursday, या स्वाहिली और अंग्रेजी के मिश्रण में "गुरुवार को मिलते हैं" का उपयोग करके अपने प्रदर्शनों को जारी रखने की कसम खाई थी। हिंसक विरोध प्रदर्शनों में 23 लोगों की मौत पुलिस ने की गोलीबारी केन्या के 47 में से 35 काउंटियों में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए, जिसमें रूटो का गृहनगर एल्डोरेट भी शामिल है। मंगलवार को संसद के आसपास जमा भीड़ पर पुलिस ने गोलियां चलाईं और बाद में विधानसभा परिसर में घुसकर इमारत के कुछ हिस्सों में आग लगा दी, जब सांसदों ने विवादास्पद कर उपायों के पक्ष में मतदान किया था। केन्या मेडिकल एसोसिएशन ने बुधवार को बताया कि पूर्वी अफ्रीकी देश में कम से कम 23 लोग मारे गए और 30 अन्य लोगों का गोली लगने से इलाज चल रहा है।

नैरोबी में चिकित्सा अधिकारियों ने बताया कि इस हिंसा में सैकड़ों लोग घायल हुए हैं। सांसद सुरंग के रास्ते भाग गए, लेकिन प्रदर्शनकारियों ने बिल के खिलाफ मतदान करने वाले विपक्षी विधायकों को घेरे हुए भवन से बाहर निकलने दिया। एक प्रमुख सामाजिक न्याय कार्यकर्ता बोनिफेस म्वांगी ने इंस्टाग्राम पोस्ट में कहा, "बेहतर केन्या के लिए लड़ते समय हमें मूर्खता नहीं करनी चाहिए।" उन्होंने गुरुवार को प्रदर्शनों के लिए समर्थन जताया, लेकिन स्टेट हाउस पर आक्रमण करने के आह्वान का विरोध किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इससे और अधिक हिंसा भड़क सकती है और इसका इस्तेमाल पुलिस पर पूरी तरह से कार्रवाई को सही ठहराने के लिए किया जा सकता है।

केन्याई लोग विरोध क्यों कर रहे हैं?

2024/25 बिल में, केन्याई सरकार का लक्ष्य बजट घाटे और राज्य उधारी को कम करने के लिए अतिरिक्त करों में $2.7 बिलियन जुटाना है। केन्या का सार्वजनिक ऋण सकल घरेलू उत्पाद का 68 प्रतिशत है, जो विश्व बैंक और आईएमएफ द्वारा अनुशंसित सकल घरेलू उत्पाद के 55 प्रतिशत से अधिक है। सरकार ने कहा है कि विकास कार्यक्रमों को वित्तपोषित करने और सार्वजनिक ऋण में कटौती करने के लिए कर उपाय आवश्यक हैं। प्रस्तावित उपायों के कारण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, जिनमें ब्रेड, वनस्पति तेल और चीनी जैसी बुनियादी वस्तुओं पर नए शुल्क और एक नया मोटर वाहन संचलन कर शामिल है - जो कार के मूल्य का 2.5 प्रतिशत है, जिसका भुगतान सालाना किया जाएगा। सैनिटरी टॉवल और डायपर सहित अधिकांश निर्मित वस्तुओं पर "इको लेवी" लगाने की भी योजना है। प्रदर्शनकारी पहले से ही जीवन-यापन की लागत के संकट से जूझ रहे देश में कर वृद्धि का विरोध कर रहे हैं, और कई लोग राष्ट्रपति विलियम रुटो को पद छोड़ने की भी मांग कर रहे हैं। केन्या के लोग कोविड-19 महामारी, यूक्रेन में युद्ध, लगातार दो वर्षों के सूखे और मुद्रा के अवमूल्यन के कारण होने वाले कई आर्थिक झटकों से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।