कांग्रेस अध्यक्ष पद के चुनाव के लिए आज नामांकन की आखिरी तारीख है। इसी बीच कांग्रेस अध्यक्ष पद की रेस में एक और नाम की चर्चा शुरू हो गई है। बताया जा रहा है कि मल्लिकार्जुन खड़गे कांग्रेस अध्यक्ष पद का चुनाव लड़ सकते हैं। उन्होंने गुरुवार रात को सोनिया गांधी से भी मुलाकात की है। राजस्थान के मुख्यमंत्री अशोक गहलोत के इनकार करने के बाद राज्यसभा में विपक्ष के नेता मल्लिकार्जुन खड़गे कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए तीसरे उम्मीदवार के रूप में ताल ठोकते नजर आ सकते हैं। मल्लिकार्जुन खड़गे कर्नाटक से आते हैं और दलित नेता हैं, इसलिए उन्हें कांग्रेस आलाकमान का पसंदीदा चेहरा माना जा रहा है। हालांकि, मल्लिकार्जुन खड़गे कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए आज नामांकन भरेंगे या नहीं, इस पर अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है, मगर पार्टी सूत्रों का दावा है कि खड़गे कांग्रेस अध्यक्ष पद की रेस में हैं और चुनाव लड़ने पर विचार कर रहे हैं। बता दे, पूर्व केंद्रीय मंत्री मल्लिकार्जुन खड़गे को नेहरू-गांधी परिवार का भरोसेमंद माना जाता है।

सूत्रों ने कहा कि कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में राहुल गांधी की वापसी की वकालत करने वाले 80 वर्षीय खड़गे का मानना है कि लोकसभा चुनाव में सिर्फ दो साल बाकी हैं और देश का दौरा करना और पार्टी को आगे ले जाना एक ‘बहुत ही बड़ा काम’ है। करीबी सहयोगी ने कहा, ‘ उन्होंने (खड़गे ने) पार्टी द्वारा कही गई किसी भी बात से इनकार नहीं किया। पार्टी ने उनका ध्यान रखा, पार्टी जो भी फैसला करेगी, वह मानेंगे।

उधर, मध्यप्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री, राज्यसभा सांसद दिग्विजय सिंह और केरल से सांसद शशि थरूर आज अपना नामांकन दाखिल करेंगे। इसके अलावा मुकुल वासनिक, कुमारी शैलजा भी नामांकन दाखिल कर सकती हैं। नामांकन वापसी की आखिरी तारीख 8 अक्टूबर है। इस बीच G-23 ग्रुप के अलग से प्रत्याशी उतरने की चर्चाएं भी शुरू हो गई हैं। जी 23’ समूह के चार सदस्यों आनंद शर्मा, भूपेंद्र सिंह हुड्डा, पृथ्वीराज चव्हाण और मनीष तिवारी ने गुरुवार को बैठक की थी। मनीष तिवारी पहले भी चुनाव लड़ने का संकेत दे चुके हैं। राजस्थान के सीएम अशोक गहलोत ने खुद को इस रेस से बाहर कर लिया है।