आनन्दमय छुटि्टयों के लिए बेहतरीन पर्यटक स्थल है मालदीव, देखने को मिलते प्राकृतिक व कृत्रिम समुद्र तट

मालदीव, श्रीलंका के दक्षिण में हिंद महासागर में स्थित बेदाग समुद्र तटों का एक उष्णकटिबंधीय आश्रय स्थल है, जो 1,192 प्रवाल द्वीपों का एक प्राकृतिक द्वीप है। मालदीव के प्रवाल द्वीप लगभग 90,000 वर्ग किलोमीटर में फैला क्षेत्र सम्मिलित करते हैं, जो इसे दुनिया के सबसे पृथक देशों में से एक बनाता है। इसमें 1,192 टापू हैं, जिसमें से 200 पर बस्ती है। मालदीव गणराज्य की राजधानी और सबसे बड़ा शहर है माले, जिसकी आबादी 103,693 (2006) है। यह काफू प्रवाल द्वीप में, उत्तर माँले प्रवाल द्वीप के दक्षिणी किनारे पर स्थित है। यह मालदीव का एक प्रशासकीय विभाग भी है। पारम्परिक रूप से यह राजा का द्वीप था, जहाँ से प्राचीन मालदीव राजकीय राजवंश शासन करते थे और जहाँ उनका महल स्थित था।

मालदीव जनसंख्या और क्षेत्र, दोनों ही प्रकार से एशिया का सबसे छोटा देश है। समुद्र तल से ऊपर, एक औसत 1.5 मीटर (4 फीट 11 इंच) जमीनी स्तर के साथ यह ग्रह का सबसे लघुतम देश है। यह दुनिया का सबसे लघुतम उच्चतम बिंदु 2.3 मीटर (7 फीट 7 इंच) वाला देश है।

स्कुवा डाइविंग जैसी वाटर स्पोर्ट्स अट्रेक्टिव एक्टिविटीज के लिए फेमस मालदीव का नीला पानी विविध समुद्री जीवन और रेतीले समुद्र तटों के लिए भी प्रसिद्ध है। जिससे यह वाटर स्पोर्ट्स लवर्स के लिए पॉपुलर डेस्टिनेशन बन जाती है। मालदीव में पिछले 10 वर्षों में भारी बदलाव आया है और बसे हुए द्वीपों को बेहतर और पर्यटकों के अनुकूल बनाया गया है। जिस वजह से यह अब दुनिया में सबसे अधिक घूमें जाने वाली टूरिस्ट डेस्टिनेशन में से एक बन गया है।

इन द्वीपों से मिले अवशेषों से ज्ञात होता है इन द्वीपों को लगभग 5 वीं शताब्दी ईसा पूर्व बौद्ध अनुयायीयों के द्वारा बसाया गया था। हिंद महासागर को पार करते समय प्रधान समुद्री मार्ग में स्थित, मालदीव भोजन, पानी, कॉयर और अन्य उपकरणों के लिए पुनःपूर्ति केंद्र हुआ करता था। मालदीव बौद्ध धर्म के अनुयायी थे, जैसा कि इन द्वीपों में खुदाई से मिले बौद्ध खंडहरों से साफ़ पता चलता है। लेकिन यह भी माना जाता है की 1153 ई. में मालदीवियों ने इस्लाम अपना लिया था। इब्न बतूता, एक उत्तरी अफ्रीकी यात्री था जो यहाँ रहता था। मालदीव विदेशी आक्रमणों से मुक्त नहीं था – 1558 में पुर्तगालियों द्वारा आक्रमण किया गया, जिसने 15 वर्षों तक शासन किया, उसके बाद 17 वीं शताब्दी में सीलोन के डच और आखिरकार 1887 में अंग्रेजों के सीलोन पर कब्जा करने के बाद ब्रिटिश रक्षा मंत्री बन गए। 1953 में, पहले गणराज्य की घोषणा की गई थी, लेकिन 1965 में मालदीव को अंग्रेजों से पूर्ण राजनीतिक स्वतंत्रता मिली। इब्राहिम नासिर को मालदीव के दूसरे गणराज्य का पहला राष्ट्रपति नियुक्त किया गया। इसके बाद, विभिन्न देशों ने आर्थिक अवसरों का फायदा उठाया और पर्यटन के अपने द्वार खोल दिए।