21 वर्षीय नितीश रेड्डी एक नए खिलाड़ी से ऑस्ट्रेलिया के चल रहे टेस्ट दौरे पर भारत के लिए एक भरोसेमंद मध्यक्रम विकल्प बन गए हैं क्योंकि इस ऑलराउंडर ने शनिवार 28 दिसंबर को प्रारूप में अपना पहला शतक लगाकर प्रबंधन के भरोसे को चुकाया और तीसरे दिन अपनी टीम की वापसी कराई। दिन की शुरुआत में भारत 310 रनों से पीछे था, लेकिन रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर के बीच 127 रनों की साझेदारी ने भारत को दिन का खेल खत्म होने तक बल्लेबाजी करने में अहम भूमिका निभाई और रेड्डी का शतक सफल रहा।
रेड्डी ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक बनाने वाले पहले भारतीय नंबर 8 बल्लेबाज बन गए और मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन के खिलाफ सभी टेस्ट मैचों में रिद्धिमान साहा के बाद दूसरे बल्लेबाज बन गए, क्योंकि उन्होंने स्कॉट बोलैंड की गेंद पर मिड-ऑन फील्डर के ऊपर से आत्मविश्वास से भरी ड्राइव खेली और यह उपलब्धि हासिल की। रेड्डी खुशी से झूम रहे थे और अपने घुटनों को मोड़कर जमीन पर बैठे थे और उन्होंने हेलमेट के ऊपर तलवार की तरह अपना बल्ला पकड़ रखा था, ताकि दर्शकों को बाहुबली की मुद्रा की याद आ सके।
हालांकि यह सब नहीं था। रेड्डी, जो खुद एक फिल्म प्रेमी हैं, ने दिन में पहले अपने पहले अर्धशतक का जश्न प्रतिष्ठित 'पुष्पा इज फायर, नॉट ए फ्लावर' मुद्रा के साथ मनाया था और अपने बल्ले को ठुड्डी के नीचे दाएं से बाएं घुमाते हुए सोशल मीडिया पर सनसनी मचा दी थी।
शतक बनाने से पहले रेड्डी के पिता मुत्याला तनाव में थे, क्योंकि भारत ने वाशिंगटन सुंदर और जसप्रीत बुमराह के विकेट जल्दी-जल्दी खो दिए थे, जबकि ऑलराउंडर क्रमशः 97 और 99 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे। हालांकि, मोहम्मद सिराज द्वारा पैट कमिंस के ओवर की तीन गेंदें खेलने के बाद घबराहट शांत हो गई, इससे पहले कि रेड्डी ने पूरा ड्रेसिंग रूम खड़ा कर दिया और उनके पिता खुशी से झूम उठे।
भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एमसीजी में चौथे टेस्ट के तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक 116 रन बनाए, जबकि केवल 70 ओवर का खेल संभव था। ऑस्ट्रेलिया को अभी भी एक और विकेट लेना है, इससे पहले कि वह फिर से बल्लेबाजी करे और तीसरी पारी में इतना स्कोर बनाए कि पर्यटकों के लिए एक बड़ा लक्ष्य छोड़ दे।