फीफा वर्ल्ड कप 2026 के चौथे क्वार्टर फाइनल मुकाबले में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने शानदार प्रदर्शन करते हुए स्विट्जरलैंड को 3-1 से शिकस्त दी और अंतिम चार में अपना स्थान सुनिश्चित कर लिया। कैंसस सिटी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में अर्जेंटीना ने अधिकांश समय खेल पर नियंत्रण बनाए रखा। हालांकि निर्धारित 90 मिनट के बाद दोनों टीमें 1-1 की बराबरी पर थीं, लेकिन अतिरिक्त समय में अर्जेंटीना ने दो और गोल दागकर जीत अपने नाम कर ली। इस जीत के साथ टीम ने लगातार खिताब बचाने की अपनी उम्मीदों को भी बरकरार रखा। अब सेमीफाइनल में उसका मुकाबला इंग्लैंड से होगा।
शुरुआती बढ़त दिलाने में मैक एलिस्टर ने निभाई अहम भूमिकामैच की शुरुआत से ही अर्जेंटीना ने आक्रामक अंदाज अपनाया और स्विट्जरलैंड के डिफेंस पर लगातार दबाव बनाया। इसका फायदा टीम को 10वें मिनट में मिला, जब एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने शानदार गोल कर अर्जेंटीना को 1-0 की बढ़त दिला दी। शुरुआती गोल के बाद स्विट्जरलैंड ने बराबरी करने के कई प्रयास किए, लेकिन अर्जेंटीना की मजबूत रक्षापंक्ति और गोलकीपर ने उन्हें सफल नहीं होने दिया। पहले हाफ की समाप्ति तक स्कोर 1-0 रहा और अर्जेंटीना बढ़त के साथ ब्रेक पर गया।
दूसरे हाफ में स्विट्जरलैंड की वापसी, मुकाबला पहुंचा एक्सट्रा टाइमदूसरे हाफ की शुरुआत के बाद स्विट्जरलैंड ने अधिक आक्रामक खेल दिखाया और लगातार अर्जेंटीना के गोल पर हमले किए। आखिरकार 67वें मिनट में डैन डोये ने शानदार फिनिश के जरिए गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचाते हुए स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। इसके बाद दोनों टीमों ने जीत के लिए कई मौके बनाए, लेकिन निर्धारित समय में कोई भी टीम निर्णायक गोल नहीं कर सकी। नतीजतन मुकाबला अतिरिक्त समय में पहुंचा। यह फीफा विश्व कप इतिहास में 13वीं बार था जब अर्जेंटीना का कोई मैच एक्सट्रा टाइम तक गया। इसके साथ ही अर्जेंटीना विश्व कप इतिहास में सबसे अधिक बार अतिरिक्त समय खेलने वाली टीम बन गई।
अल्वारेज और मार्टिनेज ने दिलाई यादगार जीतएक्सट्रा टाइम में अर्जेंटीना ने अपने अनुभव का पूरा फायदा उठाया। खेल के 112वें मिनट में जूलियन अल्वारेज ने करीब 18 गज की दूरी से शानदार शॉट लगाकर गेंद को नेट में पहुंचाया और टीम को 2-1 की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी। इस गोल के बाद स्विट्जरलैंड पर दबाव बढ़ गया और वह वापसी नहीं कर सका। मुकाबले के अंतिम क्षणों में लौतारो मार्टिनेज ने एक और गोल दागते हुए अर्जेंटीना की जीत पर मुहर लगा दी। इस तरह अर्जेंटीना ने 3-1 से मुकाबला अपने नाम करते हुए सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
अब अर्जेंटीना की टीम 16 जुलाई को खेले जाने वाले सेमीफाइनल में इंग्लैंड का सामना करेगी, जहां दोनों टीमों के बीच फाइनल में जगह बनाने के लिए कड़ी टक्कर देखने को मिलेगी। वहीं टूर्नामेंट का पहला सेमीफाइनल 15 जुलाई को फ्रांस और स्पेन के बीच खेला जाएगा, जिससे विश्व कप 2026 के फाइनल की तस्वीर और अधिक साफ हो जाएगी।