हिंदी फिल्म उद्योग हाल के दिनों में प्रमुख पुरुष अभिनेताओं द्वारा मांगे जाने वाले अत्यधिक पारिश्रमिक के एक गंभीर मुद्दे से जूझ रहा है। शीर्ष-स्तरीय सितारों वाली फिल्मों के खराब प्रदर्शन की एक श्रृंखला ने उद्योग की आर्थिक स्थिरता के बारे में बहस छेड़ दी है। निर्माता करण जौहर और जोया अख्तर ने हाल ही में एक गोलमेज चर्चा में इस चिंता को व्यक्त किया।
बॉलीवुड में एक्टर्स की फीस हर फिल्म के साथ बढ़ती जा रही है। फिल्मों का बजट बड़े स्टार्स की फीस से ही बढ़ जाता है और जब वो फिल्म कमाई नहीं कर पाती है तो मेकर् को तगड़ा नुकसान होता है। अजय देवगन से लेकर अक्षय कुमार तक कलाकारों की फिल्में बॉक्स ऑफिस पर कुछ खास कमाल नहीं दिखा पा रही हैं। इन सेलेब्स की फिल्म ओपनिंग डे पर सिर्फ 3-4 करोड़ का ही कलेक्शन कर रही है। एक राउंडटेबिल में जोया अख्तर ने करण जौहर को मेल कलाकारों को कम फीस देने की सलाह दी है।
द हॉलीवुड रिपोर्टर इंडिया ने डायरेक्टर्स का एक राउंडटेबिल कंडक्ट किया था। जिसमें करण जौहर ने ये बात रखी थी कि मेल एक्टर्स की फीस पर एक बार दोबारा बदलाव करने की जरूरत है। इस पर जोया अख्तर ने बीच में करण जौहर को टोका।
करण जौहर पर भड़कीं जोयाजब मेल एक्टर्स की फीस के बारे में बात हुई तो जोया अख्तर ने कहा- 'उन्हें पता नहीं चलेगा। लेकिन करण, तुम्हें बस पैसे देने बंद करने होंगेय तुम्हें पैसे देने बंद करने होंगे। बस इतना ही।' इसके जवाब में करण जौहर ने कहा कि उन्होंने मेल एक्टर्स को हाई फीस देना बंद कर दिया है।
ज़ोया को जवाब देते हुए करण ने कहा, आपकी पिछली दो फ़िल्में कौन सी हैं? आपने कितनी ओपनिंग की है? आप किस हक़ से मुझसे ये नंबर मांग रहे हैं? मैंने किल नाम की एक छोटी सी फ़िल्म बनाई थी। मैंने इसमें पैसे लगाए क्योंकि यह एक हाई-कॉन्सेप्ट फ़िल्म थी जिसमें एक नया चेहरा था। क्योंकि मैंने इसे बनाना शुरू कर दिया है। यह एक हाई-कॉन्सेप्ट एक्शन फ़िल्म थी। आप किल को किसी और तरीके से नहीं बना सकते थे। इसे उसी ट्रेन में होना था। हर स्टार ने मुझसे उतना ही पैसा मांगा जितना बजट था। मैं सोच रहा था, 'मैं आपको कैसे पैसे दे सकता हूँ? जब बजट 40 करोड़ रुपये है, तो आप 40 करोड़ रुपये मांग रहे हैं? क्या आप गारंटी दे रहे हैं कि फ़िल्म 120 करोड़ रुपये कमाएगी? कोई गारंटी नहीं है, है न? तो आखिरकार, मैंने एक नया लड़का लिया, और वह एक 'बाहरी' था, मुझे यह कहना होगा।
जौहर ने इंडस्ट्री के मौजूदा परिदृश्य के बारे में विस्तार से बताया, उन्होंने कहा कि केवल मुट्ठी भर पुरुष अभिनेता ही हैं जो दर्शकों को भरोसेमंद तरीके से आकर्षित कर सकते हैं। सालाना 200 से ज़्यादा फ़िल्में बनने के कारण, निर्माता अपने बजट का एक बड़ा हिस्सा इन चंद सितारों को देने के लिए मजबूर हैं, जिससे नए और उभरते हुए कलाकारों में निवेश करने की उनकी क्षमता सीमित हो जाती है।
फ़िल्म निर्माता ने अपने हालिया प्रोडक्शन किल का उदाहरण देते हुए बताया कि कैसे प्राथमिकताओं में बदलाव से इंडस्ट्री को फ़ायदा मिल सकता है। अपेक्षाकृत अज्ञात अभिनेता लक्ष्य द्वारा अभिनीत और निखिल नागेश भट द्वारा
निर्देशित इस फ़िल्म ने सीमित बजट के साथ एक उच्च अवधारणा वाली एक्शन थ्रिलर दिखाई। अपने अपरंपरागत दृष्टिकोण के बावजूद, किल ने आलोचकों की प्रशंसा हासिल करने और व्यावसायिक सफलता हासिल करने में कामयाबी हासिल की, जिससे यह साबित हुआ कि बॉक्स ऑफ़िस पर सफलता के लिए हमेशा स्टार-चालित
फ़ॉर्मूला ज़रूरी नहीं होता।
फ़िल्म की अंतर्राष्ट्रीय मान्यता, जिसमें उत्तरी अमेरिका में वितरण के लिए लायंसगेट पिक्चर्स द्वारा इसका अधिग्रहण और हॉलीवुड रूपांतरण की घोषणा शामिल है, ने इसके प्रभाव को और
मज़बूत किया।