त्रिपुरा के मुख्यमंत्री बिप्लब कुमार देब ने डायना हेडन को 1997 में मिस वर्ल्ड खिताब जीतने को लेकर दिए गए अपने हालिया बयान पर माफी मांग ली है। बिप्लब देब ने कहा है कि वह किसी को दुख नहीं पहुंचाना चाहते थे। दुनिया की सभी महिलाएं मां की तरह हैं। अगर मेरी बात से डायना आहत हुई हैं, तो मैं हृदय से खेद प्रकट करता हूं।
त्रिपुरा के मुख्यमंत्री ने आगे कहा, "मैं त्रिपुरा में जो हैंडलूम इंडस्ट्री में काम करते हैं, उनके लिए बोल रहा था। उनकी मार्केटिंग पर बोलने के संदर्भ में ये बात निकल गई। मैं किसी को दुख नहीं पहुंचाना चाहता। अगर मेरे बयान से किसी को दुख पहुंचा है तो मैं खेद प्रकट करता हूं।"
बता दें कि बिप्लब देब ने कहा था, 'जिसने भी अंतरराष्ट्रीय सौंदर्य प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया, जीतकर लौटा। लगातार पांच सालों तक, हमने मिस वर्ल्ड/मिस यूनिवर्स के ताज जीते। डायना हेडन भी जीत गयीं। क्या आपको लगता है कि उन्हें ताज जीतना चाहिए था? बिप्लब देब ने कहा कि पूर्व मिस वर्ल्ड ऐश्वर्या राय भारतीय महिलाओं की सुंदरता का प्रतिनिधित्व करती हैं, डायना हेडन नहीं। इस बयान के बाद बिप्लब देब की काफी आलोचना हुई।
बिप्लब देब के इस बयान को पूर्व मिस वर्ल्ड डायना हेडन ने शर्मनाक बताया। डायना ने कहा कि त्वचा के रंग की वजह से किसी की आलोचना करना गलत है। यह दुख और शर्म की बात है कि आप दुनिया की सबसे बड़ी एवं सबसे सम्मानित सौंदर्य प्रतियोगिता जीतते हैं और देश का सम्मान बढ़ाने एवं गेहूएं रंग वाली भारतीय सुंदरता को बढ़ावा देने के लिए सराहे एवं सम्मानित किए जाने के बजाए आपकी आलोचना की जाती है , आपको नीचा दिखाया जाता है। ये भी दुख की बात है कि त्वचा के रंग की वजह से आपको समाज में अपनी एक अलग लड़ाई लड़नी पड़ती है। मैंने एक फेयरनेस क्रीम के एड के लिए भी मना किया था। हम भारतीय हैं, हमारी त्वचा का रंग ब्राउन है और हमें इस पर गर्व होना चाहिए।