जनवरी 2019 में प्रयागराज में आयोजित होने वाले कुम्भ मेले में जाने वाले श्रद्धालुओं को भारतीय रेलवे ने बड़ा तोहफा दिया है। रेलवे ने कुम्भ मेले के दौरान ट्रेन टिकट पर लगने वाले मेला शुल्क को खत्म कर दिया है। नया नियम 11 दिसंबर से लागू हो चुका है। दरहसल, अभी तक रेलवे मेला अवधि के दौरान प्रयागराज या उसके आसपास के किसी स्टेशन की यात्रा करने वालों से रेलवे मेला शुल्क की वसूली करता था। अब तक द्वितीय श्रेणी (साधारण/मेल/एक्सप्रेस) टिकट पर 5 रुपये मेला शुल्क, स्लीपर (साधारण/मेल/एक्सप्रेस) टिकट पर 10 रुपये, AC चेयर कार व AC तृतीय श्रेणी टिकट पर 20 रुपये, प्रथम श्रेणी (साधारण/मेल/एक्सप्रेस) AC द्वितीय श्रेणी टिकट पर 30 रुपये और AC प्रथम श्रेणी टिकट पर 40 रुपये मेला शुल्क लगता था। रेलवे ने अब मेला शुल्क को खत्म कर दिया है। इसके अलावा जिन यात्रियों ने पहले से टिकट करा लिया है उन्हें अतिरिक्त किराए की वापसी की जाएगी।

कुंभ मेले के लिए 41 परियोजनाएं

रेलवे ने कुंभ मेले के लिए 41 परियोजनाएं शुरू की हैं, जिन पर 700 करोड़ रुपए की लागत आएगी। 41 परियोजनाओं में से 29 पूरी हो चुकी हैं। अन्य अंतिम चरण में हैं और जल्द पूरी होने वाली हैं। प्रयागराज जंक्शन रेलवे स्टेशन पर चार बड़े कंपाउंड का निर्माण किया गया है जिनमें 10,000 तीर्थयात्रियों को सुविधाएं प्रदान की जा सकती हैं। इनमें वेडिंग स्टॉल, पानी के बूथ, टिकट काउंटर, एलसीडी टीवी, सीसीटीवी, महिलाओं और पुरुषों के लिए अलग- अलग शौचालय होंगे। इसी तरह से अन्य स्टेशनों पर भी यात्री कंपाउंड बनाए गए हैं।

कुंभ मेले के दौरान मेले में आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए इलाहाबाद जिले के विभिन्न स्टेशनों से करीब 800 विशेष ट्रेन चलाने का प्रस्ताव है। यह ट्रेनें एनसीआर की ओर से चलाई जाने वाली नियमित ट्रेनों से अलग होंगी। रेलवे की 5000 प्रवासी भारतीयों को इलाहाबाद से नई दिल्ली ले जाने के लिए चार-पांच विशेष ट्रेनें चलाने की योजना है। ये प्रवासी भारतीय वाराणसी में होने वाले प्रवासी भारतीय दिवस में शिरकत करने जाएंगे और वाराणसी से कुंभ मेले में हिस्सा लेने के लिए इलाहाबाद जाएंगे।

श्रद्धालुओं की धार्मिक आस्था को ध्यान में रखते हुए और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए केंद्र सरकार ने रेलवे द्वारा वसूले जा रहे मेला अधिशुल्क को समाप्त करने का निर्ण�