आयोजकों की सफाई

विवाद के बाद CUBAA ने एक आधिकारिक बयान जारी करते हुए कहा कि शाहिद अफरीदी और उमर गुल को उन्होंने आमंत्रित नहीं किया था। बयान में कहा गया, “हमारे कार्यक्रम में उनकी उपस्थिति पूरी तरह से अनियोजित और बिना पूर्व जानकारी के थी। उस दिन PAD में एक अन्य कार्यक्रम - 'गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के लिए हैंडप्रिंट से बना सबसे बड़ा यूएई ध्वज' - भी आयोजित किया जा रहा था, जिसमें वे शामिल होने आए थे।" CUBAA ने यह भी स्पष्ट किया कि PAD की बुकिंग 5 अप्रैल को की गई थी, जब भारत-पाकिस्तान के बीच कोई कूटनीतिक तनाव नहीं था। बयान में कहा गया, "पिछले वर्ष की तरह इस बार भी लागत को देखते हुए हमने यही स्थल चुना था और आखिरी समय में स्थान बदलना संभव नहीं था।"

आयोजकों ने बताया कि अफरीदी और गुल कार्यक्रम के अंत में अचानक मंच पर पहुंचे और इतने कम समय में उन्हें रोकना या दर्शकों की प्रतिक्रिया को नियंत्रित करना संभव नहीं था। उन्होंने कहा, “हमें हुई गलतफहमी और किसी को ठेस पहुंचाने का खेद है। हम भारत के सांस्कृतिक और समावेशी मूल्यों के प्रति प्रतिबद्ध हैं और यह हमारी मंशा नहीं थी कि किसी को भी अपमानित महसूस हो।"

अफरीदी और गुल का विवादों से पुराना नाता

यह पहली बार नहीं है जब शाहिद अफरीदी और उमर गुल विवादों में घिरे हैं। 2023 में, दोनों क्रिकेटरों को उनके पूर्व साथी अब्दुल रज्जाक द्वारा बॉलीवुड अभिनेत्री ऐश्वर्या राय के बारे में की गई आपत्तिजनक टिप्पणी के समर्थन में ताली बजाने के लिए आलोचना झेलनी पड़ी थी। उस समय, उमर गुल ने X पर सफाई दी थी कि उनकी ताली व्यंग्यात्मक थी और वे रज्जाक की टिप्पणी का समर्थन नहीं करते। अफरीदी ने भी इस मामले से खुद को अलग करते हुए कहा था कि वे रज्जाक से माफी मांगने के लिए कहेंगे।

नेटिजन्स की तीखी प्रतिक्रिया

सोशल मीडिया पर लोगों ने वीडियो पर तीखी प्रतिक्रिया दी। एक यूजर ने लिखा, “देशभक्ति को छक्के के पार भेज दिया… केरल समुदाय से इससे बेहतर उम्मीद थी।” एक अन्य ने कहा, “इतना गैरवफादार कोई कैसे हो सकता है… पढ़े-लिखों से सीखने की जरूरत है? शर्मनाक।” एक तीसरे ने सवाल किया, “क्या भारत से कोई मेहमान नहीं मिला उन्हें बुलाने के लिए? ये तो शर्मनाक है।”