नववर्ष की शुरुआत उत्तराखंड के लोगों के लिए राहत भरी खबर लेकर आ रही है। राज्य सरकार ने आम जनता को सस्ता और पर्यावरण के अनुकूल ईंधन उपलब्ध कराने की दिशा में एक बड़ा फैसला लिया है। सरकार ने नेचुरल गैस पर लगने वाले वैट में भारी कटौती करते हुए इसे 20 प्रतिशत से घटाकर केवल पांच प्रतिशत करने का निर्णय लिया है।

सरकार के इस फैसले का सीधा असर सीएनजी और पीएनजी की कीमतों पर देखने को मिलेगा। अनुमान है कि सीएनजी के दाम 13 से 15 रुपये प्रति किलो तक कम हो सकते हैं, जबकि पीएनजी की कीमतों में पांच से सात रुपये प्रति यूनिट तक की गिरावट आ सकती है। इससे न केवल वाहन चालकों को राहत मिलेगी, बल्कि घरेलू उपभोक्ताओं की जेब पर भी बोझ कम होगा।

प्रदेश में लगातार बढ़ते प्रदूषण को देखते हुए सरकार लंबे समय से वैकल्पिक और हरित ईंधन को बढ़ावा देने की रणनीति पर काम कर रही थी। पेट्रोल और डीजल से चलने वाले वाहनों की संख्या बढ़ने के कारण वायु गुणवत्ता पर नकारात्मक असर पड़ा है, जो कई शहरों में साफ नजर आ रहा है।

हाल के दिनों में उत्तराखंड के कई बड़े शहरों में एयर क्वालिटी इंडेक्स यानी एक्यूआई में इजाफा दर्ज किया गया है। प्रदूषण के इस बढ़ते स्तर ने सरकार की चिंता बढ़ा दी थी। इसी को ध्यान में रखते हुए प्राकृतिक गैस के इस्तेमाल को प्रोत्साहित करने का फैसला लिया गया, ताकि पर्यावरण पर पड़ने वाले दुष्प्रभाव को कम किया जा सके।

वैट में कटौती के बाद सीएनजी और पीएनजी की मौजूदा दरों में उल्लेखनीय कमी आएगी। फिलहाल राज्य के विभिन्न शहरों में सीएनजी की कीमत लगभग 99 से 100 रुपये प्रति किलो के आसपास है, जबकि पीएनजी 40 से 45 रुपये प्रति यूनिट के दायरे में बिक रही है।

जैसे ही इस संबंध में सरकारी आदेश औपचारिक रूप से लागू होगा, उपभोक्ताओं को इसका सीधा लाभ मिलने लगेगा। खासतौर पर वे लोग जो पहले से सीएनजी वाहनों का उपयोग कर रहे हैं या भविष्य में पेट्रोल-डीजल से हटकर प्राकृतिक गैस अपनाने की योजना बना रहे हैं, उनके लिए यह फैसला किसी बड़ी सौगात से कम नहीं माना जा रहा है।