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फीफा वर्ल्ड कप 2026 में मेजबान मेक्सिको ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली है। ग्रुप चरण के मुकाबले में मेक्सिको ने दक्षिण कोरिया को 1-0 से हराकर टूर्नामेंट के अगले दौर में पहुंचने वाली पहली टीम बनने का गौरव हासिल किया। मुकाबला काफी संघर्षपूर्ण रहा और दोनों टीमों के बीच लंबे समय तक गोलरहित बराबरी बनी रही, लेकिन एक अहम गलती ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया।
मैच के 58वें मिनट में दक्षिण कोरिया की रक्षापंक्ति में हुई चूक मेक्सिको के लिए निर्णायक साबित हुई। कोरियाई गोलकीपर किम सेउंग-ग्यू और डिफेंडर ली गी-ह्युक के बीच तालमेल की कमी के कारण दोनों आपस में टकरा गए, जिससे गेंद गोलपोस्ट के बेहद करीब छूट गई। मौके का फायदा उठाते हुए मेक्सिको के मिडफील्डर रोमो ने बिना समय गंवाए गेंद को गोल में पहुंचा दिया। उनका यह गोल अंत तक बरकरार रहा और मेक्सिको को महत्वपूर्ण जीत दिलाने में निर्णायक साबित हुआ।
पिछली निराशा को पीछे छोड़कर मेक्सिको ने दिखाई नई ताकत
मेक्सिको के लिए यह जीत केवल तीन अंक हासिल करने तक सीमित नहीं रही, बल्कि यह टीम की वापसी का भी प्रतीक बनी। वर्ष 2022 के विश्व कप में मेक्सिको ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाया था, लेकिन इस बार घरेलू मैदान पर खेल रही टीम ने अपने समर्थकों को निराश नहीं किया है। लगातार दो मुकाबलों में जीत दर्ज कर उसने साबित कर दिया है कि वह इस बार खिताब की दौड़ में मजबूत दावेदारों में शामिल है।
दूसरी ओर दक्षिण कोरिया ने मुकाबले के अंतिम चरण तक हार नहीं मानी। 87वें मिनट में टीम को बराबरी का गोल करने का सुनहरा अवसर मिला, लेकिन मेक्सिको के गोलकीपर राउल रेंगल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए टीम की बढ़त बचा ली। उन्होंने पहले चो ग्वे-सुंग के खतरनाक हेडर को रोका और फिर रीबाउंड पर यांग ह्यून-जून की कोशिश को भी विफल कर दिया। इन दो शानदार बचावों ने दक्षिण कोरिया की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
नए प्रारूप में लगातार मजबूत प्रदर्शन कर रही है मेक्सिको
विश्व कप 2026 का प्रारूप पिछले संस्करणों से अलग है। इस बार टूर्नामेंट में 48 टीमें हिस्सा ले रही हैं, जिसके चलते पहली बार राउंड ऑफ 32 का आयोजन किया जा रहा है। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सीधे अगले चरण में पहुंचेंगी, जबकि तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमें भी नॉकआउट दौर में प्रवेश करेंगी।
मेक्सिको ने अपने अभियान की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2-0 की प्रभावशाली जीत से की थी। वहीं दक्षिण कोरिया ने पहले मैच में चेक गणराज्य को 2-1 से हराया था। हालांकि दूसरे मुकाबले में मिली हार ने कोरियाई टीम की राह को कठिन बना दिया है। अब मेक्सिको अपना अंतिम ग्रुप मुकाबला बुधवार को मेक्सिको सिटी में चेक गणराज्य के खिलाफ खेलेगा, जहां वह ग्रुप चरण का समापन जीत के साथ करना चाहेगा।
कोच जेवियर अगुइरे ने टीम के प्रदर्शन की सराहना की
नॉकआउट चरण में पहुंचने के बाद मेक्सिको के मुख्य कोच जेवियर अगुइरे ने खिलाड़ियों की तारीफ करते हुए कहा कि टीम लगातार बेहतर प्रदर्शन कर रही है। उन्होंने माना कि दक्षिण कोरिया ने मुकाबले को काफी कठिन बनाया और मेक्सिको को खुलकर खेलने के ज्यादा अवसर नहीं दिए, लेकिन खिलाड़ियों ने धैर्य बनाए रखा और विरोधी टीम की एक गलती का पूरा फायदा उठाया।
अगुइरे ने कहा कि ऐसी जीतें टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए बेहद महत्वपूर्ण होती हैं। उनके अनुसार टीम ने दबाव की स्थिति में भी संयम दिखाया और जीत सुनिश्चित की। इस जीत के बाद मेक्सिको के खाते में दो मैचों से छह अंक हो गए हैं और वह ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पर पहुंच गया है।
ग्रुप ए में मजबूत स्थिति में पहुंची मेक्सिको
दो लगातार जीत के बाद मेक्सिको की स्थिति बेहद मजबूत हो गई है। टीम दक्षिण कोरिया से तीन अंक आगे निकल चुकी है, जबकि चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका पर उसकी बढ़त पांच अंकों की हो गई है। इससे पहले अटलांटा में खेले गए मुकाबले में चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका की टीमें 1-1 की बराबरी पर रहीं, जिसका फायदा भी मेक्सिको को मिला।
अब मेक्सिको का लक्ष्य ग्रुप चरण को शीर्ष स्थान के साथ समाप्त करना होगा, जबकि दक्षिण कोरिया, चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका के बीच अगले दौर में पहुंचने की जंग और भी दिलचस्प हो गई है। मेक्सिको की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उसके समर्थकों को उम्मीद है कि टीम इस बार विश्व कप में लंबा सफर तय कर सकती है।
