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अफ्रीकी देश केन्या में चीटियों की तस्करी से जुड़ा एक चौंकाने वाला मामला सामने आया है। यहां पुलिस ने बेल्जियम के दो युवाओं को 5,000 चीटियों के साथ गिरफ्तार किया है, जिनकी कीमत करीब 9,200 डॉलर बताई जा रही है। यह चीटियां कथित तौर पर यूरोपीय और एशियाई बाजारों में तस्करी के लिए भेजी जानी थी। पुलिस ने इन युवाओं को गिरफ्तार करने के बाद उन्हें जज के सामने पेश किया। केन्या के मुख्य एयरपोर्ट पर आयोजित कोर्ट में जज नजेरी थुकू ने कहा कि वह इस मामले में कोई जल्दबाजी नहीं करेंगी, लेकिन सजा सुनाने से पहले वह 7 मई को इस मामले के पर्यावरणीय प्रभाव और दोनों युवकों की मानसिक स्थिति से संबंधित रिपोर्ट का अध्ययन करेंगी।
रिपोर्ट्स के अनुसार, बेल्जियम के 19 वर्षीय लोनॉर्य डेविड और सेप्पे लोडेविज्क्स को 5 अप्रैल को एक गेस्ट हाउस में 5,000 चीटियों के साथ गिरफ्तार किया गया था। इन दोनों पर 15 अप्रैल को केन्या के वन्यजीव संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया। जज के सामने अपने बचाव में दोनों युवकों ने कहा कि उन्हें इस बात का कोई इल्म नहीं था कि चीटियों को रखना अवैध है और वे तो बस मजे के लिए ऐसा कर रहे थे।
इस मामले पर केन्या वन्यजीव सेवा समिति ने कहा कि यह तस्करी के रुझान में एक बदलाव को दर्शाता है। पहले बड़े स्तनधारी जानवरों की तस्करी होती थी, लेकिन अब छोटे और पारिस्थितिक दृष्टि से महत्वपूर्ण प्रजातियों की तस्करी की जा रही है। पुलिस ने बताया कि दोनों युवाओं ने बेल्जियम से पर्यटक वीजा पर केन्या यात्रा की थी और वे पश्चिमी शहर नेवाशा में स्थित एक गेस्ट हाउस में ठहरे हुए थे, जो पशु पार्क और झीलों के लिए प्रसिद्ध है।
इन दोनों युवकों की वकील ने मीडिया से बात करते हुए कहा कि उन्हें यह नहीं मालूम था कि उनका कार्य अवैध है। उन्होंने उम्मीद जताई कि बेल्जियम दूतावास इस न्यायिक प्रक्रिया में उनका समर्थन करेगा।
केन्या में इस समय चीटियों की तस्करी में बढ़ोतरी देखी जा रही है। हाल ही में एक और मामले में एक कैन्याई और एक वियतनामी नागरिक के पास से करीब 400 चीटियां पकड़ी गई थीं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, ये चारों संदिग्ध यूरोपीय और एशियाई बाजारों में तस्करी करने में शामिल थे। पकड़ी गई चीटियां मेसर सेफेलोट्स प्रजाति की थीं, जो पूर्वी अफ्रीका में पाई जाने वाली एक बड़ी लाल रंग की हार्वेस्टर चींटी होती हैं।
यह चीटियां उन लोगों द्वारा खरीदी जाती हैं, जो उन्हें पालतू के रूप में रखना चाहते हैं या अपनी कॉलोनियों में इनका पालन करना चाहते हैं। यूरोप की कई वेबसाइटों पर विभिन्न प्रकार की चीटियों को बिक्री के लिए रखा गया है।
