इंडियन एयरलाइंस की फ्लाइट आईसी 814 की सीट 16 सी पर एक यात्री बैठा था, जिसे काठमांडू में अपहृत कर लिया गया था। उसका नाम मीडिया और आम लोगों के साथ साझा की गई यात्रियों की सूची में नहीं था। फ्लाइट आईसी 814 में यह भूत यात्री कौन था और भारतीय अधिकारियों ने उसका नाम क्यों नहीं बताया?

नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीमिंग हो रही सीमित सीरीज अनुभव सिन्हा की IC 814 - द कंधार हाईजैक, 1999 के हाईजैक संकट को भारतीय ड्राइंग रूम में वापस लाती है, और फोकस आईसी 814 संकट में पकड़े गए एक अनजान जासूस पर जाता है।

सीट 16 सी पर बैठे यात्री शशि भूषण सिंह तोमर थे - जो उस समय काठमांडू में भारतीय दूतावास में प्रथम सचिव के पद पर तैनात थे। वे उस समय भारत की बाहरी खुफिया एजेंसी रॉ के काठमांडू स्टेशन हेड थे।

मंगलवार को इंडिया टुडे टीवी से जब तत्कालीन रॉ प्रमुख एएस दुलत से पूछा गया कि क्या काठमांडू में रॉ के स्टेशन प्रमुख अपहृत आईसी 814 पर थे, तो उन्होंने कहा, "यह एक तथ्य है।" दुलत ने कहा, "वह बेचारा आदमी 8 दिनों तक विमान में फंसा रहा। उसे कुछ भी पता नहीं था।" यही समस्या थी।

रॉ के स्टेशन प्रमुख को जानकारी होनी चाहिए थी और संबंधित अधिकारियों को जानकारी देनी चाहिए थी। इसके बजाय, वह भारत के विमानन इतिहास में सबसे खराब अपहरणों में से एक का शिकार बन गया। वरिष्ठ पत्रकार प्रवीण स्वामी ने 2000 में द फ्रंटलाइन के लिए रिपोर्ट की थी कि तोमर अपनी पत्नी से मिलने के लिए दिल्ली लौट रहे थे, जो अस्पताल में भर्ती थीं।

प्रवीण स्वामी ने लिखा, "सीट 16सी में बैठे यात्री एक भारतीय अधिकारी थे, जिन पर नेपाल में आतंकवादी गतिविधियों पर नजर रखने की जिम्मेदारी थी। नेपाल में भारतीय दूतावास में तैनात रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (रॉ) के ऑपरेटिव एसएस तोमर अपनी पत्नी सोनिया से मिलने के लिए नई दिल्ली आ रहे थे, जिन्हें फ्रैक्चर के अनुचित उपचार से उत्पन्न समस्याओं को ठीक करने के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था।"

इतना ही नहीं, स्वामी ने तोमर के वैवाहिक संबंधों के बारे में भी बताया। उन्होंने लिखा, "सोनिया तोमर [एसएस तोमर की पत्नी] प्रधानमंत्री कार्यालय में शायद सबसे शक्तिशाली नौकरशाह एनके सिंह की सबसे छोटी बहन हैं।" 1998 से 2001 के बीच सिंह पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के सचिव थे।

2000 की रिपोर्ट में कहा गया है कि इतना ही नहीं, सोनिया की सबसे बड़ी बहन श्यामा का विवाह राष्ट्रीय सुरक्षा गार्ड (एनएसजी) के पूर्व निदेशक निखिल कुमार से हुआ था, "यही वह बल है जिसे अपहृत विमान के अमृतसर में होने पर बचाव अभियान चलाना चाहिए था।"

यह भाग्य का खेल था कि तोमर को अपहृत विमान में पकड़ा गया, क्योंकि उसने ही अपहरण की चेतावनी को नजरअंदाज किया था, तथा रॉ के उस अधिकारी को फटकार लगाई थी, जिसे यह सूचना मिली थी।

पूर्व रॉ अधिकारी आर.के. यादव ने 2014 में अपनी पुस्तक 'मिशन रॉ' में लिखा है, "एक जूनियर रॉ ऑपरेटिव, द्वितीय सचिव यूवी सिंह ने भारतीय दूतावास में रॉ के वरिष्ठ अधिकारी काउंसलर एस.बी.एस. तोमर को सूचित किया कि उनके सूत्रों से मिली जानकारी के अनुसार पाकिस्तानी आतंकवादियों द्वारा विमान के अपहरण की आशंका है।"

इसके बाद तोमर ने रॉ के ऑपरेटिव से उसकी रिपोर्ट की सत्यता के बारे में पूछा। सिंह ने उसे बताया कि उसका स्रोत "एयरपोर्ट पर एक जिम्मेदार अधिकारी" है। यादव के अनुसार, तोमर ने उसे फटकार लगाई और अफवाह न फैलाने को कहा।

'मिशन रॉ' में यादव के अनुसार, "यह रिपोर्ट कभी भी रॉ मुख्यालय को नहीं भेजी गई और उन्होंने बिना जांच किए इसे दबा दिया।"

तोमर ने आठों दिन बहुत ही तनावपूर्ण समय बिताया होगा, क्योंकि उन्हें अच्छी तरह पता था कि अगर उनकी पहचान अपहरणकर्ताओं को पता चल गई, तो उन्हें बख्शा नहीं जाएगा।

यादव लिखते हैं, "अगर उनकी [तोमर की] पहचान अपहरणकर्ताओं को पता चल जाती, तो रूपिन कत्याल की जगह उनकी हत्या होने की पूरी संभावना थी, जिसे आतंकवादियों ने साथी यात्रियों को डराने के लिए मार डाला था।"

'तोमर को आईसी 814 अपहरण से संबंधित चूक के लिए दंडित नहीं किया गया'

रिपोर्ट के अनुसार, आईसी 814 अपहरण से निपटने वाले संकट प्रबंधन समूह के अधिकारियों ने तोमर का नाम उजागर नहीं किया, क्योंकि उन्हें डर था कि अगर अपहरणकर्ताओं को रॉ अधिकारी के रूप में उनकी पहचान पता चल गई तो उन्हें मार दिया जाएगा।

तत्कालीन रॉ प्रमुख एएस दुलत ने इंडिया टुडे टीवी से कहा, "यह एक बुरा संयोग है कि वह उस विमान में फंस गए।" पूर्व रॉ अधिकारी आरके यादव का कहना है कि तोमर को निर्णय में बड़ी चूक के लिए कोई सजा नहीं मिली।

आर.के. यादव लिखते हैं, "इस गंभीर चूक के लिए रॉ अधिकारियों द्वारा उस दोषी रॉ अधिकारी को कभी फटकार नहीं लगाई गई। चूंकि वह प्रधानमंत्री कार्यालय के एक वरिष्ठ अधिकारी का निकट संबंधी था, इसलिए उसे लापरवाही के लिए दंडित करने के बजाय, अमेरिका में आकर्षक विदेशी नियुक्ति देकर पुरस्कृत किया गया, जिसके कारण इतनी बड़ी गड़बड़ी हुई।"

वर्षों बाद साक्षात्कार में दुलत ने कहा कि 24 दिसंबर को, जिस दिन आईसी 814 का अपहरण हुआ था, यह ज्ञात नहीं था कि तोमर उस विमान में थे, लेकिन बाद में यह स्पष्ट हो गया।

अपनी पुस्तक कश्मीर: द वाजपेयी इयर्स में दुलत ने सुविधाजनक तरीके से यह जानकारी छिपाई कि तोमर उस उड़ान में थे।

हालांकि, यह जानकारी कि तोमर दुर्भाग्यपूर्ण आईसी 814 में थे, पाकिस्तान द्वारा 27 दिसंबर को सार्वजनिक की गई, जब विमान तालिबान के नियंत्रण वाले कंधार में था।

पाकिस्तान के विदेश कार्यालय के प्रवक्ता तारिक अल्ताफ ने इस्लामाबाद में एक समाचार ब्रीफिंग के दौरान संवाददाताओं से कहा, "मुझे अभी-अभी एक विश्वसनीय स्रोत से बताया गया है कि विमान में एक भारतीय रॉ एजेंट सवार है।" बाद में उन्होंने पत्रकारों को बताया कि तोमर उस उड़ान में रॉ अधिकारी थे।

क्या सूचना अपहरणकर्ताओं तक पहुंची? कई रिपोर्टों के अनुसार, ऐसा संभवतः इसलिए हुआ क्योंकि पाकिस्तान की कुख्यात जासूसी एजेंसी आईएसआई के निशान हर जगह थे। हालांकि, हम यह निश्चित रूप से कभी नहीं कह पाएंगे। तथ्य यह है कि तोमर को अपहरणकर्ताओं ने अकेले नहीं छोड़ा था और उन्हें अन्य सभी की तरह रिहा कर दिया गया था।