जंगल के राजा शेर की ऐसी बुरी हालत आपने कभी नहीं देखी होगी। सूडान की राजधानी खारतूम में स्थित अल-कुरैशी पार्क में पांच शेर है जो कुपोषण का शिकार है। यहां इन पांचों शेरों को न खाने को मिल रहा है और न ही कोई देखभाल करने वाला है। इन सारे शेरों का वजन दो-तिहाई कम हो चुका है। इनकी हालत आवारा जीव-जंतुओं से भी बद्तर हो गई है। पिंजड़ों में कैद इन शेरों की हालत इतनी खराब है कि ये सही तरीके से चल भी नहीं पा रहे। इनके शरीर में इतनी भी ताकत नहीं बची है कि खुद को साफ-सुथरी जगह ले जा सके। हालांकि इस चिड़ियाघर में साफ-सफाई भी नहीं है।
बता दे, सूडान इस समय भयानक आर्थिक तंगी से गुजर रहा है। खाने की कीमतें बहुत ज्यादा बढ़ी हुई है। इसका असर इन शेरों पर भी देखने को मिल रहा है। शेरों की हड्डियां इनकी चमड़ी के बाहर दिख रही हैं। चिड़ियाघर के अधिकारियों और पशु चिकित्सकों का कहना है कि इन शेरों की हालत पिछले कुछ हफ्तों में ज्यादा बिगड़ गई है। इन्हें न ढंग से खाने को मिल रहा है न ही दवाएं। अल-कुरैशी पार्क के मैनेजर एसामेलद्दीन हज्जर ने कहा कि चिड़ियाघर के पास पैसे नहीं बचे हैं और न ही सरकार की तरफ से कुछ मदद मिल रही है। कभी-कभी हम अपनी जेब से पैसे खर्च करके इन शेरों के लिए खाना मंगाते हैं। वह भी बेहद महंगा पड़ता है।
इस चिड़ियाघर को खारतूम की नगरपालिका निजी संस्थानों से मिलने वाले दान से चलाती है। लेकिन भयावह आर्थिक मंदी के चलते अब नगरपालिका को कोई दान देने वाला नहीं है।
इसलिए चिड़ियाघर की हालत खराब हो चुकी है। अब जैसे ही इन शेरों की तस्वीरें सोशल मीडिया पर वायरल हुई तो सैकड़ों की संख्या में लोग, समाजसेवी, पशु संरक्षक और पत्रकार चिड़ियाघर पहुंचे।
अब इन सभी ने मिलकर इन शेरों को बचाने के लिए ऑनलाइन मुहिम चलाई है। बता दे, दुनिया भर में अफ्रीकन शेरों की संख्या सिर्फ 20 हजार ही है।