पूर्व बल्लेबाज रॉबिन उथप्पा ने स्टार ऑलराउंडर युवराज सिंह के कैंसर से जूझने के बाद उनके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर को छोटा करने के लिए अप्रत्यक्ष रूप से विराट कोहली की कप्तानी को जिम्मेदार ठहराया है। उथप्पा ने दावा किया कि कैंसर से उबरने के बाद युवराज ने कुछ फिटनेस रियायतों का अनुरोध किया था, लेकिन कोहली ने इसे अस्वीकार कर दिया था, जो उस समय भारतीय टीम के कप्तान थे।
युवराज सिंह, जिन्हें भारत के सबसे बेहतरीन सफेद गेंद वाले क्रिकेटरों में से एक माना जाता है, ने एमएस धोनी की कप्तानी में टीम की दो विश्व कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। 2011 के एकदिवसीय विश्व कप में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद, युवराज को कैंसर का पता चला और उनका इलाज संयुक्त राज्य अमेरिका में हुआ।
तमाम मुश्किलों को पार करते हुए युवराज ने शानदार वापसी की और भारतीय टीम में वापसी की। यहां तक कि उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ वनडे में शतक भी जड़ा। हालांकि, 2017 चैंपियंस ट्रॉफी में खराब प्रदर्शन के बाद चयनकर्ताओं ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया और आखिरकार 2019 में उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया।
लल्लनटॉप के साथ एक साक्षात्कार के दौरान इन घटनाओं को याद करते हुए उथप्पा ने कहा, युवी पा का उदाहरण लें। वह व्यक्ति कैंसर को हरा चुका था और अंतरराष्ट्रीय टीम में वापसी करने की कोशिश कर रहा था। वह वह व्यक्ति है जिसने हमें विश्व कप जिताया - हमें दो विश्व कप जितवाए - अन्य खिलाड़ियों के साथ-साथ हमें जीतने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। फिर ऐसे खिलाड़ी के लिए, जब आप कप्तान बनते हैं, तो आप कहते हैं कि उसके फेफड़ों की क्षमता कम हो गई है और जब आपने उसे संघर्ष करते देखा है, तो आप उसके साथ रहे हैं। किसी ने मुझे यह नहीं बताया, मैं चीजों को देखता हूं।
उथप्पा ने कहा, आपने उन्हें संघर्ष करते देखा है, फिर जब आप कप्तान होते हैं, तो हां आपको एक स्तर का मानक बनाए रखना होता है, लेकिन नियम के हमेशा अपवाद होते हैं। यह एक ऐसा व्यक्ति है जो अपवाद होने का हकदार है क्योंकि उसने न केवल आपको हराया और टूर्नामेंट जीता, बल्कि उसने कैंसर को भी हराया। उस अर्थ में उसने जीवन की सबसे कठिन चुनौती को हराया है। ऐसे व्यक्ति के लिए कुछ सवाल उठते हैं।
उथप्पा ने दावा किया कि युवराज ने फिटनेस टेस्ट में अंक कटौती का अनुरोध किया था, लेकिन टीम प्रबंधन ने उसे माफ कर दिया। हालांकि, उन्होंने टेस्ट पास कर लिया और इंग्लैंड में चैंपियंस ट्रॉफी में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद टीम से बाहर होने से पहले टीम में वापस आ गए।
उथप्पा ने कहा, इसलिए जब युवी ने दो अंक की कटौती के लिए अनुरोध किया, तो उसे यह नहीं मिला। फिर उसने टेस्ट दिया क्योंकि वह टीम से बाहर था और वे उसे टीम में नहीं ले रहे थे। उसने फिटनेस टेस्ट पास किया, टीम में आया, टूर्नामेंट में उसका प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा, लेकिन उसे पूरी तरह से बाहर कर दिया गया। उसके बाद उसे कभी भी शामिल नहीं किया गया। नेतृत्व समूह में जो भी था, उसने उसे शामिल नहीं किया। उस समय विराट नेतृत्वकर्ता था और उसके मजबूत व्यक्तित्व के कारण सब कुछ उसके अनुसार ही हुआ।
उथप्पा ने कोहली के नेतृत्व के दृष्टिकोण को 'मेरे तरीके से या राजमार्ग' के रूप में वर्णित किया। मैंने कप्तान के रूप में विराट के अधीन बहुत अधिक नहीं खेला है। लेकिन एक कप्तान के रूप में विराट, वह बहुत 'मेरे तरीके से या राजमार्ग' प्रकार के कप्तान थे। ऐसा नहीं है कि ये लोग भी ऐसे नहीं हैं, लेकिन अपनी टीम के साथ कैसा व्यवहार करना है, अपने कर्मियों के साथ कैसा व्यवहार करना है, क्योंकि यह केवल परिणामों के बारे में नहीं है। 43 वर्षीय युवराज ने 2019 में अपने अंतरराष्ट्रीय संन्यास की घोषणा की, उन्होंने आखिरी बार उसी वर्ष मुंबई इंडियंस के लिए आईपीएल में खेला था।