ईडन गार्डन्स में खेले गए रोमांचक मुकाबले के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की हार ने कई सवाल खड़े कर दिए हैं। मैच खत्म होने के बाद सबसे बड़ा चर्चा का विषय यही रहा कि आखिर इस हार की जिम्मेदारी किसके हिस्से में आती है। हालांकि कप्तान अजिंक्य रहाणे ने हार के बाद किसी एक खिलाड़ी को दोष देने के बजाय मुकाबले की परिस्थितियों और विपक्षी खिलाड़ी मुकुल चौधरी के प्रदर्शन को अहम बताया।
गुरुवार को खेले गए इस हाई-वोल्टेज मैच में KKR ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 181 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया था। लक्ष्य का पीछा करने उतरी लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम ने मात्र 128 रन पर अपने 7 विकेट गंवा दिए थे। ऐसा लग रहा था कि मैच पूरी तरह से KKR की पकड़ में है, लेकिन इसके बाद मुकुल चौधरी ने शानदार वापसी कर पूरे मुकाबले की दिशा बदल दी। उनकी नाबाद अर्धशतकीय पारी ने लगभग हारे हुए मैच को जीत में बदल दिया और लखनऊ को अविश्वसनीय जीत दिलाई।
मैच के बाद कप्तान अजिंक्य रहाणे ने अपनी प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि यह हार स्वीकार करना आसान नहीं है, लेकिन टीम के खिलाड़ियों के प्रयासों पर उन्हें गर्व है। उन्होंने कहा, “यह हार दिल तोड़ने वाली है। लड़कों ने जिस तरह से खेल दिखाया, वह काबिल-ए-तारीफ है। मुकुल की पारी इस मैच का सबसे अहम मोड़ थी। उसने जिस तरह से दबाव में आकर शॉट खेले, वह शानदार था। ऐसे मैचों में ज्यादा खामियां निकालना सही नहीं होता। कुछ छोटी गलतियां हुई होंगी, लेकिन जीत का श्रेय मुकुल और उस महत्वपूर्ण साझेदारी को ही जाता है।”
रहाणे ने आगे यह भी बताया कि मुकुल चौधरी और आवेश खान के बीच हुई 54 रनों की साझेदारी ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया, हालांकि आवेश खान का योगदान सिर्फ 1 रन का रहा। इसके बावजूद उस साझेदारी ने लखनऊ की उम्मीदों को जीवित रखा और KKR पर दबाव बढ़ा दिया।
कप्तान ने गेंदबाजों के प्रदर्शन पर भी संतोष जताया और कहा, “हमारे गेंदबाजों ने अपनी भूमिका अच्छी तरह निभाई। 180–185 का स्कोर इस पिच पर प्रतिस्पर्धी था। लेकिन लखनऊ के बल्लेबाजों ने जिस तरह धैर्य और रणनीति के साथ बल्लेबाजी की, उसका पूरा श्रेय उन्हें दिया जाना चाहिए।”
मुकुल चौधरी ने साझा की अपनी कहानीमैच के हीरो बने मुकुल चौधरी ने जीत के बाद अपने संघर्ष और सफर को याद किया। उन्होंने बताया कि क्रिकेटर बनने का सपना उनके पिता ने बहुत पहले ही देख लिया था, यहां तक कि उनकी शादी से भी पहले यह तय कर लिया गया था कि उनका बेटा क्रिकेट खेलेगा।
मुकुल ने कहा, “मेरे पिता का सपना था कि मैं क्रिकेटर बनूं। शुरुआत में आर्थिक स्थिति बहुत मजबूत नहीं थी, लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी। मैंने लगभग 12–13 साल की उम्र में क्रिकेट खेलना शुरू किया। झुंझुनू में सुविधाएं सीमित थीं, इसलिए बेहतर प्रशिक्षण के लिए मुझे जयपुर जाना पड़ा।”
उन्होंने आगे बताया कि आधुनिक टी20 क्रिकेट की तेजी को देखते हुए उन्होंने अपने खेल को और निखारने के लिए गुरुग्राम का रुख किया, जहां उन्होंने 3–4 महीने तक अभ्यास किया और खुद को नए स्तर पर तैयार किया।
इस तरह यह मुकाबला सिर्फ एक हार-जीत की कहानी नहीं रहा, बल्कि एक ऐसे खिलाड़ी की चमक बन गया जिसने दबाव में आकर अपनी टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई।