इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज जो रूट ने एक बार फिर इंटरनेशनल क्रिकेट में अपनी क्लास और निरंतरता का लोहा मनवाया है। श्रीलंका के खिलाफ खेले गए मुकाबले में रूट ने ऐसा कीर्तिमान हासिल किया, जिसका इंतजार क्रिकेट जगत को सालों से था। शानदार शतक जड़ते ही उन्होंने खुद को क्रिकेट इतिहास के उन चुनिंदा बल्लेबाजों की फेहरिस्त में शामिल कर लिया, जिन्होंने टेस्ट और वनडे—दोनों फॉर्मेट में 20 या उससे ज्यादा शतक जमाए हैं। इस उपलब्धि के साथ रूट यह कारनामा करने वाले दुनिया के आठवें बल्लेबाज बन गए हैं।
वनडे क्रिकेट का पहला मुकाबला 5 जनवरी 1971 को मेलबर्न में इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया था। तब से लेकर अब तक करीब 55 साल गुजर चुके हैं, लेकिन इतने लंबे समय में इंग्लैंड को यह गौरव पहली बार मिला है। जो रूट इंग्लैंड के पहले ऐसे बल्लेबाज बने हैं, जिन्होंने टेस्ट और वनडे—दोनों फॉर्मेट में 20-20 शतक लगाकर इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराया है।
कोलंबो में रूट का शतकीय जलवाकोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेला गया यह मुकाबला कई मायनों में यादगार रहा। सीरीज के निर्णायक तीसरे वनडे में जो रूट ने 108 गेंदों पर नाबाद 111 रनों की बेहतरीन पारी खेली। यह उनके वनडे करियर का 20वां शतक था, जबकि टेस्ट क्रिकेट में वह पहले ही 40 से अधिक शतक लगा चुके हैं। इस पारी के दौरान रूट ने वनडे क्रिकेट में 7500 रन का आंकड़ा भी पार कर लिया, जो उनकी शानदार निरंतरता को दर्शाता है।
टेस्ट और वनडे में 20-20 शतक लगाने वाले दिग्गज बल्लेबाजसचिन तेंदुलकर – टेस्ट: 51, वनडे: 49
रिकी पोंटिंग – टेस्ट: 41, वनडे: 30
कुमार संगकारा – टेस्ट: 38, वनडे: 25
हाशिम अमला – टेस्ट: 28, वनडे: 27
एबी डिविलियर्स – टेस्ट: 22, वनडे: 25
विराट कोहली – टेस्ट: 30, वनडे: 54
डेविड वार्नर – टेस्ट: 26, वनडे: 22
जो रूट – टेस्ट: 41, वनडे: 20
इस लिस्ट में शामिल हर नाम क्रिकेट इतिहास का एक चमकता सितारा है, और अब जो रूट भी इसी विशिष्ट क्लब का अहम हिस्सा बन चुके हैं।
तीसरे वनडे में इंग्लैंड का दमदार प्रदर्शनश्रीलंका के खिलाफ तीसरे वनडे में इंग्लैंड की टीम ने हर विभाग में अपना दबदबा दिखाया। पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने निर्धारित 50 ओवरों में 357 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। कप्तान हैरी ब्रूक ने महज 66 गेंदों पर नाबाद 136 रनों की तूफानी पारी खेली, जबकि जो रूट ने दूसरे छोर से पारी को मजबूती देते हुए अपने ट्रेडमार्क अंदाज में शतक पूरा किया। दोनों के बीच हुई शानदार साझेदारी ने मुकाबले की दिशा पूरी तरह इंग्लैंड की ओर मोड़ दी।
357 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंकाई टीम दबाव में नजर आई और पूरी टीम 50 ओवर भी पूरे नहीं खेल सकी। श्रीलंका की पारी 46.4 ओवरों में 304 रनों पर सिमट गई। इस तरह इंग्लैंड ने तीसरा वनडे 53 रनों से जीतकर तीन मैचों की सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। सीरीज का पहला मुकाबला श्रीलंका ने जीता था, जबकि दूसरे वनडे में इंग्लैंड ने 5 विकेट से जीत दर्ज की थी।
कुल मिलाकर, यह सीरीज और खासतौर पर यह मैच जो रूट के करियर का एक और सुनहरा अध्याय बनकर सामने आया है, जिसने उन्हें क्रिकेट इतिहास के सबसे सफल और भरोसेमंद बल्लेबाजों की कतार में और मजबूती से खड़ा कर दिया है।