भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग ने आईपीएल में कोचिंग में अपनी रुचि का खुलासा किया है, लेकिन भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम की बात आने पर उनकी वही महत्वाकांक्षा खत्म हो गई है। 2015 में क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने वाले सहवाग ने 2018 में फ्रैंचाइज़ी से अलग होने से पहले पंजाब किंग्स (तब किंग्स इलेवन पंजाब) के मेंटर के रूप में काम किया था। यह आईपीएल कोचिंग के लिए उनका सबसे करीबी अनुभव था। हालाँकि, इस बात की अफ़वाहें उड़ रही हैं कि उनके दो पूर्व भारतीय साथी - युवराज सिंह और राहुल द्रविड़ - आईपीएल 2025 के लिए कोचिंग क्षमताओं में क्रमशः दिल्ली कैपिटल और राजस्थान रॉयल्स में लौट सकते हैं, अगर कोई अवसर आता है तो सहवाग 10 फ्रैंचाइज़ी में से किसी एक के साथ कोचिंग की भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं।
सहवाग का झुकाव नौकरी की प्रकृति से उपजा है। आईपीएल लगभग दो महीने तक चलता है, जिससे उन्हें अपने काम-ज़िंदगी के बीच संतुलन बनाने का समय मिल जाता है। हालाँकि, भारतीय क्रिकेट टीम के साथ ऐसा नहीं है क्योंकि मेन इन ब्लू साल के अधिकांश समय सड़क पर रहते हैं। यही कारण है कि भारत के दो पूर्व कोच रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ ने क्रमशः 2021 और 2024 में पद से इस्तीफा दे दिया और अपने अनुबंधों को नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया। सहवाग को लगता है कि अगर वह टीम इंडिया के मुख्य कोच बन जाते हैं, तो उनके लिए इसकी ज़रूरतों को पूरा करना मुश्किल होगा, खासकर तब जब उन्हें बहुत ज़्यादा यात्रा करनी पड़ती है।
अमर उजाला को दिए इंटरव्यू में सहवाग ने कहा, भारतीय क्रिकेट टीम के साथ तो नहीं, लेकिन अगर आईपीएल मुझे कोचिंग का मौका देता है, तो मैं इस पर जरूर विचार कर सकता हूं। अगर मैं भारत का मुख्य कोच बनता हूं, तो मुझे उसी रूटीन पर लौटना होगा, जिस पर मैं 15 साल तक चला। भारतीय टीम के लिए खेलने के लिए आपको साल में 8-9 महीने बाहर रहना पड़ता है। मेरे बच्चे 14 और 16 साल के हैं और उन्हें मेरी जरूरत है। दोनों दिल्ली के लिए क्रिकेट खेलते हैं। एक ओपनिंग बैटर है और दूसरा ऑफ स्पिनर। मुझे क्रिकेट में उनकी मदद करनी है और उनके साथ समय बिताना है। अगर मैं भारत का मुख्य कोच बनता हूं, तो उनसे दूर रहना मेरी सबसे बड़ी चुनौती होगी। मैं अपने बच्चों को समय नहीं दे पाऊंगा। लेकिन हां, अगर आईपीएल में कोच या मेंटर की भूमिका उपलब्ध है, तो मैं इसे स्वीकार कर सकता हूं।
सहवाग ने कोचिंग लेने की इच्छा तब जाहिर की जब उनके पूर्व दिल्ली और भारत के सलामी जोड़ीदार गौतम गंभीर को भारतीय टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया। गंभीर का भारतीय टीम के साथ कार्यकाल कड़वा-मीठा रहा, जब भारत ने टी20 में श्रीलंका को 3-0 से हराया, लेकिन वनडे में 0-2 से हार गया। इतना कहने के बाद, गंभीर के सामने एक लंबा रास्ता है और आगे कड़ी चुनौतियाँ हैं क्योंकि भारत को चैंपियंस ट्रॉफी, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप और घरेलू मैदान पर टी20 विश्व कप जीतना है, साथ ही इस साल के अंत में ऑस्ट्रेलिया में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए हाई-प्रोफाइल पाँच टेस्ट मैचों की सीरीज़ खेलनी है।
गंभीर का मौजूदा अनुबंध 2027 विश्व कप तक चलता है, जो इसे तीन साल का कार्यकाल बनाता है, जिसके दौरान गंभीर की टीम इंडिया को कई बार परीक्षा से गुजरना होगा। हालांकि, सहवाग का मानना है कि गंभीर की भूमिका उतनी चुनौतीपूर्ण नहीं होगी, क्योंकि टीम में स्थापित खिलाड़ी, सिद्ध मैच विजेता और मोर्ने मोर्कल तथा अभिषेक नायर जैसे काबिल कोचिंग स्टाफ मौजूद हैं।
सहवाग ने कहा, मुझे नहीं लगता कि यह कोई चुनौतीपूर्ण भूमिका है, क्योंकि इसमें अन्य पेशेवर खिलाड़ी भी शामिल हैं। टीम ने हाल ही में टी20 विश्व कप जीता है; खिलाड़ी अपनी भूमिका जानते हैं। गंभीर के आने से खिलाड़ियों को
स्पष्टता मिलेगी। इसलिए यह एक अतिरिक्त लाभ होगा। गंभीर के लिए चुनौतियां कम और खिलाड़ियों के लिए अधिक होंगी, क्योंकि अब उन्हें लगेगा कि टी20 विश्व कप के बाद उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी, या डब्ल्यूटीसी फाइनल या विश्व कप
जीतना है। लेकिन निश्चित रूप से, गंभीर उन सभी की मदद करने के लिए मौजूद हैं।