ऑस्ट्रेलिया ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में 10 विकेट की शानदार जीत के साथ वापसी की। गुलाबी गेंद से होने वाला यह मुकाबला हमेशा से ही मेहमान टीम के लिए मुश्किल रहा है क्योंकि उन्होंने पिछले ढाई साल से कोई मैच नहीं खेला है और मददगार परिस्थितियों में रोशनी में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज भारत की कमजोर बल्लेबाजी लाइन-अप के सामने बहुत अच्छे साबित हुए। ऑस्ट्रेलिया के लिए ट्रेविस हेड ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया और एक गेंद पर 140 रन बनाए, लेकिन गेंदबाजी से कहीं ज़्यादा, दोनों पारियों में बल्लेबाजों की ओर से चुनौती और जवाबदेही की कमी ने शायद भारत को मैच में हार का सामना करना पड़ा।
इस हार का विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) अंक तालिका में भारत की स्थिति पर गंभीर असर पड़ा है क्योंकि दो बार के फाइनलिस्ट शीर्ष से तीसरे स्थान पर खिसक गए हैं। हार के बाद भारत का PCT घटकर 57.29 रह गया है और अब फाइनल के लिए उनकी योग्यता पर गंभीर असर पड़ा है। दूसरी ओर, पर्थ में एक झटके के बाद ऑस्ट्रेलिया फिर से दावेदारी में है और अब 60.71 PCT के साथ तालिका में शीर्ष पर है।
भारत के पास मौजूदा चक्र में तीन मैच बचे हैं और मेहमान टीम को तीनों मैच जीतने होंगे। न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 3-0 की करारी हार का मतलब है कि भारत ऑस्ट्रेलिया में कोई गलती नहीं कर सकता। अगर भारत अपने बचे हुए तीनों मैच जीत जाता है, तो उसका पीसीटी 64.03 पर पहुंच जाएगा और वह भी क्वालीफिकेशन की पुष्टि नहीं करेगा, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका की टीम उसके पीछे लगी हुई है। दक्षिण अफ्रीका श्रीलंका को हराने की राह पर है और उम्मीद है कि वह पाकिस्तान के खिलाफ कम से कम एक मैच जीतेगा, अगर दोनों नहीं।
ऑस्ट्रेलिया अगर अपने बचे हुए पांच मैचों में से तीन जीत जाता है (भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर 3 और श्रीलंका के खिलाफ बाहर 2) तो वह आगे बढ़ जाएगा और अगर दक्षिण अफ्रीका अपने बचे हुए सभी मैच जीत जाता है तो वह 69 से ज़्यादा पीसीटी पर पहुंच सकता है। इसलिए, भारत के पास सिर्फ़ एक ही मौका है कि वह अपने बचे हुए तीन मैच जीते और ऑस्ट्रेलिया की संभावनाओं को जितना हो सके उतना कम करे।
यह मुश्किल लगता है लेकिन नामुमकिन नहीं है। हालांकि, भारत को इस हार से उबरने के लिए गाबा में शानदार वापसी करनी होगी क्योंकि ढाई दिनों में उसका प्रदर्शन औसत से नीचे रहा।
Rank Teams Matches Wins Losses Draw Points PCT
1. Australia 14 9 4 1 102 60.71
2. South Africa 9 5 3 1 64 59.26
3. India 16 9 6 1 110 57.29
4. Sri Lanka 10 5 5 0 60 50.00
5. England 21 11 9 1 114 45.24
6. New Zealand 13 6 7 0 69 44.23
7. Pakistan 10 4 6 0 40 33.33
8. Bangladesh 12 4 8 0 45 31.25
9. West Indies 11 2 7 2 32 24.24
भारत के पास मौजूदा चक्र में तीन मैच बचे हैं और मेहमान टीम को तीनों मैच जीतने होंगे। न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 3-0 की करारी हार का मतलब है कि भारत ऑस्ट्रेलिया में कोई गलती नहीं कर सकता। अगर भारत अपने बचे हुए तीनों मैच जीत जाता है, तो उसका पीसीटी 64.03 पर पहुंच जाएगा और वह भी क्वालीफिकेशन की पुष्टि नहीं करेगा, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका की टीम उसके पीछे लगी हुई है। दक्षिण अफ्रीका श्रीलंका को हराने की राह पर है और उम्मीद है कि वह पाकिस्तान के खिलाफ कम से कम एक मैच जीतेगा, अगर दोनों नहीं।
ऑस्ट्रेलिया अगर अपने बचे हुए पांच मैचों में से तीन जीत जाता है (भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर 3 और श्रीलंका के खिलाफ बाहर 2) तो वह आगे बढ़ जाएगा और अगर दक्षिण अफ्रीका अपने बचे हुए सभी मैच जीत जाता है तो वह 69 से ज़्यादा पीसीटी पर पहुंच सकता है। इसलिए, भारत के पास सिर्फ़ एक ही मौका है कि वह अपने बचे हुए तीन मैच जीते और ऑस्ट्रेलिया की संभावनाओं को जितना हो सके उतना कम करे।
यह मुश्किल लगता है लेकिन नामुमकिन नहीं है। हालांकि, भारत को इस हार से उबरने के लिए गाबा में शानदार वापसी करनी होगी क्योंकि ढाई दिनों में उसका प्रदर्शन औसत से नीचे रहा।