पुलवामा आतंकी हमले के 12 दिनों बाद 26 फरवरी को भारतीय वायु सेना ने पाकिस्तान के बालाकोट, मुजफ्फराबाद और चकोठी में एयर स्ट्राइक की है। भारतीय वायु सेना ने पाकिस्तान में घुसकर आतंकी कैंपों पर हमले किए हैं। हमले में बालाकोट में जैश-ए-मुहम्मद के सबसे बड़े कैंप को तबाह कर दिया है। खुफिया जानकारी के मुताबिक जैश-ए-मुहम्मद भारत पर और भी फिदायीन हमले की तैयारी कर रहा था।
हवाई हमलों की ख़बरें मिलने के तुरंत बाद भ्रम की स्थिति पैदा हो गई थी कि आखिर ये कौन सा बालाकोट है जहां भारतीय वायु सेना के लड़ाकू विमान मिराज 2000 ने बम बरसाए। दरअसल एक ही इलाके में बालाकोट नाम से दो शहर हैं। लेकिन अब इस बात का खुलासा हो गया है कि भारतीय वायु सेना ने पाकिस्तान के खैबर पख्तूनख्वा प्रांत में स्थित बालाकोट में ये हमले किए। भारत और पाकिस्तान के बीच एलओसी के नज़दीक स्थित ये जगह काफी महत्वपूर्ण है और पिछले दो-तीन सालों में यहां से जमकर सीज़फायर का उल्लंघन हुआ है।
सूत्रों के मुताबिक बालाकोट पाकिस्तान के खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के मनसेहरा जिले में स्थित है। ये शहर 8 अक्टूबर 2005 को आए 7.6 तीव्रता वाले भूकंप में पूरी तरह से तबाह हो गया था। बीबीसी रिपोर्ट के मुताबिक इस भूकंप में 75 हज़ार लोगों की मौत हुई थी जिनमें से अधिकतर मौतें पीओके में इसी जगह पर हुई थीं। इस शहर को पाकिस्तान सरकार और सऊदी पब्लिक असिस्टेंट द्वारा दोबारा बसाया गया था। जानकारी के मुताबिक इस शहर में कई आतंकी ट्रेनिंग कैम्प चल रहे थे। जैश ए मोहम्मद आतंकी संगठन को भी यहां से चलाया जा रहा था। भारत और दूसरी जगहों पर पहले हो चुके कई मामलों में इसका ज़िक्र हो चुका है। इस ठुकाने में सीमित भौतिक आधारभूत ढांचा रहा है। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक यहां टीन का एक छप्पर, एक छोटी मस्जिद और कुछ मिट्ठी के घर बने हुए हैं। जैश-ए-मुहम्मद प्रमुख मसूद अज़हर ने कथित तौर पर बालाकोट में ही फत-उल जवाद को लिखा था, जो मसूद अज़हर के मुताबिक जिहाद को कुरान के आधार पर सही ठहराता है।
इसके अलावा भारतीय वायु सेना ने मुजफ्फराबाद और चकोठी में एयर स्ट्राइक की है। मुजफ्फराबाद भी खैबर पख्तूनख्वा प्रांत का एक जिला है। ये जिला झेलम और नीलम नदी के किनारे बसा है। ये जिला भारत के कुपवाड़ा और बारामुला जिले के करीब है। मुजफ्फराबाद की नींव साल 1646 में सुलतान मुजफ्फर खान ने रखी थी। साल 2005 में कश्मीर में आए भूकंप का मुख्य केंद्र मुजफ्फराबाद ही था। यहां 7.6 मैग्नीट्यूड का भूकंप आया था। जिसके 80 हजार लोगों की मौत हुई थी।
चकोठी पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर का एक हिस्सा है। ये पाकिस्तान के मुजफ्फराबाद से 52 किलोमीटर दूर स्थित है। ये क्षेत्र मुजफ्फराबाद श्रीनगर बस सर्विस की चेक पोस्ट है। ये गांव हटियन बाला जिले का हिस्सा है। भारतीय वायु सेना ने इस इलाके को भी निशाना बनाया है। हालांकि भारतीय वायु सेना द्वारा की गई एयर स्ट्राइक का मुख्य केंद्र बालाकोट ही था।