बांग्लादेश आम चुनाव के लिए रविवार की सुबह मतदान शुरू हो गया है। जिसके मद्देनजर कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई है और 'अफवाहों को फैलने से रोकने' के लिए इंटरनेट सेवाओं पर भी रोक लगा दी गई है। देशभर में करीब 60 हजार सैनिकों, अर्धसैनिक बलों और पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया है। प्रमुख विपक्षी नेता बेगम खालिदा जिया (73) के जेल में होने की वजह से माना जा रहा है कि शेख हसीना (71) रिकॉर्ड चौथी बार बांग्लादेश की प्रधानमंत्री बन सकती हैं। भारत के लिहाज से आवामी लीग की मुखिया शेख हसीना का प्रधानमंत्री बनना ज्यादा मुफीद माना जा रहा है, क्योंकि उनके कार्यकाल में दोनों देशों के रिश्तों में सुधार आया है। वह लगातार तीन बार से प्रधानमंत्री हैं। देश में 10.41 करोड़ योग्य मतदाता हैं, जो तय करेंगे कि अगला प्रधानमंत्री कौन होगा।
सुरक्षा एजेंसियों से धार्मिक रूप से अल्पसंख्यकों पर अतिरिक्त निगरानी रखने को कहा गया है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, 16 से 26 दिसंबर के बीच कुछ बदमाशों ने कम से कम तीन हिंदू घरों में आग लगा दी थी, जिसके बाद इस संबंध में खास निर्देश दिए गए हैं। बांग्लादेश के दूरसंचार नियामक ने देश के मोबाइल ऑपरेटरों से रविवार मध्यरात्रि तक 3जी और4जी सेवाएं बंद रखने का आदेश दिया है, ताकि चुनावों में अशांति फैला सकने वाली 'अफवाहों को फैलने से रोका' जा सके।
हालांकि, इस बार भी मुकाबला बांग्लादेश की दो बेगमों (हसीना और जिया) के बीच होगा। कट्टरपंथी संगठन जमात-ए-इस्लामी पार्टी के चुनाव लड़ने पर रोक है। उसके उम्मीदवार निदर्लीय चुनाव लड़ रहे है। चुनाव के दौरान हिंसा की आशंका के चलते सुरक्षा व्यवस्था कड़ी गई है। हिंदुओं समेत दूसरे अल्पसंख्यक समुदायों को सतर्कता बरतने के लिए कहा गया है। हाल में तीन हिंदू परिवारों के घरों को कट्टरपंथियों ने आग के हवाले कर दिया था।
जेल में हैं बेगम खालिदा जियामुख्य विपक्षी पार्टी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) की प्रमुख और पूर्व प्रधानमंत्री खालिदा जिया भ्रष्टाचार के मामले में जेल में हैं। उन्हें इसी साल 10 साल हुई है। जिया के चुनाव लड़ने पर रोक है। उनके बेटे तारिक रहमान भी लंदन में निर्वासन झेल रहे हैं। जिया की पार्टी ने पिछले आम चुनाव का बहिष्कार किया था।
बांग्लादेश के 1971 में पाकिस्तान से अलग होने के बाद यह 11वां आम चुनाव है। चुनाव आयोग के अनुसार, 300 में से 299 संसदीय सीटों पर 1848 उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं। मतदान 40183 केन्द्रों पर होगा। हाल ही में सत्तारूढ़ अवामी लीग और विपक्षी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) के समर्थकों के बीच हुई झड़प में 13 लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि हजारों लोग घायल हुए हैं। लगातार तीसरे कार्यकाल के लिए सत्ता में वापसी की कोशिशों में लगीं हसीना ने शनिवार को आशंका जताई कि विपक्ष (बीएनपी) 'शर्मनाक हार' से बचने के लिए 'राजनीतिक तिकड़म' के तहत मतदान का बहिष्कार कर सकता है। गौरतलब है कि मुख्य विपक्षी दल बीएनपी जेल में बंद पार्टी प्रमुख खालिदा जिया (73) और उनके भगोड़े बेटे तारिक रहमान की अनुपस्थिति के कारण कमजोर हालत में चुनाव लड़ रहा है।
भ्रष्टाचार के आरोपों में 10 साल की जेल की सजा पाने वाली जिया के चुनाव लड़ने पर पाबंदी है तो रहमान कानून से बचने के लिए लंदन में रह रहे हैं। रहमान को 2004 की एक रैली पर हथगोले से हुए हमले की साजिश रचने के मामले में उम्रकैद की सजा दी गई है। इस रैली में अवामी लीग के 24 नेताओं और कार्यकर्ताओं की मौत हुई थी।
विपक्षी दलों ने आरोप लगाया है कि उन्हें कमजोर करने के लिए उनके नेताओं और कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार किया जा रहा है। रैपिड ऐक्शन बटालियन ने सोशल मीडिया पर संसदीय चुनाव से संबंधित भड़काऊ वीडियो डालने और अफवाहें उड़ाने के लिए शुक्रवार रात आठ लोगों को गिरफ्तार किया। अधिकारियों ने कहा कि गिरफ्तार लोगों के वीडियो बनाने की सामग्री, लैपटॉप और मोबाइल फोन को जब्त कर लिए गए हैं।