ब्रिटिश प्रधान मंत्री ऋषि सनक को 15 वर्ष और उससे कम उम्र के किसी भी व्यक्ति के लिए धूम्रपान पर प्रभावी रूप से प्रतिबंध लगाने की उनकी योजना के खिलाफ बहुत मुखर प्रतिरोध का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि मंगलवार को हाउस ऑफ कॉमन्स में एक नया विधेयक वोट के लिए आया है।
ब्रिटिश भारतीय नेता ने पिछले साल तंबाकू और वेप्स विधेयक का प्रस्ताव रखा था और 1 जनवरी, 2009 के बाद पैदा हुए किसी भी व्यक्ति को तंबाकू उत्पाद बेचने को अपराध बनाकर धूम्रपान मुक्त पीढ़ी बनाने के लिए अपना दृष्टिकोण घोषित किया था, जिसमें 15 वर्ष की आयु के बच्चे भी शामिल थे।
एक बार जब यह अपनी संसदीय यात्रा पूरी कर लेगा, तो नया कानून देश में दुनिया के कुछ सबसे सख्त धूम्रपान विरोधी कानूनों को पेश करेगा।
सुनक ने पिछले साल अक्टूबर में कंजर्वेटिव पार्टी के सम्मेलन में कहा था कि, मेरा प्रस्ताव है कि भविष्य में हम धूम्रपान की उम्र हर साल एक साल बढ़ा दें। इसका मतलब है कि आज 14 साल के बच्चे को कभी भी कानूनी तौर पर सिगरेट नहीं बेची जाएगी और वे - और उनकी पीढ़ी - धूम्रपान-मुक्त हो सकते हैं। हम जानते हैं कि यह काम करता है।
चूंकि संसद में विधेयक को विपक्ष का समर्थन प्राप्त है और सत्ताधारी कंजर्वेटिव सांसदों को विधेयक पर स्वतंत्र वोट देने का अधिकार है, इसलिए विधेयक के खिलाफ किसी भी टोरी वोट को प्रधानमंत्री के खिलाफ पूर्ण विद्रोह के रूप में नहीं देखा जाएगा।
लेकिन सनक के दो पूर्ववर्ती, लिज़ ट्रस और बोरिस जॉनसन, टोरीज़ के एक बहुत ही मुखर समूह का नेतृत्व कर रहे हैं, जो बिल को गैर-रूढ़िवादी के रूप में वोट देने और जनता से विकल्प छीनने की योजना बना रहे हैं।
ब्रिटेन के स्वास्थ्य सचिव विक्टोरिया एटकिन्स ने कहा, “सच्चाई यह है कि तंबाकू सेवन का कोई सुरक्षित स्तर नहीं है। यह विशिष्ट रूप से हानिकारक है, और यही कारण है कि हम अगली पीढ़ी की सुरक्षा के लिए आज यह महत्वपूर्ण कार्रवाई कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा, यह विधेयक हजारों लोगों की जान बचाएगा, हमारे एनएचएस [राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा] पर तनाव कम करेगा और यूके की उत्पादकता में सुधार करेगा।
नए कानून के तहत, धूम्रपान को अपराध की श्रेणी में नहीं रखा जाएगा और जो कोई भी कानूनी रूप से तंबाकू खरीद सकता है, उसे ऐसा करने से नहीं रोका जाएगा।
प्रतिबंध का उद्देश्य लोगों को धूम्रपान शुरू करने से पहले ही रोकना है क्योंकि सरकार ने इसकी अत्यधिक लत की प्रकृति की ओर इशारा किया है, जिसमें पांच में से चार धूम्रपान करने वाले 20 साल की उम्र से पहले इसे अपना लेते
हैं और जीवन भर इसके आदी बने रहते हैं। सरकार का कहना है कि यदि पारित हो जाता है, तो विधेयक अगले चरण में आगे बढ़ेगा, जिससे ब्रिटेन पहली धूम्रपान-मुक्त पीढ़ी बनाने के करीब आ जाएगा।
योजनाओं के तहत, व्यापार मानक अधिकारियों को बच्चों को तंबाकू या वेप्स बेचने वाली दुकानों पर मौके पर ही 100 पाउंड का जुर्माना जारी करने की नई शक्तियां मिलेंगी, साथ ही जुटाई गई सारी धनराशि आगे के प्रवर्तन के लिए खर्च की जाएगी। चैरिटी एक्शन ऑन स्मोकिंग एंड हेल्थ (एएसएच) के प्रमुख डेबोरा अर्नॉट ने कहा, यह ऐतिहासिक कानून धूम्रपान को 'इतिहास के राख के ढेर' में भेज देगा।