घरेलू बॉक्स ऑफिस पर चंदू चैंपियन ने भले ही अपनी रिलीज़ के समय धमाल न मचाया, लेकिन कार्तिक आर्यन और फ़िल्म निर्माता निर्देशक कबीर खान ने हाल ही में एक अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म समारोह में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता और सर्वश्रेष्ठ निर्देशक की ट्रॉफ़ी अपने नाम करने में सफलता प्राप्त की। खान के लिए यह सम्मान एक कारण से ख़ास महत्व रखता है। चूँकि यह एक अंतरराष्ट्रीय जूरी की ओर से था, जिसमें प्रसिद्ध फ़िल्म निर्माता और आलोचक शामिल थे, जो आपको सिर्फ़ फ़िल्म के आधार पर जज करते हैं, इसलिए यह आपको मान्यता देता है। जब मैंने चंदू चैंपियन की कहानी सुनी, तो मुझे लगा कि इसे बताया जाना चाहिए, और अगर मैं यह कहानी नहीं बताता, तो यह एक अपराध होता कि हमारा देश कभी मुरलीकांत [पेटकर] के बारे में नहीं जान पाता।
बायोपिक बनाना कबीर खान और कार्तिक आर्यन दोनों के लिए चुनौतीपूर्ण था। निर्देशक याद करते हैं, कार्तिक को जिस तरह के बदलाव से गुजरना पड़ा, उसे देखते हुए इसे बनाना कठिन था। 39 प्रतिशत बॉडी फैट से सात प्रतिशत पर आना आसान नहीं है। उन्होंने बॉक्सिंग सीखने के लिए डेढ़ साल समर्पित किया क्योंकि उन्होंने फिल्म में असली बॉक्सरों के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी।
चंदू चैंपियन ने कथित तौर पर बॉक्स ऑफिस पर 87 करोड़ रुपये कमाए। निर्देशक ने स्वीकार किया कि बॉक्स-ऑफिस के आंकड़े उनके लिए मायने रखते हैं, लेकिन उतना नहीं जितना दर्शकों का प्यार मायने रखता है। “कोई भी फिल्म निर्माता जो कहता है कि बॉक्स ऑफिस मायने नहीं रखता, वह सच नहीं बोल रहा है; यह मायने रखता है। लेकिन यह किसी फिल्म को आंकने का एकमात्र पैरामीटर नहीं है। मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण यह है कि कुछ समय बीतने के बाद फिल्म को कितना याद किया जाता है और उसके बारे में कितना बात की जाती है। चंदू चैंपियन के साथ अब और इससे पहले 83 [2021] के साथ, ओटीटी पर बार-बार देखा गया है। लोग फिल्म को बार-बार देखते रहे। यह एक फिल्म की विरासत को दर्शाता है और यह लोगों की यादों में कितने समय तक रहती है। बॉक्स ऑफिस नंबरों के मामले में, मेरी पहली फिल्म, काबुल एक्सप्रेस [2006] मेरी सभी फिल्मों में सबसे कम थी। लेकिन 18 साल बाद, लोग मेरे पास आते हैं और कहते हैं कि उन्हें यह पसंद आई। इसलिए, आज बहुत सारे अलग-अलग पैरामीटर हैं जिनके माध्यम से आप यह आंकते हैं कि कोई फिल्म कितनी गहराई से जुड़ी है।”
कबीर खान कई फिल्मों के आइडिया पर काम कर रहे हैं, जिनमें कैटरीना कैफ के साथ एक फिल्म भी शामिल है। उन्होंने कहा कि उन्होंने अपनी अगली फिल्म के बारे में अभी तक कुछ तय नहीं किया है। क्या सलमान खान के साथ फिर से काम करने की संभावना है, के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, सलमान ऐसे व्यक्ति हैं जिनके साथ मेरा बहुत अच्छा जुड़ाव रहा है। हमने साथ में तीन फिल्में की हैं और हमने जो दो किरदार बनाए हैं- टाइगर और बजरंगी- वे वाकई आइकॉनिक बन गए हैं। मैं उनके साथ फिर से काम करना पसंद करूंगा। जब भी हम मिलते हैं, हम आइडिया पर चर्चा करते हैं, लेकिन कुछ भी तय नहीं होता।