अराकू घाटी भारत में आंध्र प्रदेश राज्य के विशाखापट्टनम जिले में एक पर्वतीय स्थान है। यह घाटी पूर्वी घाट पर स्थित है और कई जनजातियों का निवास स्थान रहा है। अराकू घाटी दक्षिण भारत में सबसे कम प्रदूषित क्षेत्रों में से एक है तथा वाणिज्यिक रूप से कम उपयोग किया हुआ पर्यटक स्थल है। यह जगह शायद दक्षिण में सबसे खूबसूरत हिल स्टेशन है, क्योंकि यह अभी भी पर्यटन के व्यवसायीकरण से खराब नहीं हुई है। घाटी की सुंदरता को टॉलीवुड फिल्मों में भी प्रदर्शित किया गया है। हैपी डेस, डार्लिंग और कथा जैसी फिल्मों की आंशिक रूप से शूटिंग इस जगह में की गई है। अराकू घाटी विजाग शहर से 114 किलोमीटर की दूरी पर है और उड़ीसा की सीमा के बहुत करीब है। घाटी अनंतगिरी और संकरीमेट्टा आरक्षित वन का दावा करती है, जो अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए जाने जाते हैं। तो क्यों इस बार की छुट्टियों में इस खूबसूरत जगह पर घूम कर मन को शांति प्रदान की जाये

कॉफी बागानों के लिए भी प्रसिद्ध

घाटी रक्तकोंडा, चितामोगोंडी,गलीकोंडा और संकरीमेट्टा के पहाड़ों से घिरी हुई है। गलीकोंडा पहाड़ी को आंध्र प्रदेश के राज्य में सबसे ऊंची पहाड़ी होने का गौरव प्राप्त है। एक खूबसूरत हिल स्टेशन होने के अलावा, अराकू घाटी अपने समृद्ध कॉफी बागानों के लिए भी प्रसिद्ध है। ताजे कॉफी बीन्स की सुगंध अराकू की पूरी हवा में है। कॉफी बागान काफी हद तक अराकू घाटी में और आसपास रहने वाली कई जनजातियों के पुनर्वास के लिए जिम्मेदार है। 2007 में आदिवासी उत्पादकों द्वारा पहला कार्बनिक कॉफी ब्रांड भारत में शुरू किया गया था। ऑरगैनिक ब्रांड जिसका नाम अरकू इमेराल्ड है और यह देश के साथ-साथ अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर लोकप्रिय है। अब इन बागानों में खेतों के हाथ और सहायकों के रूप में काम करने वाले आदिवासी हजारों लोग हैं।

बोर्रा गुफाएं

बोर्रा गुफाएँ भारत का अद्वितीय प्रकृतिक अजूबा है। भारत के पूर्वी घाटों में अरकू घाटी के अनंथगिरी पहाड़ियों में, विशाखापटनम के तटीय शहर से लगभग 90 की.मी. की दूरी पर बसी हुई हैं। ये गुफाएं अंदर से काफी विराट हैं, उनके भीतर घूमना एक अद्भुत अनुभव है। अंदर घुसकर वह एक अलग ही दुनिया नजर आती है। कहीं आप रेंगते हुए मानो किसी सुरंग में घुस रहे होते हैं तो कहीं अचानक आप विशालकाय बीसियों फुट ऊंचे हॉल में आ खड़े होते हैं। सबसे रोमांचक तो यह है कि गुफाओं में पानी के प्रवाह ने जमीन के भीतर ऐसी-ऐसी कलाकृतियां गढ़ दी हैं कि वे किसी उच्च कोटि के शिल्पकार की सदियों की मेहनत प्रतीत होती हैं। कहीं चट्टानों में मस्जिद बनी नजर आती है तो कहीं, गिरजाघर। कहीं मंदिर तो कहीं मशरूम। एक जगह तो चट्टानों में थोड़ी ऊंचाई पर प्राकृतिक शिवलिंग इस तरह से बन गया है कि उसे बाकायदा लोहे की सीढ़ियां लगाकर मंदिर का रूप दे दिया गया है। इन गुफाओं के कुछ हिस्से ऐसे हैं जिनमें अभी लोगों को जाने की इजाजत नहीं है। आप यहां जाकर इन गुफाओं के अद्भुत नजारों को देख सकते हैं।

ओड़िशा के करीब

अराकू घाटी ओडिशा राज्य सीमा के बहुत करीब है। इसका मतलब यह है कि आप आसानी से अपनी अरकू ट्रिप के साथ ही ओड़िशा की ट्रिप भी प्लान कर सकते हैं, जोकि अपने खूबसूरत मंदिर, समुद्री तट आदि के लिए जाना जाता है।

यात्रा के लिए सबसे अच्छा समय

अराकू घाटी में पूरे वर्ष एक उदारवादी जलवायु रहती है। गर्मियां मैदानी इलाकों के विपरीत गर्म नहीं होती हैं, और सर्दियां हिमांक से नीचे तापमान के बिना अच्छी और ठंडी होती हैं। जब मैदानी इलाके बहुत गर्म हो जाते हैं, तब घाटी के आसपास के कस्बों और शहरों से लोग गर्मियों के दौरान इस जगह की यात्रा करना पसंद करते हैं। हालांकि, घाटी की सुंदरता का आनंद लेने के लिए सबसे अच्छा समय सर्दियों के मौसम के दौरान होता है। सर्दियों के महीनों के दौरान, कोई भी पैदल लम्बी यात्रा, रैपेल और ट्रेकिंग जैसे खेलों का आनंद ले सकता है।

कैसे पहुंचे

अराकू घाटी प्रमुख दक्षिण भारतीय शहर विशाखापत्तनम से सिर्फ 111 किमी दूरी पर स्थित है। सड़क मार्ग अराकू तक जाने और वहां से वापसी के लिए नियमित बस सेवाएं चलाने वाले कई बस ऑपरेटर हैं। हैदराबाद और विशाखापत्तनम से अराकू घाटी के लिए डीलक्स और वोल्वो बसें भी उपलब्ध हैं।

रेल मार्ग

यहां दो रेलवे स्टेशन हैं, एक अराकू में और दूसरा अराकू घाटी में। दोनों रेलवे स्टेशन विजाग में रेलवे स्टेशन से जुड़े हैं। कोठावलासा-किरंडुल रेलवे लाइन, ईस्ट-कोस्ट रेलवे पर विशाखापट्टनम डिवीजन के हिस्से पर अराकू वैली के लिए दो स्टेशन हैं। शिमिलीगुड़ा रेलवे स्टेशन पूरे देश में सबसे ज्यादा ब्रॉड गेज लाइन है। रेलवे स्टेशन समुद्र तल से 996 मीटर की ऊंचाई पर है। स्टेशन पर कोई हवाई अड्डा नहीं है, हालांकि पहाड़ियों तक जाने वाली सड़कें अच्छी हालत में हैं।