13 दिसंबर की रात को अर्जेंटीना के फुटबॉल आइकन लियोनेल मैसी तीन दिन के GOAT इंडिया टूर 2025 के लिए भारत पहुंचे। अपने साथी खिलाड़ियों लुइस सुआरेज और रोद्रिगो डे पॉल के साथ उन्होंने प्राइवेट गॉल्फस्ट्रीम V एयरक्राफ्ट से कोलकाता के नेताजी सुभाष चंद्र बोस इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर रात 2:26 बजे लैंड किया।
एयरपोर्ट पर उमड़ी भीड़दिसंबर की ठंडी रात में हजारों फैंस एयरपोर्ट के बाहर जमा हो गए थे। लोग मैसी का नाम पुकार रहे थे, अर्जेंटीना के झंडे लहरा रहे थे और फोन से वीडियो बनाते हुए दौड़ लगा रहे थे। बच्चे अपने माता-पिता के कंधों पर चढ़े हुए थे, जबकि ड्रम की आवाज पूरे टर्मिनल में गूंज रही थी। एक फैन ने कहा, “यह जिंदगी का मौका है, इसलिए रातभर जागेंगे और सुबह सीधे स्टेडियम जाएंगे।”
हयात रीजेंसी होटल पहुंचे मैसीमैसी को VIP सुरक्षा के तहत सीधे होटल ले जाया गया, एयरपोर्ट पर केवल थोड़ी ही झलक दिखाई दी। सुबह करीब 3:30 बजे वह हयात रीजेंसी होटल पहुंचे, जहां भी भारी फैनफॉलोइंग थी। होटल की लॉबी में नीले-सफेद जर्सी और स्कार्फ पहने फैंस जमा थे, कुछ ने विग भी पहने हुए थे, और स्ट्रीट वेंडर्स मैसी की नंबर 10 जर्सी बेच रहे थे।
14 साल बाद भारत की धरती परटूर के प्रमोटर सतद्रु दत्ता ने बताया कि मैसी 2011 में कप्तान बनकर भारत आए थे, लेकिन अब वर्ल्ड कप जीत और 8वां बालोन डी’ओर जीतने के बाद उनका आगमन और भी खास है। उन्होंने कहा कि इतने स्पॉन्सर्स पहली बार किसी फुटबॉल स्टार के लिए साथ आए हैं, और इसका हिस्सा भारतीय फुटबॉल विकास में इस्तेमाल किया जाएगा।
सॉल्ट लेक स्टेडियम में ट्रिब्यूट प्रोग्रामआज सुबह स्पॉन्सर्स के साथ मीट एंड ग्रीट के बाद सॉल्ट लेक स्टेडियम में ट्रिब्यूट प्रोग्राम आयोजित होगा। इसमें म्यूजिक, डांस और मोहन बागान मैसी ऑल स्टार्स बनाम डायमंड हार्बर मैसी ऑल स्टार्स का एग्जिबिशन मैच होगा।
मैसी सुबह 10:50 बजे स्टेडियम पहुंचेंगे, टीमों से मिलेंगे, बंगाल की संतोष ट्रॉफी जीतने वाली टीम को सम्मानित करेंगे, बच्चों के लिए मास्टर क्लास लेंगे और वर्चुअली लेक टाउन में अपनी 70 फीट की मूर्ति का अनावरण करेंगे। दोपहर 2:05 बजे वे हैदराबाद के लिए रवाना होंगे, जहां राजीव गांधी स्टेडियम में शॉर्ट एग्जिबिशन मैच और अन्य कार्यक्रम होंगे। टूर में मुंबई और दिल्ली भी शामिल हैं, जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात होगी।
शहर में उत्साह की लहरकोलकाता शहर में मैसी के स्वागत के लिए सुरक्षा व्यवस्था बेहद सख्त है। पुलिस बैरिकेड्स लगाए गए हैं और होटल की सातवीं मंजिल सील कर दी गई है, जहां मैसी का सूट 730 है। मैसी काले सूट और सफेद टी-शर्ट में नजर आए। 2011 के बाद यह उनका भारत का दूसरा दौरा है। फैंस में जबरदस्त उत्साह है और पूरा शहर मैसी मेनिया में डूबा हुआ है।