आईपीएल जैसे तेज़-तर्रार फॉर्मेट में जहां बल्लेबाजों से आक्रामक स्ट्राइक रेट की उम्मीद की जाती है, वहीं 120–130 का स्ट्राइक रेट भी औसत माना जाता है। ऐसे में अगर कोई खिलाड़ी 32 गेंदों में सिर्फ 20 रन बनाए, तो उसे लेकर सवाल उठना तय है। आईपीएल 2026 में 20 मई को खेले गए Mumbai Indians और Kolkata Knight Riders के मुकाबले में ऐसा ही कुछ देखने को मिला, जहां युवा बल्लेबाज Tilak Varma की धीमी पारी चर्चा का बड़ा विषय बन गई।
इस मुकाबले में तिलक वर्मा से मध्यक्रम में तेज और जिम्मेदार पारी की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन उनका बल्लेबाजी अंदाज बिल्कुल उल्टा नजर आया। नंबर 5 पर क्रीज पर आने के बाद उन्होंने कप्तान Hardik Pandya के साथ मिलकर पारी को संभालने की कोशिश तो की, लेकिन रन गति बेहद धीमी रही। तिलक 32 गेंदों पर सिर्फ 20 रन बनाकर आउट हुए और उनका स्ट्राइक रेट केवल 62.50 रहा, जो टी20 क्रिकेट के मानकों पर काफी कमजोर माना जाता है।
दूसरी ओर, कप्तान हार्दिक पांड्या की पारी भी इसी धीमेपन का हिस्सा रही। उन्होंने 27 गेंदों में 26 रन बनाए और टीम की रनगति को तेज करने में सफल नहीं हो सके। इस वजह से मुंबई इंडियंस की पारी दबाव में आ गई और बड़ा स्कोर खड़ा करने का मौका हाथ से निकल गया।
सबसे ज्यादा चर्चा इस बात की रही कि तिलक वर्मा को अपनी पहली बाउंड्री लगाने के लिए 25 गेंदों का इंतजार करना पड़ा। यह आईपीएल 2026 में किसी भी बल्लेबाज द्वारा सबसे देर से आई पहली बाउंड्री में से एक रही। इससे पहले यह रिकॉर्ड Ravindra Jadeja के नाम भी जुड़ चुका है, जिन्होंने एक मैच में 25वीं गेंद पर अपनी पहली बाउंड्री लगाई थी।
तिलक की इस पारी ने आईपीएल इतिहास की कुछ पुरानी धीमी पारियों की भी याद दिला दी। आंकड़ों के अनुसार, 30 से ज्यादा गेंद खेलने के बाद सबसे धीमी पारियों में से एक 2012 में Michael Hussey की रही थी, जब उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स के लिए 32 गेंदों पर 19 रन बनाए थे और उनका स्ट्राइक रेट 59.37 था।
वहीं आईपीएल इतिहास में 30+ गेंदों पर सबसे कम स्ट्राइक रेट की बात करें तो उसमें पूर्व कप्तान Sourav Ganguly का नाम भी शामिल है। उन्होंने 2008 में डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ 30 गेंदों पर 14 रन बनाए थे और उनका स्ट्राइक रेट बेहद कम रहा था।
इस तरह की धीमी बल्लेबाजी ने एक बार फिर यह बहस छेड़ दी है कि क्या टी20 जैसे फॉर्मेट में इस तरह की पारी को स्वीकार किया जा सकता है। खासकर जब टीम बड़े लक्ष्य की ओर बढ़ने के बजाय रन गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही हो।
अब सवाल यही है कि क्या Mumbai Indians मैनेजमेंट इस प्रदर्शन को नजरअंदाज कर पाएगा, या फिर तिलक वर्मा को आने वाले मैचों में अपनी बल्लेबाजी शैली में बड़ा बदलाव करना पड़ेगा।