आईपीएल 2026 के बीच महेंद्र सिंह धोनी के संन्यास को लेकर चर्चाओं ने क्रिकेट फैंस की धड़कनें तेज कर दी हैं। चेन्नई सुपर किंग्स के आखिरी घरेलू मुकाबले से पहले ऐसी अटकलें लगाई जा रही थीं कि चोट से जूझ रहे धोनी शायद मैदान पर नजर नहीं आएंगे। पिंडलियों में परेशानी के कारण वह ज्यादातर समय होटल में ही टीम के साथ मौजूद थे, लेकिन जैसे ही ‘थाला’ ने चेपॉक के मैदान पर कदम रखा, पूरा स्टेडियम शोर से गूंज उठा। टीम के साथ उनकी मौजूदगी ने फैंस को भावुक कर दिया और एक बार फिर यह एहसास कराया कि चेन्नई और धोनी का रिश्ता सिर्फ खिलाड़ी और टीम का नहीं, बल्कि एक भावना का है।
एमए चिदंबरम स्टेडियम यानी चेपॉक को धोनी का दूसरा घर कहा जाए तो गलत नहीं होगा। पीली जर्सी और इस मैदान की मिट्टी के बीच जो जुड़ाव बना, उसने आईपीएल इतिहास में कई यादगार कहानियां लिखीं। कप्तानी से लेकर विकेटकीपिंग और फिनिशिंग तक, धोनी ने इस मैदान पर ऐसे कारनामे किए जिन्हें क्रिकेट प्रेमी शायद कभी नहीं भूल पाएंगे। आइए जानते हैं चेपॉक में धोनी के उन 5 सबसे ऐतिहासिक पलों के बारे में, जिन्होंने उन्हें चेन्नई का असली ‘थाला’ बना दिया।
चेपॉक को बनाया अजेय किला, कप्तानी में दर्ज की 44 से ज्यादा जीतएमएस धोनी ने चेन्नई सुपर किंग्स की कमान संभालते हुए चेपॉक को विरोधी टीमों के लिए सबसे मुश्किल मैदान बना दिया। इस पिच की स्पिन मददगार परिस्थितियों का उन्होंने जिस तरह इस्तेमाल किया, उसने CSK को घरेलू मैदान पर बेहद मजबूत टीम बना दिया। धोनी की कप्तानी में चेन्नई ने यहां 44 से ज्यादा आईपीएल मुकाबले जीते, जो अपने आप में एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड है। विपक्षी टीमें चेपॉक पहुंचते ही दबाव में नजर आती थीं और इसका सबसे बड़ा कारण धोनी की रणनीति और शांत नेतृत्व था।
घरेलू मैदान पर ट्रॉफी जीतकर रचा इतिहाससाल 2011 का आईपीएल फाइनल चेन्नई और धोनी के फैंस के लिए हमेशा खास रहेगा। चेपॉक में खेले गए उस मुकाबले में चेन्नई सुपर किंग्स ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को हराकर लगातार दूसरी बार खिताब अपने नाम किया था। धोनी आईपीएल इतिहास के पहले ऐसे कप्तान बने जिन्होंने अपने घरेलू मैदान पर फाइनल जीतकर ट्रॉफी डिफेंड की। उस रात पूरा चेपॉक जश्न में डूब गया था और धोनी की कप्तानी का जादू दुनिया ने करीब से देखा।
SRH के खिलाफ खेली यादगार फिनिशर पारीआईपीएल 2013 में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ खेला गया मुकाबला धोनी की बेहतरीन फिनिशिंग क्षमता का शानदार उदाहरण माना जाता है। मुश्किल पिच पर जब बल्लेबाज रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, तब धोनी ने अकेले मोर्चा संभाला। उन्होंने सिर्फ 37 गेंदों में नाबाद 67 रन ठोककर मैच का पूरा रुख बदल दिया। आखिरी ओवरों में लगातार बड़े शॉट लगाकर उन्होंने चेन्नई को जीत दिलाई और एक बार फिर साबित किया कि दबाव में उनसे बेहतर फिनिशर शायद ही कोई हो। इस शानदार पारी के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच भी चुना गया था।
विकेटकीपिंग में दिखाई बिजली जैसी फुर्तीचेपॉक की स्पिन लेती पिचों पर विकेटकीपिंग करना आसान नहीं माना जाता, लेकिन धोनी ने इसे अपनी सबसे बड़ी ताकत बना लिया। रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा जैसे स्पिनरों के साथ उनकी समझ कमाल की रही। विकेटों के पीछे उनकी तेजी इतनी जबरदस्त थी कि बल्लेबाज पलक झपकते ही क्रीज से बाहर पाए जाते थे। चेपॉक में धोनी ने कई बार 0.1 सेकंड के भीतर स्टंपिंग कर क्रिकेट जगत को हैरान कर दिया। उनकी यह कला आज भी विकेटकीपिंग की मिसाल मानी जाती है।
धीमी पिच पर डैथ ओवर्स में मचाई तबाहीसाल 2019 में किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ खेला गया मुकाबला भी धोनी की खास पारियों में शामिल है। चेपॉक की धीमी पिच पर जहां बल्लेबाज रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, वहीं धोनी ने आखिरी ओवरों में विस्फोटक बल्लेबाजी कर मैच का पासा पलट दिया। उन्होंने केवल 23 गेंदों में नाबाद 37 रन बनाए और चेन्नई को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। उनकी इस पारी ने दिखा दिया कि मुश्किल परिस्थितियों में भी मैच को कैसे नियंत्रित किया जाता है।
चेपॉक और धोनी का रिश्ता सिर्फ आंकड़ों तक सीमित नहीं है। यह मैदान हर बार धोनी के मैदान पर उतरते ही भावनाओं से भर जाता है। चाहे संन्यास की अटकलें हों या आखिरी घरेलू मुकाबले का माहौल, फैंस के लिए ‘थाला’ हमेशा खास रहेंगे। आने वाले समय में भले ही धोनी मैदान पर नजर आएं या नहीं, लेकिन चेपॉक में उनके बनाए रिकॉर्ड और यादें हमेशा क्रिकेट इतिहास का अमिट हिस्सा रहेंगी।